– Спасибо. За все, – грустно улыбнулся колдун, делая шаг назад.
Он еще успел увидеть, как Грег вытягивает вперед левую руку, пытаясь схватить ускользающего врага. Несмотря на разделявшие их несколько сотен метров, мужчина почувствовал, как когти разрывают его бок, оставляя глубокие кровоточащие раны. Но маг не успел.
Калейдоскоп невозможных цветов охватил Нерадавина, увлекая его сквозь пустоту. Он двигался прочь от этого мира, унося с собой проклятье его слабости. Заклинание разрушалось сразу за его спиной, делая невозможным последовать за колдуном. Исполнившая свое единственное предназначение четверка погибла, полностью отдав себя искаженному в последние моменту порталу. Нерадавин запечатывал проход, отрезал свой мир от вмешательства извне, навсегда запирая его в бесконечной пустоте.
Кто бы не спросил мужчину почему он это делает, зачем он бежит от своей победы, и для чего готов променять обещанную ему безграничную власть на вечность заточения – он бы не смог ничего ответить. Нерадавин лишь знал, что поступи он иначе, и боль в его сердце не позволила бы ему продолжить жить. Боль в сердце, которого он всю свою жизнь был лишен, и которую обрел только вступив на земли чужого мира.
Эпилог
Тихие шаги эхом отражались от безмолвных стен замка. Затянутое серыми тучами небо мелькало в окнах, но шагавший по коридорам мужчина уже досыта насмотрелся на этот унылый пейзаж. Он мог бы разогнать тучи, вновь зажечь давно погибшее солнце, вернуть земле ее было плодородие. Но сейчас он пришел сюда не за этим. Он искал кое-кого, и следы этого кое-кого вели в этот брошенный замок, стоящий посреди такой же брошенной пустоши, в этом брошенном мире.
Нерадавин сидел за пустым обеденным столом, безразлично вглядываясь в окно. Очевидно, что он неподвижно сидел так уже не первый десяток лет. Он даже не взглянул на показавшуюся в дверях фигуру, должно быть приняв ее за очередную причуду давно покинувшего его рассудка.
Гость же, достаточно бесцеремонно приблизился к хозяину замка и поставил перед ним бутылку вина, которую все это время нес в руках. А после щелкнул пальцами перед лицом колдуна, привлекая его внимание.
Нерадавин недовольно отвлекся от созерцания безжизненной пустоши, наконец уделив гостю немного внимания. Нет, это очевидно была очередная галлюцинация. Пришедший мужчина никак не мог быть местным жителем. Если они вообще еще оставались. Добротный костюм, какие он видел только десятилетия назад, в своем недолгом путешествии в чужой и живой мир. Кожа здорового оттенка, глаза с горящими в ней огоньками любопытства. А вот вино было чем-то новым.
Колдун взял в руки бутылку, пытаясь разобрать название на этикетке. Но язык был ему незнаком.
– Не волнуйся, это хорошее вино, – сказал гость, подтягивая для себя стул.
Тяжело вздохнув, Нерадавин взмахом руки призвал два бокала. Разлив напиток, он на секунду задумался, а после все же решился его попробовать. Вино действительно было хорошим.
– Итак, ты настоящий, – заключил колдун, внимательнее приглядываясь к незнакомцу.
Ничего нового хозяин замка не увидел. Перед ним был обычный во всех отношениях человек. Если исключить тот факт, что он достал чужеземное вино в мире, куда невозможно попасть. Уж об этом Нерадавин позаботился.
– Настоящий, – кивнул мужчина, в свою очередь пригубив вина. – Аарон Кригг, если тебе интересно.
– Ну что же, Аарон Кригг, – к колдуну вернулось позабытое чувство любопытства. – Что ты забыл в моих владениях?
– Можешь мне не верить, но я искал тебя, – бесхитростно ответил мужчина.
– Зачем?
– Затем, что даже в целом Сущем достаточно сложно отыскать по-настоящему выдающихся людей. И настоящее преступление позволять им медленно сходить с ума от добровольного заточения в стенах родного замка.
– Целом Сущем? – не понял колдун.
Аарон улыбнулся.
– Ты побывал в двух разных мирах. И ты знаешь, что их намного больше. Куда больше, чем можно себе представить. Бесконечное множество, если быть более точным, – мужчина грустно вздохнул. – Но все это многообразие все еще не способно предоставить достаточное количество людей для исполнения моих планов.