Прошло уже несколько лет после того, как юноша покинул эту планету. Зейла, сестра Ниро, от горя ушла в себя: целыми днями она практиковала общение с флорой и фауной планеты, пытаясь выгнать из сердца самого родного человека. Она видела, кем стал ее брат, и Зейла искренне надеялась, что он погиб, иначе он мог бы ввергнуть галактику в пучину хаоса. Во всяком случае так предсказало Древо, а Древо, как поняла Зейла, никогда не ошибается.
Вместе с уходом Ниро ушла и привычная для Орн-Ти жизнь на Дзяко. Теперь большую часть планеты захватила энергия западных джунглей, которая и погубила юного Ниро, обратив его на свою сторону и подговорив к бегству. Древо Мудрости ослабло, оно проиграло энергии западных джунглей в коротком, но грандиозном сражении, и сейчас оно вместе с Орн-Ти довольствуется тем, что осталось в их власти.
Готовящийся к посадке корабль Орн-Ти заметила, когда он показался в верхних слоях атмосферы. Страж знал, кому принадлежит этот корабль: лишь один человек за пределами этой планеты знал о ней. Она не сомневалась – это блудный сын вернулся домой.
– Привет, Ниро. – проговорила Орн-Ти совершающему посадку кораблю.
Корабль остановился на поле. Все пассажиры покинули борт корабля и столпились позади Ниро.
– Ты был прав, когда рассказывал об этом месте. Эта планета уникальна. – проговорил Таак-Тэ.
– Я всегда говорю правду. – ответил Ниро и заметил медленно бредущую к ним фигуру.
Эту фигуру заметили и остальные.
– Не трогайте ее, она моя цель. – отдал приказ Ниро.
Рядом с толпой показалась Орн-Ти. В руке она держала посох. Она оперлась на него чтобы перевести дыхание.
– Здравствуй, мама. – проговорил Ниро.
– У меня был сын, но энергия темных джунглей погубила его. – ответила Орн-Ти.
– У тебя была и дочь. Скажи, где моя дорогая сестренка?
– Она умерла.
Казалось, такое заявление шокировало Ниро, но он все так же спокойно смотрел на Орн-Ти, и той померещилась улыбка на его лице.
– Моя чудесная сестренка не смогла дожить до этого великого дня.
– Это обычный день, в нем нет ничего великого.
– Отчего же? Это день возвращения законного наследника планеты.
– И ты и есть этот наследник?
– Да. Я лорд Ниро, я вернулся домой!
– Это больше не твой дом. Ты сам покинул его. Не помнишь, как ты ненавидел это место?
– Да. Это чистая правда. Я каждой частичкой себя ненавидел это место. Но сегодня после масштабной чистки я сделаю это место своим домом.
– Чистки?
– Я уничтожу все живое вокруг, а начну с Древа Мудрости!
Такое заявление ошарашило Орн-Ти. Она была готова ко всему, но слова ее сына как удар молота атаковали стража. Она поклялась защищать во что бы то ни стало Древо Мудрости, и она его защитит, даже ценой своей жизни.
Зейла возвращалась домой. Она прошла через стаю драпонов, когда в небе увидела смутно напоминающий корабль объект. Ей не нужно много времени, чтобы догадаться – Ниро вернулся. Зейла примерно определила место посадки корабля и побежала к нему.
– Чтобы уничтожить Древо Мудрости, тебе придется убить меня. – произнесла Орн-Ти решительным голосом своему сыну.
– Ради великой цели я готов на такой шаг.
Кто-то из толпы передал Ниро его копье. Орн-Ти вспомнила его – это копье Ниро сделал из кости убитого им драпона. У Орн-Ти из оружия был только посох, но Ниро не знал о скрытом в нем козыре.
Орн-Ти напала на Ниро. Тот успел отдать приказ: «Она моя! Никто не вмешивается!”, и напал на свою мать. Ниро искусно владел копьем, Орн-Ти с трудом отбивала атаки копья, стараясь при этом сократить между ними дистанцию. В голове послышался голос, это Древо Мудрости вышло с ней на связь: "Тебе нет смысла умирать ради меня. Мои дни сочтены. Энергия темных джунглей добивает меня. С пришествием Ниро она стала сильнее" Орн-Ти, отбивая атаки Ниро, мысленно общалась с Древом: "Я твой страж, не забывай об этом"
"Это не имеет значения, если ты собираешься отдать свою жизнь за то, что и так умрет"
"Лучше свяжись с Зейлой, вели ей убираться с планеты"
"Поздно. Она здесь"
И тут словно в подтверждение слов Древа Мудрости Орн-Ти услышала знакомый голос.
– Ниро!
На минуту бой прекратился. Ниро увидел свою сестру и посмотрел на мать.
– Видно, во время боя ты оживила ее, мама. – проговорил Ниро, злясь на Орн-Ти за обман.
– Беги, Зейла! – крикнула Орн-Ти и напала на Ниро.
– Не дайте ей сбежать! – отдал приказ своим приспешникам юный лорд и отразил очередную атаку стража Древа.
Четверо приспешников Ниро побежали за Зейлой.
"Беги к кораблю» – раздался в голове голос матери и Зейла побежала к кораблю.
Орн-Ти сделала подсечку и Ниро упал на землю, она схватила посох и вытащила из него меч. Оказалось, что все это время посох служил ножнами для меча стража. Она накинулась с мечом на Ниро, но тот успел откатиться в сторону. Ниро оказался без оружия. Он напал на Орн-Ти, применяя боевые техники. Орн-Ти загнала Ниро в тупик. Позади него стояли его приспешники. Никто из них не собирался вмешиваться.
– Все кончено, Ниро, ты без оружия.
– Это ты так думаешь.
– Ты мой сын, я не хочу дойти до конца этого боя. Улетай и не возвращайся сюда.
– Ты же знаешь, что я не улечу.
– Тогда я вынуждена убить тебя.
Орн-Ти набралась смелости и решительно напала на Ниро. Она взмахнула мечом, собираясь опустить его на голову своего сына, но вместо этого почувствовала боль в груди. Что-то прожгло ее. Орн-Ти упала на колени, опустив меч. Внезапно он показался ей таким тяжелым. Она посмотрела на Ниро, тот в руке держал бластер.
"Я не могу тебя спасти" – произнесло Древо.
"И не надо. Если Зейла сбежит от него, мы с тобой не будем среди проигравших" – мысленно ответила Орн-Ти перед тем, как следующий выстрел бластера унес ее во тьму.
Зейла добежала до того места, где стоял небольшой корабль в форме треугольника. Она вспомнила тот день, когда Орн-Ти показала ей этот корабль. Тогда страж рассказала полную историю своей жизни. Оказывается, Орн-Ти была ученым Сената, которая вместе со своим мужем отправилась искать миры с природными богатствами. Случайно она наткнулась на эту планету и решила обследовать ее. Во время обследования она познакомилась с Древом Мудрости, а ее муж оказался во власти энергии темных джунглей. Девушка знала о смерти матери. Древо сообщило ей. Она поднялась на борт корабля и с помощью советов Древа активировала все системы.
"Я не смогу покинуть тебя. Я не готова к той жизни" – подумала Зейла, общаясь с Древом.
"Ты наша последняя надежда. Скоро меня не станет. Ты должна помешать Ниро"
Пока девушка решалась на шаг, способный изменить всю ее жизнь, Ниро разглядывал мертвое тело Орн-Ти. Он смотрел на нее с презрением и с жалостью. Теперь он окончательно шагнул на дорогу своего пути. Он стал лордом Ниро и ему осталось сделать последний штрих.
– Уничтожьте дерево! Уничтожьте все! – отдал он приказ своим последователям.
В один миг Древо Мудрости подверглось выстрелам из бластеров и пушек корабля. Его поливали струей огнемета. Медленно оно загорелось. Огонь поглощал ветки и ствол Древа. Оно чувствовало свою гибель и старалось как можно быстрей отправить Зейлу прочь с этой планеты. Оно смогло остановить приспешников Ниро, решивших погнаться за Зейлой. Хищники схватили их и убили. Последние команды отданы системе корабля и Зейла покинула Дзяко. Девушка включила систему автопилота до ближайшей населенной планеты. Она увидела ужасный силуэт ее кошмаров. Древо Мудрости полыхает в огне, а последователи Ниро уничтожают все живое на планете.
Таак-Тэ хотел отдать приказ сбить корабль Зейлы, но Ниро по рации отдал приказ отпустить ее. Он сам ею займется. Ниро вошел в родную для него пещеру. Именно она являлась сердцем энергии западных джунглей.
– Я дома. – проговорил Ниро.
"Ты уничтожил стража и Древо" – услышал он голос в голове.
– Да. А теперь я уничтожу тебя.
"Ты не посмеешь! Это моя энергия помогла тебе стать таким!"
– Это место и эта энергия мне больше не нужна.
Ниро вышел из пещеры. С ним пыталась договориться энергия западных джунглей, но он был глух к ней.
Наблюдая с борта своего корабля за уничтожением Дзяко Ниро не мог не улыбнуться. Он наблюдал за полным уничтожением всего на планете. С корабля сбрасывались бомбы, из пушек вылетали снаряды. Планета превратилась в огненный ад. К Ниро подошел Таак-Тэ.
– Энергия еще долго будет витать на этой планете. – произнес он.
– Ничего. Скоро она исчезнет и уже потом наши последователи в будущем смогут заселить эту планету.
– Что насчет твоей сестры?
– Я лично займусь ею.
С этими словами лорд Ниро ушел в свою комнату. У него был трудный день…