— А мы вообще где? — спросила некромантка,
Велия только сейчас обратила внимание, что дело происходило в комнате, похожей на спальню, но это точно не спальня дома. Велия сидела на стуле, Ренс на узкой кровати. Кроме стула, кровати и паутины в углу в маленькой комнате ничего не было.
— Мы что, в таверне? — догадалась некромантка.
— Ну, да.
— Ты притащил мой труп в таверну?
Ренс фыркнул.
— Сюда и не такое притаскивали. Хозяин только сказал, чтоб я не вздумал труп здесь оставить. Но труп даже своими ногами уйдет, так что все отлично складывается! — улыбнулся Ренс.
— Да уж. Просто прекрасно… А зачем ты меня сюда притащил?
— Как зачем? Надо было проверить, не оживешь ли. Я тебя привязал, стрелу вынул и стал ждать. А потом ты знаешь.
— Понятно. Что ж… Давай деньги и я пойду.
Ренс кивнул, встал с кровати и вынул из-под подушки мешочек с деньгами.
— Надежно спрятал, значит? Не найду? — ухмыльнулась Велия.
— Врать полезно. А убедительно врать — вообще бесценно.
Отсчитав деньги, наемный убийца и некромантка распрощались и отправились восвояси. Но спустя всего месяц они встретились вновь.
Велия шла по дороге в сторону неизвестного ей города. Случайный собеседник из таверны назвал этот город богатым, и это было единственное, что Велия знала об этом городе.
Дорога была оживленная. Только за сегодняшнее утро некромантке встретился воз с курицами, телега с кроликами, обоз с вином и пивом, три повозки неизвестно с чем и две небольшие группы всадников. Наверное, в городе скоро будет проводиться ярмарка.
Почуяв энергию смерти, некромантка обнаружила мертвеца, лежавшего чуть в стороне от дороги. Торопиться ей было некуда, так что Велия ненадолго отклонилась от курса чтобы проверить, что произошло. Это оказался мужчина. У него из спины, ровненько между лопаток, торчала стрела. Мертвец лежал на животе, так что Велия не сразу поняла, кто перед ней. Только присмотревшись к трупу повнимательнее, и приподняв за волосы его голову, чтобы разглядеть лицо, некромантка смогла опознать в нем Ренса.
— Какие люди! Хм… Ждать, пока оживет, бессмысленно, наверное… — проговорила она.
Велия прикрыла глаза и прислушалась к ощущениям. Умер недавно. Да оно и так видно, кровь еще не засохла. Может, получится оживить? Правда, зачем? Хотя, раз он наемный убийца, пусть будет ей обязан. Денег может даст, если успел заработать и не успел пропить.
Воды для ритуала поблизости нет, а последнюю порцию зелья Велия разбила. Ледат, конечно, говорил, что и без всего этого можно обойтись, но Велия пока так не пробовала. Впрочем, на ком еще проводить опыты, как не на наемном убийце, которого, если по совести, оживлять вообще не стоит?
Некромантка вытащила у Ренса из спины стрелу и принялась чертить ею знаки на земле. Обычно она чертила их небрежно, но в этот раз уделила им особое внимание, ведь это единственное из составляющих ритуала, кроме собственной магии, что у нее было. Далее следовало влить черное зелье в рот мертвеца. Название зелью почему-то так и не придумали. Оно нужно было чтобы помочь излечить тело от ран или болезни, убившей человека, и обратить вспять изменения, произошедшие после смерти. Можно справиться и без зелья, просто на это уйдет больше времени и сил. Самое удивительное в некромантии то, что она способна излечивать, но лечит почему-то только мертвых и только от смерти. Приведя тело в порядок, Велия приступила к следующему этапу. Нужно порезать обе ладони, положить одну руку мертвому на лоб, изъять энергию из его тела и пропустить через свою кровь. На этом этапе некромант отделяет живую энергию от мертвой. Жизненная сила, оставшаяся в трупе, возвращается ему, вместе с частичкой жизненной силы некроманта, а мертвая энергия изымается и выпускается через порез на второй руке, в воду. После ритуала использованную воду нужно вылить на землю, а сосуд хорошенько помыть чистой водой.
Когда проходит примерно неделя со смерти человека, мертвая энергия в его останках преобразуется. Преобразованная энергия перестает быть разрушительной для некромантов и они могут потреблять ее, подпитывая свои магические запасы, для чего и наведываются на кладбища.
Нужного количества воды у Велии не было, так что энергию было решено выпустить сразу в землю. Эксперимент удался, но не сказать чтобы слишком удачно. Вода от такого количества энергии обычно закипает, земля же загорелась. Рукав туники пришлось тушить. Велия сбивала пламя второй рукой и шипела от боли как кошка. За этим занятием ее и застал Ренс, который только что очнулся.
— Ох… Ох ты ж…
Ренс щурился от света и кашлял.
— Что за…
Некромантке наконец удалось потушить треклятый огонь.
— Я тебя оживила, — сказала Велия.
Ренс обратил внимание на источник голоса и присмотрелся к своей спасительнице повнимательнее.
— Велия, ты что ли? Хм… Оживила? Некромантка, значит? Это хорошо… Спасибо тебе, что ли. Ты уж извини, первый раз оживаю, не знаю, что говорят в таких случаях.
Ренс, покряхтывая как какой-то старикашка, поднялся на ноги.
— Ты туда идешь? — махнул он рукой в сторону города.
Некромантка кивнула.
— Тогда вместе пойдем…
— Ты себя нормально чувствуешь? — участливо спросила Велия. — Ритуал пришлось провести не совсем обычным способом.
— Да вроде нормально. Насколько это вообще возможно в нашей интересной ситуации… А что может быть не так?
— Ну, ты в нечисть мог превратиться…
— А до этого я кто был? Чистым меня явно не назовешь, нечисть и есть…
Велия хмыкнула.
— А как меня убили? — спросил Ренс. — Вот сейчас пытаюсь вспомнить и ничего не выходит. У меня вообще чувство будто я просто шел и упал.
— Стрелой в спину.
— Чтоб их… Это значит, у меня дырка на спине? Только новую жилетку купил… Надо было в голову стрелять, как я в тебя. Наверняка так и целились, в голову-то надежнее, но промазали, косоглазые. Знаешь, я тут сейчас подумал… Это судьба.
— Что?
— Наша встреча. И вторая. Ты оживила меня. Я кстати удивлен. Я вроде как… Не очень хороший человек.
— А я оживляю не только хороших, — заявила Велия.
— И как ты выбираешь, кого оживлять? — спросил Ренс.
— Да никак. Я оживляю всех, кого захочу. Иногда люди словно отказываются оживать. Думаю, если они оживут, случится что-то похуже, чем их смерть.
— Знаешь, а ты ведь можешь пользоваться этим, — сказал Ренс.
— Чем? — решила уточнить Велия.
— Некромантией. Ты вот почему шляешься по городам и оживляешь всяких оборванцев, валяющихся на дороге? Потому что денег и работы у тебя нет. С домом тоже наверное не все ладно, по хозяйству хлопотать не привыкла, да и хозяйства толком нет, я прав?
Велия только слушала и хмыкала в знак согласия.
— Так вот, — продолжил Ренс. — А как ты наверное знаешь, городские маги катаются как сыры в масле. Но вот незадача, некромантов не берут на службу. А если сделать так, что они будут тебе обязаны? И просто не смогут отказать? Ты ведь можешь оживить кого-то важного для старосты деревенского, или для градоначальника, и в благодарность он даст тебе работу. Не думала о таком?
— Так это повезти должно, чтобы у него кто-то умер, и чтобы я в этот момент оказалась рядом…
— Не обязательно ждать, когда тот, кто нужно, умрет. Это так, для размышления. Если вдруг надумаешь, обращайся.
Велия поняла, что ей только что посоветовали убить кого-то ради получения работы. Дикая идея. Это с одной стороны. А с другой, никто ведь не умрет.
Глава 10
Дни в Амтаре тянулись спокойно и однообразно. Утром Альва шла в столовую завтракать. К завтраку всегда подавали холодный травяной отвар, очень необычный: синего цвета, на вкус сладковато-кисловатый, освежающий. Альве он очень нравился.
Столовая была огромной, под стать остальному зданию. Еда готовилась и расставлялась на столы к десяти утра, а через полчаса убиралась, так что опаздывать было себе дороже. Справедливости ради, часы были почти в каждом коридоре, так что ориентироваться во времени не составляло труда. Все в Амтаре было подчинено ежедневному строгому распорядку. В полдень Альва и Зибилла встречались в саду и занимались историей и теоретическими основами альдорства. В основном историей, потому что долго рассказывать о силе альдоров не получится, все знания умещаются в одну лекцию. У альдоров нет заклинаний, так что все обучение состоит из практики. Затем они вместе шли на обед и после него Альва была предоставлена сама себе. Развлечений в Амтаре было не много: можно было пойти гулять в сад, можно было полистать книги в библиотеке, можно было поболтать с другими альдорами. Но с последним возникла проблема. Альдоры Альве попадались на редкость неразговорчивые. Только спустя неделю ей удалось завязать разговор с девушкой. Случилось это в библиотеке. В послеобеденное время Альва стояла перед стеллажом с поэзией и размышляла вслух.