– Черт, – прошипел Нерадавин, осматривая свои раны. – Весь Совет Ночи истребил не запачкавшись, а одна маленькая девочка и ее бездарный брат сделали это, – темный поморщившись заставил ледяные шипы раствориться в воздухе, мгновенно залечивая свои раны. – И мне нравился этот плащ, – покачал маг головой. – А теперь он испорчен. Придется платить.
Нерадавин обернулся к Теодору, бесхитростно щелкая пальцами. Тело короля тут же разорвало изнутри.
Глава 4
Крики боли и бесчисленные мольбы о пощаде заполняли каждый уголок замка. Эллен знала, что все коридоры ее родного дома вымазаны кровью, а во дворе еще живыми подвешены на столбах те немногие, кто рискнул оказать сопротивление захватчикам.
Убив Теодора, Нерадавин заявил свои права на королевство и потребовал немедленно принести ему клятву верности. Тех, кто подчинился, убили быстро. Разумеется, люди пытались бежать из столицы. Но какое-то заклинание заперло их всех внутри, оставив на растерзание этим чудовищам. И теперь каждую ночь из города приводили все новые и новые жертвы для совершения чудовищного ритуала. Ритуала, который когда-то из любопытства и вредности совершила Эллен.
Если бы только она послушала своего брата… если бы не игнорировала всех своих учителей. Если бы она была более взрослой и сдержанной.
Девушка уже не плакала. Слезы, казалось, закончились после часов непрерывных рыданий, когда ей показали изуродованные тела слуг, командующего стражей и несчастного Селеция. Саму принцессу никто не пытал. А когда она перестала плакать, ее уже не заставляли смотреть на замученных до смерти друзей. Ей даже не запрещали ходить по замку и приносили какую-то еду.
Во всем замке, кроме восьмерых захватчиков и ее самой, осталось не больше десятка человек. Десяток запуганных слуг, исполнявших любое пожелание своих новых повелителей. Запуганных до такой степени, что они боялись даже дышать.
Эллен круглые сутки сидела в своей комнате. Но ее не занимали мысли и планы о мести. Самые лучшие маги и волшебники оказались бессильны перед этими чудовищами. Даже Грег и Совет Ночи ничего не смогли поделать. Так на что же может быть способна она? Недоучка, никогда не желавшая следовать правилам и прислушиваться к советам. Глупая девчонка, грезившая великими приключениями и невероятными открытиями. Что же. Она получило свое долгожданное приключение.
Дверь бесшумно открылась. Принцессе не нужно было поворачивать голову, чтобы понять кто именно решил ее навестить. За эти несколько дней ее чувства обострились. Выросло и понимание магии. А уж Нерадавина она научилась отличать как никого другого.
– Наслаждаетесь покоем? – насмешливо поинтересовался колдун.
Не дожидаясь ответа, он прошел мимо девушки и открыл окно, делая доносившиеся со двора крики громче. Скриви губы, он взмахнул рукой, и комната погрузилась в тишину.
– Никогда не любил этого шума, – признался Нерадавин, всматриваясь в пейзаж далеко за границами города. – Наслушался его в своем мире. Всю жизнь крики боли были для меня чем-то столь же естественным, как дыхание. Но ваш мир подарил мне наслаждение тишины, – он закрыл глаза, подставляя лицо свежему ветру. – Здесь столько всего нового и необычного, что я даже не знаю за что взяться в первую очередь. Давно уже ничто не вызывало во мне такого интереса.
– Чего ты хочешь? – неожиданно даже для себя спросила Эллен.
Нерадавин рассмеялся.
– Очевидно ведь – выжать ваш никчемный мир до последней капли. Отдать всю столь бездарно разлитую здесь силу и мощь тем, кто действительно ее достоин. Меня одного хватило чтобы захватить ваше королевство. Если бы я хотел, уже завтра я бы стал императором мира, – он усмехнулся. – Но это подождет. Очень скоро мы закончим подготовку портала, который укрепит связь между нашими мирами. И вы, принцесса, правильно делаете, что бережете свои силы и ненависть. Потому что в сравнении с моим повелителем даже я могу показаться… как пишут в ваших книгах? "Невинным младенцем". У вас даже книги такие же бездарно слабые, как и все остальное.