Ведущие в покои принцессы Эллен роскошные двери были выломаны, а стоящие у них маги выглядели не на шутку напуганными. Поднятые посреди ночи, они не понимали что происходит. А обещанные королем невзгоды только усиливали их страх. Появление же колдуна стало для части из них последней каплей, после которой они предпочли скрыться за спинами своих более мужественных коллег.
Оказавшись в нескольких шагах от источника своих волнений, пленник торопливо вошел в комнату, стремительно ее оглядывая. Свет все еще слепил его, после пребывания в кромешной тьме, но это не мешало его увидеть то, что он искал. В какой-то момент колдуна даже охватила гордость за несчастную девочку. По одним только записям она смогла воспроизвести сложнейший ритуал. Причем сделала это безукоризненно, идеально соблюдя баланс сотен мельчайших деталей, столь тщательно выверенных им после месяцев сложнейших расчетов.
Молодая жертва собственного любопытства находилась посреди комнаты. Ее окружала аккуратно нарисованная восьмиконечная звезда, собравшая в себе первоэлементы четырех стихий, Тьмы, Света, Жизни и Смерти. Превосходная работа настоящего мастера. К сожалению не догадывающегося, что именно он сотворил.
Колдун уже не чувствовал слабости. Находясь столь близко к скрученной в тугую спираль энергии, он жадно впитывал ее излишки, наполняя силой свое ослабшее тело. Пора было приниматься за работу.
Во-первых, никоим образом нельзя было силой прерывать обряд, как это предлагал сделать один из стоящих снаружи магов. Королю хватило мудрости не прислушиваться к этому полному идиотизма совету, который погубил бы и девушку. А с ней, возможно, и весь город. Во-вторых, если она точно следовала его инструкциям, то...
Тонкая серебряная нить магии колдуна аккуратно легла поверх начерченной на полу звезды, внося мельчайшие штрихи в идеально выверенную формулу. Разрушить заклинание не прерывая его – тяжелая и опасная задача, требующая долгих часов всевозможных расчетов, учета тысяч потенциальных ошибок, и еще миллиона вещей, которые просто невозможно держать в голове одновременно. Неудивительно, что никто на это не решился.
Пока мысли колдуна витали вдалеке его, руки делали всю работу. Обряд начал терять силу, магическая энергия постепенно истощалась, ее потоки возвращались в привычные русла, а сознание девушки постепенно приходило в норму.
Дворцовые часы уже давно пробили полдень, когда переставший даже дышать пленник, обессиленно опустил руки. Девушка свалилась на пол, тут же подхваченная своим братом.
Облегченный вздох короля свидетельствовал, что она еще жива. Вместе с ним, наконец, смогли выдохнуть и собравшиеся снаружи маги и советники, позволившие себе даже улыбнуться, благо ночное происшествие закончилось достаточно хорошо.
Теодор осторожно поднял сестру и отнес ее на кровать, опасаясь что это еще далеко не конец.
– Лекаря! – крикнул он собравшейся у покоев Эллен толпе, которая, наконец, начала суетиться.
Пробравшийся сквозь нее старец осторожно обошел все еще сидящего на полу колдуна, и сел рядом с кроватью принцессы, тут же начав свой осмотр.
– Она в порядке? – спросил у него король, не в силах дождаться, когда лекарь закончит.
– Трудно сказать, – честно ответил тот. – С ее телом все нормально, но вот за разум говорить не берусь. Это будет видно только после того, как ваша сестра очнется, а когда это произойдет одним только богам ведомо.
– Селеций, я.., –- начал было Теодор, но целитель мягко положил свою руку ему на плечо.
– Мой король, я помогал вам и вашей сестре появится на этот свет, и будь я проклят, если мне придется увидеть, как один из вас его покидает, – тихо, чтобы не быть услышанным посторонними сказал он. – Будьте спокойны за принцессу Эллейн, я не отойду от нее ни на шаг до тех пор, пока не буду совершенно уверен что с ней действительно все в порядке. А сейчас отдохните, мой король. Вы не спали всю ночь, и, как ваш лекарь, я настаиваю на том, чтобы до завтрашнего утра вы не приближались к государственным делам.
– Не могу этого обещать, – сквозь силу улыбнулся Теодор, отпуская руку сестры.
Поднявшись, король уже полностью держал себя в руках, и одного его взгляда было достаточно, чтобы стоящие за выломаными дверьми люди вдруг вспомнили, что у них накопилось множество неотложных дел. Мужчина опустил взгляд, увидев бездвижно сидящего на полу колдуна.