– Не знаю что ты сказал моей сестре, но, наверное, я должен тебя поблагодарить? – заметив недоумевающее выражение лица Грега, Теодор продолжил. – С момента, как я велел тебе заняться обучением Эллен, вы виделись только один раз. Утром следующего дня. С тех пор она ни разу не опоздала на завтрак, хотя всегда просыпалась слишком поздно, и еду приносили прямо в ее покои. Ни разу не пропустила обед или ужин. Служанки утверждают что она даже ложиться спать начала намного раньше обычного. Эллен внезапно начала посещать занятия, которые я ей назначил. Несмотря на то, что она их терпеть не может. И не просто посещать, но действительно слушать "старых маразматиков", выполняя их "бесполезные задания". Не нужно быть особо умным человеком, чтобы связать это ее странное поведение с вашим единственным разговором.
– Я просто сказал вашей сестре что одно из главных требований к изучающему темную магию человеку – это умение быть терпеливым, – смущенно заметил Грег. Он и не ожидал, что короткая беседа с принцессой заставит ее настолько сильно взяться за свою дисциплину.
– И что будет дальше? – спросил Теодор, когда образовалась пауза.
– Дальше? – не понял колдун.
– Да, дальше, – кивнул монарх. – Моя сестра сейчас пересиливает себя, чтобы доказать тебе, что достаточно терпелива, чтобы учиться у тебя магии. Если ей что-то пришло в голову, то просто так от этого не избавиться. Значит, она твердо намерена добиться уроков темной магии от тебя, Грег. И что же ты будешь делать дальше?
Маг задумался. Он уже давно составил план занятий, который не включал его главной специализации. Его целью было максимально углубить знания девушки в магии, не приближая ее к темным искусствам. Но, похоже, без них было не обойтись.
– Магия крови, – наконец ответил колдун.- Наиболее безвредная, и, как мы с вами убедились, в правильных руках может быть весьма и весьма полезной.
Теодор тяжело вздохнул. В какой-то момент он действительно надеялся, что ему удастся удержать Эллен от изучения этой гадости, но, похоже, приходилось расстаться с этой мыслью.
– До практики, надеюсь, дело не дойдет, – поспешил добавить Грег.- В конце концов, неправильное применение заклинаний может изрядно навредить и самому заклинателю. Я постараюсь донести это до принцессы.
– Уж постарайся, – скривился король. – Я скажу сестре что завтра, в десять часов, у нее начнется твой урок. На занятии будут присутствовать двое магистров, которые проследят за его ходом.
***
Бесконечный калейдоскоп режущих цветов проносился перед глазами Нерадавина. Сколько времени он уже провел в таком состоянии? Минуту? Год? Столетие? Он не мог ответить. Все что у него осталось – это ожидание длиною в вечность. Порой, даже собственная жизнь казалась мужчине далеким сном, который стоило позабыть, и целиком отдаться этому новому... нет, старому чувству абсолютной свободы. Существования в виде чистой энергии, несущейся сквозь пространство и время, в никому неизвестном направлении.
Внезапно яркий свет ослепил Нерадавина, заставив его зажмуриться, и закрыть лицо ладонью. Грудь, впервые за долгое время, наполнилась воздухом, вместе с которым в нее ворвались бесчисленные новые ароматы. Позади мужчины раздался хриплый кашель, кого-то вырвало. К счастью, остальные пятеро оказались крепче, и появились в этом мире так же беззвучно, как и их лидер.
Нерадавин оторвал руку от глаз, постепенно привыкая к новым ощущениям. Высоко над головой, в голубом небе, полыхал желтый шар. Источник этого слепящего света. Вдали виднелся лес необычного, зеленого цвета. А вокруг раскинулось покрытое непонятными растениями широкое поле.
– Внимание, – прошипела Крит, доставая из ножен свои любимые кинжалы.
Нерадавину не нужно было видеть своих подчиненных, чтобы понять, куда они смотрят. С противоположной от леса стороны к ним шел человек. Низкий и круглый, он тяжело дышал, придерживая шляпу от неминуемого падения.
– Наша красавица боится что этот пухляш застрянет у нее в горле? – раздалась насмешка Тоба.
– Молчать, – Нерадавин пресек перепалку.
Готовившаяся уже ответить Крит прикусила язык, не рискуя навлечь на себя гнев их лидера. Который уже шагнул навстречу толстому мужичку, спешившему к ним.