– Я понял только то, что вы тоже считаете этот обряд невозможным, – перебил его Теодор, со вздохом забирая записи. – Все остальные твердили мне то же самое, но ни одна придирка к нему не повторилась. Может быть в этом все дело?
– Не знаю, что вам там наговорили остальные, – обиделся маг. – Но уверяю вас, ваше величество, что если следовать этим инструкциям, то ничего не произойдет. Энергия просто рассеется в воздухе, без какого-либо смысла.
– И тем не менее, моя сестра в точности следовала этим инструкциям, – снова перебил его король. – И добилась определенного результата.
– Должно быть, она добавила что-то от себя, – отвернулся Оода. – В любом случае, правда известна только принцессе Эллен.
– Да, видимо так и есть, – кивнул Теодор. – Что же, благодарю вас, и ваших коллег, за проделанный путь, и надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
После весьма холодного прощания с последними своими гостями, монарх еще некоторое время сидел в полном одиночестве. Не отходивший от кровати его сестры, Селеций тоже становился все мрачнее. Если не привести ее в чувство в ближайшее время, то уже ничто не сможет ей помочь. Значит, у него больше не осталось вариантов.
Колдуна снова привели к нему в кабинет. Стоявшие за пленником стражники были готовы в любой момент снести темному магу голову с плеч. Но не похоже, чтобы это его хоть сколько-нибудь волновало.
– Не очнулась? – спросил пленник, едва только оказавшись перед королем.
– Как ты очнулся после своего обряда? – спросил его в ответ Теодор.
– Просто очнулся, – пожал плечами колдун. – Я пробыл без сознания от силы пару дней, а ваша сестра уже целый месяц. И я не знаю, почему.
– То есть, помочь ей очнуться ты тоже не можешь? – сжал кулаки король.
– Я могу попытаться, – пленник отвел глаза. – Но метод вам не понравится. Магия крови, – продолжил он, поняв что собеседник не собирается отвечать. – Тонкое и опасное искусство, но я кое-что в нем умею. Может быть, у меня получится...
– Делай что считаешь нужным, – ответил Теодор, не дожидаясь пока колдун договорит.
– Тогда мне нужна ваша кровь, – равнодушно пожал плечами тот.- Немного, пары капель будет достаточно. Вы ведь ее единственный родственник, если мне удастся нащупать вашу связь...
– Делай что считаешь нужным,- повторил король. – Составь полный список того, что тебе требуется. Я все тебе предоставлю.
– Только пара капель вашей крови, – в свою очередь повторился и колдун. – И полный покой.
Теодор кивнул, велев стражникам покинуть его кабинет. После этого он вытащил свой кинжал и протянув руку в сторону мага провел им по открытой ладони. Мгновенно выступившая кровь потекла вниз, ненадолго задержавшись на запястье, и первая капля сорвалась с него, устремившись навстречу полу.
Кровь замерла в воздухе, не пролетев и половины пути. Даже не слишком хорошо разбиравшийся в магии Теодор ощутил, как вокруг темного мага затрясся воздух. Но поворачивать назад было уже поздно. Вторая капля сорвалась с руки короля, присоединившись к первой.
Колдун поманил кровь монарха к себе, и та послушно поплыла в его сторону по воздуху. Остановив ее в полуметре от себя, Темный начал совершать непонятные пассы руками, попутно бубня под нос заклинания. Две капли снова разъединились, и начали выплясывать в воздухе, принимая самые причудливые формы.
Все это время Теодор сжимал в руке кинжал, борясь с рассудком, который кричал ему, что нельзя дать колдуну закончить этот богомерзкий обряд. Силу магии крови признавали, и опасались, даже служители богов, не устававшие напоминать о всех бедах, что свалились на головы простых смертных из-за практиковавших ее злых колдунах.
Но ведь и Эллен была права. Обладая такими знаниями и силой, этот колдун мог обратить все их королевство в бесплодную пустыню. А вместо этого он просто сидел и ждал пока его схватят. Так может...
Мысль Теодора оборвалась, когда он вдруг явственно почувствовал дыхание Эллен. Ее не было рядом, но король был абсолютно уверен в том что это именно ее дыхание. Или все таки его?
Вдох, выдох. Удары сердца, гоняющего кровь по неподвижному телу. Кровь, две капли которой он отдал колдуну, в надежде, что он сможет помочь Эллен проснуться. Все вокруг заволокло туманом. Теодор не видел и не чувствовал ничего вокруг. Абсолютное спокойствие давило на плечи, влекло за собой, обещало избавление от любых бед...