— Занимались важными делами. Пошли в дом, расскажу, — подмигнул Ренс.
В доме Колтрин поставил корзину на стол и выложил из нее копченое мясо, хлеб, колбасу и сыр. За поеданием всего этого беседа проходила веселее.
— Мы пошли утром в лес, потренироваться, — начал рассказывать Ренс.
Велия недоуменно повела бровью.
— Я решил научить светлого правильно бить людей по голове, — пояснил Ренс. — И немного обращаться с мечом и ножом. И вообще с острыми предметами. Пока мы ничему особо не научились, я только успел понять, что Колтрин абсолютно деревянный. А еще будь осторожнее, я узнал, что на соседней улице живет альдор в отставке.
— Ого, повезло, что ты узнал об этом раньше, чем узнала бы я.
— Повезло? — фыркнул Ренс. — Да я за эти дни, что мы здесь, успел узнать все и обо всех. В этой деревне многие друг другу изменяют, даже слишком многие. У наших соседей дочка в Амтаре учится, а другие соседи ненавидят альдоров, но не могут переехать, потому что боятся потерять все, что нажито непосильным трудом. Есть семья, все мужчины которой работают в Амтаре поварами, это у них что-то вроде семейного дела. А предок здешнего пастуха участвовал в строительстве многих зданий в Амтаре, тех, что постарше. Он сказал, что канализация объединяет весь Амтар, там такая сложная система сделана, зато все нечистоты выводятся за пределы города, в реку. В той реке ниже по течению лучше не купаться… В общем это вовсе не везение, это умелая разведка.
Неожиданно в дверь постучали. Если бы не разговор, все бы наверняка услышали тяжелые шаги с улицы, но увы.
— Утро доброе! Я хочу вас познакомить с куратором нашей деревни из Амтара, случайно встретились утром, представляете, — раздался громкий мужской голос из-за двери.
Кажется, это был голос мельника.
Все замерли. Куратор из Амтара… Альдор, можно даже не сомневаться.
— Дайте нам минутку. Мы не одеты, — крикнула Бирма.
— Конечно, конечно, — ответил мельник и отошел от двери.
Начали спешно собираться. Запихав вещи в заплечные сумки, все посмотрели на Ренса.
— Открываем двери, выходим и бежим в сторону леса через поле, — прошипел он. — Альдоры сразу видят магов?
Колтрин пожал плечами. Бирма выразительно повела бровями.
— У нас несколько секунд, не больше, — прошептала Велия. — Может, убьем его?
— Если мы убьем альдора, здесь такое начнется…
Ренс оглядел дом еще раз на предмет того, не забыли ли они захватить что-то важное, и открыл дверь.
— О, вы куда-то уходите? — спросил мельник.
— Да просто хотели в лес сходить, хвороста пособирать, дров нарубить… — сказал Ренс.
Он вышел во двор и начал потихоньку двигаться прочь от дома, Велия, Бирма и Колтрин следовали его примеру.
— Ну, постойте, я же вот куратора привел, хотел с вами познакомить, — сказал мельник и направился вслед за Ренсом и остальными.
— Да, я понимаю, но очень, очень спешим, честно…
Чуть в отдалении стоял тучный лысый мужчина и молча наблюдал за этими странными передвижениями. Колтрин шел следом за Велией, прикрывая ее от взгляда альдора. Сначала он увидит его светлую сущность, и только потом ее некромантскую. Этот прием помог им выиграть несколько секунд, но потом…
— Подождите-ка, — сказал мужчина и решительным шагом направился к Велии.
Все, не сговариваясь, в едином порыве, побежали. Мельник от растерянности застыл как вкопанный, а альдор кинулся следом. Он бегал медленно, у него не было шансов никого догнать. А даже если бы и догнал, он один, а их четверо, и среди них есть Ренс, который людей убивает на завтрак, обед и ужин.
Надо отдать альдору должное: несмотря на то, что он пыхтел как огромный жирный еж, пробежавший без остановки десять километров, он не сдавался и не останавливался. Он проследовал за беглецами через все поле и продолжал преследование когда они скрылись в лесу. Первым бежал Ренс, за ним Бирма, следом Колтрин и самой последней была Велия. Она никогда не бегала, если в этом не было острой необходимости, и теперь расплачивалась. Рябило в глазах от мелькающих кругом деревьев, некромантка уже раза три споткнулась, хотя они еще даже не успели толком углубиться с лес.
"А ты не мог бы мне помочь? Одолжить мышцы ног минут на десять или еще что?" — спросила Велия Найёдиу.
"Я бы мог, но так ли нам это нужно?" — ответил он вопросом на вопрос.
"Что?! Конечно нужно!" — возмутилась Велия.
Дыхание участилось настолько, что начинало болеть в груди. Еще немного, и некромантка без сил останется лежать где-нибудь под березой и пропади оно все пропадом.
"Ты не думала насчет тюрьмы? Это один из способов проникнуть в Амтар. Может, нам туда и нужно. Осмотришься, найдешь Вемира, Альву".
"Вемира? Он в тюрьме? С чего ты взял?"
"Он же рассказывал, что сбежал из Амтара. Думаешь, ему поверили, что он намерен мирно учиться дальше? Скорее всего его просто заперли, чтобы не мешался под ногами".
"Ты предлагаешь мне сдаться? Позволить этому жирному борову…"
Велия не успела додумать. Нога соскользнула с бревна, через которое некромантка перебиралась. В лодыжке что-то противно хрустнуло, острая боль в ноге отодвинула на задний план весь мир. Валяясь на земле и воя от боли, Велия увидела, что альдор ее все таки догнал. От боли у некромантки чуть глаза не вылезли от напряжения, но в голову все же прорывались отвлеченные мысли.
"Они за мной вернутся!" — сквозь крик успела подумать Велия.
"Конечно, но они заметят твою пропажу слишком поздно. Идем в тюрьму!"
"У меня нога сломана!"
"Это я поправлю", — сказал Найёдиу и замолчал.
Новый хруст в ноге должен был вызвать дикую боль, но некромантка ничего не почувствовала. Боль прошла. Кости встали на место. Велия ясно ощущала, как они срастаются. Противное и странное чувство.
Альдор мимолетно коснулся лица Велии и некромантка почувствовала, что магия больше не в ее власти. Немного погодя она вспомнила, что на ней должна была быть защита Альвы, но ее очевидно уже не было. Велия не заметила, когда она исчезла. И не понимала, почему. Альве настолько промыли мозги, что она больше не хочет быть живым щитом для некромантки? Альва мертва? Альву заставили снять защиту? Альва внезапно устала и поняла, что больше не может поддерживать щит? Вариантов много, и ни одного хорошего.
— Ну надо же! — воскликнул альдор. — Некромант в полушаге от Амтара! Ты что, умалишенная? Или убогая? Зачем ты сюда полезла? — глядя на Велию, как на диковинную зверушку, попавшую к нему в силки, спросил альдор.
— Да так… — тихо пробурчала Велия.
— Ну точно, умалишенная! Руки давай, вязать будем, — сказал альдор.
Велия помедлила.
— Что, любишь пытки? — скорчив противную рожу, подмигнул альдор.
"Если он начнёт лезть к тебе в сущность, чтобы причинить боль, у него ничего не выйдет, и сущность вблизи будет выглядеть слишком странно. В Амтаре захотят тебя изучать, а нам этого не нужно" — подал голос Найёдиу.
— Не надо пыток, — вздохнула некромантка, покорно протягивая руки.
"Альдоры что, всегда носят с собой веревку? Чокнутые," — подумала Велия.
— Всегда ношу с собой веревку на такой случай, — тут же подтвердил мысли некромантки альдор. — Но меня столько лет не посылали на боевые задания, что думал никогда уже не пригодится. В молодости то я был ого-го, а сейчас в отставке, но руки помнят.
Альдор ловко связал Велии руки так, что она не могла пошевелить даже пальцем. Большинству магов для колдовства нужны руки, и альдор, связав мага подобным образом, мог ослабить хватку и отдохнуть.
— Мы пешком до Амтара пойдем? — уточнила Велия.
— Дойдем до деревни обратно, а там возьмем телегу с лошадью. Доедешь до тюрьмы со всеми удобствами, — усмехнулся альдор.
Обратный путь вышел долгим, ведь они не бежали сломя голову. На бег ни у кого не осталось сил.
"Постой, у меня же теперь твоя магия, неужели альдоры способны взять под контроль магию Найёдиу?" — спросила Велия.
"Нет, ему просто кажется, что он тебя контролирует, я вожу его за нос. И тебя за одно видимо, раз уж тебе тоже показалось".