Старший маг демонстративно поднялся, и гордой походкой двинулся к выходу из зала. За ним последовали остальные волшебники. На месте остались только двое самых молодых из них. Остальные покидали зал менее мужественно, бормоча что-то про произвол и пытаясь обратиться к Теодору, чтобы тот изменил свое решение. Наконец зал практически полностью опустел.
Монарх с неудовольствием осмотрел оставшихся. Всего семь человек. Из них двое юнцов-магов, пара молодых баронов, главнокомандующий, казначей и два дипломата.
– Мне никогда не нравилось, что в совете собирается слишком много людей, – нарушил тишину Теодор. – Господа маги, – он обернулся к юнцам. – Я рассчитываю на вашу всемерную поддержку, и прошу вас связаться с известными нам представителями темных ответвлений магии. Мне нужны не безумные последователи культов, – тут же добавил монарх. – А действительно умелые маги, знающие цену своего колдовства. Давос, – теперь настала очередь казначея. – Объявите о награде за головы чудовищ, уничтоживших Загорье. Уже вовсю ходят слухи, и наше молчание отнюдь не идет на пользу дела. Далее, – Теодор взглянул на принесенные им с собой бумаги и начал перечислять остальные вопросы, намеченные им на это собрание.
Советники внимательно слушали монарха, вставляя свои замечания. Когда в зале стало меньше людей, вопросы начали решаться намного быстрее, и сомневавшийся в правильности своего поступка Теодор все больше убеждался, что ему давно стоило сократить количество советников.
Всего через час заседание было закончено. Оставшиеся члены совета явно еще многое хотели сказали, но им пока не хватало храбрости. В конце концов, почти все они были назначены недавно и им пока просто не хватало опыта в подобных делах. Но это было делом исправимым.
Согласно традиции, Теодор вышел из зала первым. Остальные дали ему время удалиться на достаточное расстояние, и только потом потянулись к выходу.
– Думаете он правильно поступил? – наконец задал интересующий их всех вопрос один из молодых баронов.
Члены совета остановились буквально у дверей, повернув к нему голову.
– Он король, – безапелляционно заметил главнокомандующий. – Он не может поступать неправильно.
– Он изгнал всех опытных управленцев, – не унимался барон. – И его указания... мы словно готовимся к войне.
– Нас тоже не за красивые глаза назначили, – ответил ему один из магов. – А насчет войны, – он вздохнул. – Я был в Загорье. И видел, что от него осталось. Если совершившие это люди заявятся в столицу, то у я не думаю, что у нас хватит сил справится с ними.
– Все настолько ужасно? – удивился второй барон.
– Хуже, – покачал головой маг. – Они могут быть уже здесь. Мы даже не знаем, как они выглядят. Пока наши враги сами себя не раскроют, мы не сможем их обнаружить. Не с нашими нынешними методами.
– Поэтому король и велел нам связаться с темными, – задумчиво сказал второй маг. – По крайней мере, они тоже люди.
– А может они и стоят за произошедшим в Загорье? – предположил дипломат. – И готовятся создать свое Темное Царство, или что-нибудь в этом духе?
Маги переглянулись.
– Это закрытая информация, но Светлый Совет поддерживаем связь с темными колдунами, – после недолгой паузы ответил один из них. – Об этом не знает даже король, и, наверное, нам стоило сказать об этом на заседании...
– Идите и сообщите ему прямо сейчас, – хмыкнул командующий.
– Да, обязательно, – кивнул маг. – В общем, с Советом Ночи, как себя называют темные, у нас есть своего рода пакт. Они действуют в рамках закона, и выдают нам колдунов, его преступивших. Мы, в свою очередь, не трогаем остальных известных нам темных. А список этот достаточно внушителен, и за каждым ведется негласное наблюдение.
– Грег тоже в нем был? – решил уточнить первый барон.
– Нет, – покачал головой маг. – Мы не знали о его существовании, пока темные сами нам его не выдали. Если верить их словам, то он просто заурядный колдун, который зарабатывал на жизнь показывая фокусы в глухих деревушках. И, внезапно, стал вести себя подозрительно. После чего они и выдали его нам.
– И это не первый случай, когда темные сдержали свое слово, – тут же вставил второй маг. – До этого они уже выдавали нам своих вышедших из-под контроля коллег. На Совет Ночи можно положиться.