Размышления короля прервал стук в дверь. Не осторожный, как обычно стучали его поданные, а вежливый, и даже самоуверенный, если такое можно сказать о паре обычных ударов по дереву.
– Войдите, – громко велел Теодор и неподдельным интересом.
В кабинет вошел молодой человек. Бледный как смерть, но это была не болезненная бледность. Мужчина был на пике своих сил, что демонстрировал его уверенный вид. Черные глаза блестели незаурядным умом, а рано поседевшие волосы были аккуратно зачесаны назад. Вперед незваного гостя тут же вышел один из оставшихся при дворе магов.
– Мой король, это Нерадавин. Один из новых членов так называемого Совета Ночи. Сообщества темных колдунов, которые в течении продолжительного времени доказывали свою приверженность добру, – быстро заговорил он, хотя хозяин кабинета и так уже понял кто перед ним.
– Вы – Теодор? – зачем-то спросил темный маг, внимательно разглядывая собеседника. – Грег был весьма высокого о вас мнения.
– Вы знаете где он? – нахмурился король.
– Похоже вас, всерьез волнует его судьба, – с улыбкой заключил Нерадавин. – Можете не волноваться, он жив. Хотя и был сильно ранен в бою.
Темный двинулся вперед, приближаясь к собеседнику. Теодор твердо выдержал его взгляд, хотя и испытывал к мужчине глубокое отвращение. Он не мог объяснить откуда взялось это чувство, но королю тяжело было сдержать желание приказать отрубить голову этому… этой твари прямо здесь и сейчас.
– А, так вы способны видеть, – улыбка Нерадавина стала шире. – Вы не обделены силой, хотя она и неспособна проявить себя. – А это еще что? – маг склонил голову на бок, словно изучая интересное насекомое. – Посмотрим…
Едва заметное движение руки темного, и у Теодора мгновенно подкосились ноги. Мужчина попытался было крикнуть, но легкие словно заледенели, не способные выдавить из себя ни грамма воздуха. Впрочем, просить о помощи было некого. Впустивший Нерадавина маг упал на землю. Из коридора тоже послышался грохот падающих тел стражников.
– Звать на помощь бесполезно, – покачал головой темный. – Да вы и не сможете в таком состоянии. Но до чего же поразительно, что вы так долго прожили! Эта болезнь должна была убить вас еще во младенчестве. Сложная, очень сложная магия поддерживала в вас жизнь. Надо же, – весело воскликнул Нерадавин. – В самой ее основе лежит привычное мне колдовство. Кто-то принес себя в жертву, чтобы вы смогли дышать, ходить, разговаривать. Невероятное самопожертвование…
Темный резко обернулся вскидывая руку. Брошенная в него молния отразилась от ладони, ударив в книжную полку отчего так мгновенно загорелась.
– А я уж думал мне придется вас поискать, –Нерадавин обратился к невидимому пока королю человеку. – Не думал, что вы сами решите меня встретить.
– Прочь от моего брата! – с трудом бьющееся сердце Теодора болезненно сжалось, когда он слушал голос своей сестры.
Темный не стал утруждать себя ответом, снова взмахивая рукой в ответ на магию девушки. Эллен беспрестанно наносила удары, пуская в ход любое волшебство, какое только могла сейчас вспомнить. Кабинет Теодора заполонили молнии, сгустки огня, ветер, лед, чудовищные образы из иных слоев реальности. Ни один человек не сумел бы выжить после такого яростного шквала магических атак. Но что-то подсказывало королю что Нерадавин слишком далек от понятия "человек".
С азартом, но явно не сильно напрягаясь, темный отражал каждое заклинание, никак не переходя в контратаку. Его забавляли попытки девушки добраться до него, и он не торопился прерывать это удовольствие.
И потому для него стал неожиданностью удар кинжала в незащищенную сейчас спину. До боли сжав зубы, заставив себя забыть о сковывающей все тело боли, цепляясь за свою ярость, Теодор сумел с трудом подняться на ноги и занести руку с зажатым в ней оружием.
Отвлекшись на резкую боль, Нерадавин пропустил несколько заклинаний Эллен. Его одежда вспыхнула, а в живот воткнулись несколько ледяных шипов.
– Хватит! – раздраженно выкрикнул темный, вскидывая обе руки в воздух.
Едва способного двигаться Теодора отбросило к стене, и только сейчас он смог увидеть свою парализованную тем же заклинанием сестру. Видимо, почувствовав неладное, девушка вернулась назад даже не сменив платья. После боя оно все было изорвано, а с дрожащих пальцев Эллен медленно капала кровь. Пытаясь остановить темного, она прибегла даже к магии крови, несмотря даже на то, что Грег еще не успел научить ее никаким боевым заклинаниям. Это была глубоко интуитивная попытка усилить заклинания силой своей кровью, когда стало понятно что обычная магия здесь бессильна.