— У них тут учебные книги есть вообще?
Она обошла всю библиотеку, но никаких книг про альдоров тут не было. Поэзия, проза, история, математика, геометрия, астрономия, философия, медицина, география, ботаника, но никаких альдоров.
— Они в другом зале, — раздался голос.
Альва оглянулась, но никого не увидела. Спустя пару секунд из-за стеллажей с книгами по ботанике к ней вышла девушка. Блондинка, юная, наверняка чуть младше Альвы, очень низкого роста, с круглым, улыбающимся лицом и очень светлыми голубыми глазами, настолько светлыми, что, казалось, они светятся. Почти белые волосы девушки были собраны в короткий хвостик.
— Тут есть дверь, там большой зал, и все книги про альдоров, — сказала девушка. — Пойдем, покажу.
Оказалось, между полками с книгами по астрономии была дверь, которую Альва до того не замечала. Дверь была украшена сотнями камней: плоские, слегка выпуклые, серые, разной формы, гладкие, что-то вроде морской гальки. Девушка нажала на несколько камней обоими руками и дверь с тихим щелчком открылась.
Альва удивленно повела бровями.
— Надо нажать пять камней одновременно, потом покажу, — сказала девушка. — Заходи, — махнула рукой девушка.
За дверью скрывалась небольшая комната, книг в ней, по сравнению с остальной библиотекой, было мало.
— Тут всякие важные книги лежат, с тайнами, альдорскими секретами. Их правда еще найти надо, по большей части тут книги довольно безобидные.
Девушка вытащила одну из книг с полки и подала ее Альве.
— Начни с этой, — сказала девушка. — Там и про магов, и про альдоров, и в целом полезного много. Например, тебе рассказывали, что альдоры могут специализироваться на какой-то определенной магии? Кто-то лучше справляется с темными магами, кто-то с некромантами, кто-то со светлыми. Светлых магов правда редко нужно усмирять, но иногда и они совершают преступления.
— Спасибо за совет, — поблагодарила Альва. — Я тут уже неделю и со мной за это время никто кроме тебя и Зибиллы не заговорил. Как тебя зовут?
— Дея. А по поводу общения не переживай, в Амтаре просто к новичкам присматриваются очень долго. Уж не знаю почему. Тебе еще повезло, со мной заговорили спустя месяц, а подруг у меня за те два года, что я здесь, так и не появилось. Но это не из-за Амтара, просто не повезло…
Девушки вышли из комнаты и устроились в большом зале библиотеки в уютных креслах. Кресла стояли напротив окон, выходивших в сад.
— Тебе здесь нравится? — спросила Альва.
— Да. Мне вообще нравятся библиотеки.
Альва улыбнулась.
— Я имела в виду в Амтаре.
— А… — протянула Дея и улыбнулась в ответ. — Нравится. По родным скучаю, а в остальном здесь чудесно. Меня забрали из деревни, когда альдор приехал проверять детей на способности.
— К нам вроде никто не приезжал, — удивилась Альва.
— Они редко заезжают в деревни, но к нам приехали и забрали меня. Родителей долго пришлось уговаривать, объяснять, что это почетно. Я дочь бедных, но работящих родителей. Они старались дать мне все, что нужно, но это редко им удавалось. Когда я только сюда приехала, у меня было всего одно платье, и то с заплатками. А теперь у меня целый гардероб. И кормят здесь отменно. Правильнее было бы сейчас сказать тебе, как я горжусь тем, что меня учат бороться со злом, но зачем врать и изображать из себя что-то? В первую очередь меня радует, как у меня теперь устроен быт, и уже потом я горжусь.
— Именно гордишься? Просто здесь учат таким страшным вещам… — поежилась Альва.
— О чем ты? Мы стражники. Только наши преступники — не просто разбойники, а разбойники с магическими способностями. Тех, кто не нарушает закон, мы не трогаем. Кроме некромантов, их мы должны ловить в любом случае, но последние полвека на них закрывали глаза, если они не высовывались. Правда, после того, как одна из них убила короля… Думаю, контроль за ними серьезно ужесточат. А так… Меня ничему страшному здесь не учат. Я слышала, что с помощью нашей силы можно пытать, но это очень редко применяют, — сказала Дея.
— А тебя не тревожит соседство с тюрьмой?
— Нет, там хорошая охрана и не действует магия, так что оттуда никто не сбежит.
— Я не об этом. Точнее, не только об этом… Все таки, тюрьма — страшное место.
— Не эта, — уверенно заявила Дея. — Не знаю, как раньше, а сейчас там условия не такие уж невыносимые. Физические пытки запрещены. Альдорские пытки, как я уже говорила, используют редко. Единственное, на нижних этажах холодно и сыро. Но на этом ужасы тюрьмы заканчиваются. Меня туда водили, на первые этажи, но все же.
— Туда всех альдоров водят?
— Да. Рано или поздно.
— Зачем?
— Сначала просто так, рассказать, показать, а потом альдор начинает тренироваться на заключенных. Обычно это кто-то с первого или второго этажа. Тюрьма для этого и нужна, кроме всего прочего.
Дея ненадолго замолчала.
— Что еще сказать? Амтар — хорошее место. Единственное, с чем здесь плохо, это с развлечениями. Все развлечения — здесь.
Дея обвела взглядом библиотеку.
— В Амтаре не достать выпивку, здесь не играют музыку, не устраивают балов. Все слишком серьезные и сосредоточенные на деле, — продолжила Дея.
— Как-то печально. А ведь кто-то здесь живет всю жизнь.
— Те, кому такой порядок вещей не нравится, уезжают отсюда сразу после окончания учебы. Я тоже уеду. А ты?
— Уеду так скоро, как смогу, — грустно улыбнулась Альва.
На следующий день, в полдень, Зибилла, как и обычно, ждала Альву в саду. Но в этот день наставница повела ученицу не в библиотеку и не в аудиторию. Она повела ее по тропинке, ведущей к тюрьме.
— Помнишь, я показывала тебе портреты? — спросила Зибилла. — Рассказывала о героизме и доблести? Я рассказывала тебе о нас, но в войне есть две стороны. Я показывала, как высоко человек может вознестись, а теперь я хочу показать тебе, как низко он может опуститься. Я покажу тебе тех, с кем мы боремся.
Альву слегка затошнило от пафосности произнесенной Зибиллой речи.
— А разве в тюрьму водят так скоро? Я в Амтаре всего неделю… — осторожно спросила Альва.
— Я просто хочу рассказать тебе и ней, о заключенных. Ты совсем не веришь в наше дело и надеюсь, после того как ты узнаешь преступников поближе, ты изменишь свое мнение.
Тюремщик не удивился визиту, только кивнул, дал Зибилле связку ключей, проводил гостей до камер и удалился. Альва осматривалась. Тюрьму нельзя было назвать приятным местом. Темные каменные стены, маленькие окна. Тюремные коридоры тонули в полутьме. Запахи здесь витали малоприятные. Зибилла повела Альву по лестнице вниз. Здесь горели факелы и было даже светлее, чем наверху. На лестнице тоже были двери, по одной между двумя соседними этажами. Таким образом, чем глубже камеры, тем больше дверей нужно было преодолеть заключенному, чтобы выбраться.
Они остановились на третьем этаже, но далеко отходить от лестницы не стали.
— На первом и втором этаже держат тех, кто серьезной угрозы не представляет. Здесь маги, склонные к воровству, грабежу, презирающие законы, но не опустившиеся до убийства. На третьем этаже сидят те, кто совершил одно или два убийства. Вот, к примеру, первая камера, здесь сидит темный маг, он убил свою жену. Расскажешь, за что?