– Мне жаль тебя, – ответила на все это Эллен.
Колдун поперхнулся от неожиданности.
– Жаль? Меня? – он расхохотался, поворачиваясь к девушке. – Принцесса, перед вами стоит самое могущественное существо в обоих наших мирах. Выше меня лишь тот, кто даровал мне часть своей силы. Я правитель земель настоль обширных, что они могли бы вместить сотню таких никчемных королевств как ваше. Десятки тысяч умрут, стоит мне лишь показать им это сделать. Я обладаю властью, о которой вы даже подозревать не можете. И вам меня жаль? – он разразился новым приступом хохота. – Поистине, этот мир просто нечто!
– Наша мать, еще до моего рождения, наложила на Теодора заклинание. Оно не давало ему умереть., – проигнорировав Нерадавина, продолжила девушка. – Он думал, что я не знаю об этом. Но я догадалась, когда случайно нашла ее записи. Наша мать посвятила жизнь тому, чтобы найти способ исцелить его. Но не смогла. Собственное заклинание постепенно убивало ее, взамен позволяя Теодору жить. И она сделала единственное что ей оставалось. Убила себя, потратив остатки своих сил на то, чтобы заклинание продержалось как можно дольше. Чтобы мой брат мог прожить полноценную жизнь. И он жил, отдавая всего себя заботе обо мне и своих подданых. Потому что ему, в отличие от тебя, посчастливилось застать свою мать живой и любящей.
Эллен впервые, с момента их боя в кабинете Теодора, подняла взгляд на все еще улыбающегося Нерадавина.
– На тебе лежит такое же заклинение. Оно хорошо замаскировано, но я смогла его разглядеть. Твоя мать тоже пожертвовала собой, чтобы ты смог выжить. Однако, учитывая разницу в силе заклинания… Ты ее даже не запомнил, да? Вряд ли, ведь заклинание должно было быть наложено еще во младенчестве. Она умерла сразу после родов, – улыбка медленно сползла с лица колдуна. – Ты остался совсем один в огромном и ненавидящем тебя мире. Всю свою жизнь ты видел только ненависть и всем сердцем желал ненавидеть его в ответ. Но если всему миру настолько отвратительно твое существование, что же это за чувство, которое неотвратимо преследует тебя? Почему ты так упрямо бежишь от него, но никак не хочешь заменить наложенное на тебя заклинание? Почему единственное что ты ценишь в жизни – это то, что ты получил от человека, которого даже не помнишь? Ты просто хочешь верить, что хотя бы она, одна во всем мире, любила тебя.
Колдун мгновенно оказался рядом с принцессой, хватая ее за горло. Дикая злоба горела в его груди, и он был готов прямо сейчас безо всяких ухищрений сломать шею этой наглой девке, решившей что она может что-то о нем знать.
Громко хлопнула дверь. Эллен, на секунду потерявшая сознание, снова осталась одна в своей комнате. Нерадавин покинул ее так быстро, что даже забыл снять наложенное им заклинание тишины.
Девушка неторопливо поднялась и закрыла окно. Глядя на измученные тела людей во дворе, она прижалась лбом к стеклу и, наконец, снова расплакалась.
– Почему? Тео, почему я не могу его ненавидеть? Почему все что я могу – это жалеть его?
***
Нерадавин стремительно бежал по коридорам, когда его заметила Крит. Хищно улыбаясь, она преградила дорогу колдуну.
– Господин, все уже почти готово для открытия портала, – вкрадчиво прошипела она. – Четверо сообщают, что еще сотня или две жертв, и наш повелитель сможет к нам присоединиться. А следом будут переброшены остальные наши силы…
Колдун грубо ударил женщину по лицу, заставляя ее замолчать. Там растерялась от неожиданности, забыв даже продолжать улыбаться.
– Я и без тебя прекрасно знаю какой у нас план, – злобно сказал он, спихивая ее со своего пути. – Если же тебе нечем заняться, можешь пойти и продолжить развлекаться в спальнях. Или ты думаешь, что твои "секретики" остались никем не замечены?
– Тоб, эта гнусная скотина.., – выругалась Крит.
– Мне плевать чем вы там занимаетесь, – бросил Нерадавин, собираясь идти дальше. – Но к появлению нашего повелителя избавьтесь от всего лишнего мусора.
Женщина снова улыбнулась.
– И вы тоже избавитесь от своего мусора, господин?
Колдун остановился. Поняв, что попала в точку, Крит рискнула снова приблизиться к нему, обняв за плечи.