- Ты должен увести свой отряд из леса, - гремел огненный змей ночью на весь лес.
- Мы ищем нашу сестру, Чернаву! Пока не найдем, не вернемся, - Сокол говорил уверенно, и казалось, он ничуть не боится нечисти.
- Здесь вы ее не найдете, только себя погубите! - грозный глас рокотал, разносясь по всему лесу.
Огненный вихрь столбом поднял пыль и сорванные ветки, создав преграду между отрядом, и теми, кто остался на поляне. Беляна не могла пошевелиться, силы напрочь покинули ее, затуманенный взгляд не мог сосредоточиться – все плыло. Сквозь ресницы угадывалась лишь темная фигура брата. И этого было достаточно для толики надежды на спасение.
- Это ты убил путников? – кричал Сокол, голос его дрогнул.
- Нет, - ответил Щур.
- Не убивай нас, – простонала Беляна.
Сокол склонился над сестрой и предупредительно зашептал «Тише, тише!».
Гул ветра стих, огненный вихрь замедлился. Змей последний раз взмахнул крыльями и обернулся небольшой птицей. Он слетел на камень рядом с детьми Воеводы. Другим, больше похожим на птичий клёкот, голосом он пригрозил:
- Уходите! С Воеводой у нас уговор: вас я не трону. Но если не повинуетесь, то в горах найдёте лишь смерть!
Ничего не говоря больше, Щур оттолкнулся, взмыл в небо и исчез.
После этого Беляна провалилась в беспамятство, сменившееся мучительными кошмарами. А с восходом солнца свет напитал силой девушку, согрел и стёр наваждение.
Бела откинула меховой тулуп, которым ее бережно прикрыли, пока она спала, и ощупала голову. На затылке пульсировала шишка – след ночной встречи с валуном. Волосы спутались, и в них засохла кровь. Должно быть, она выглядит еще хуже, чем оцарапанный брат.
От шевеления Сокол проснулся. Он по-детски потер кулаками глаза, заморгал и, зевнул. Сестра улыбнулась. Но в следующий миг юноша заставил ее скривиться:
- Собирайся, ты едешь домой.
Беляна закатила глаза и застонала. Руки взметнулись к небу, точно она взмолилась ему о защите.
- Вот опять ты начинаешь!
- Ты слышала Щура? – Сокол хмуро сдвинул брови и стал похожим на отца.
- Так он сказал, чтобы мы все убирались восвояси, - Беляна скрестила руки на груди.
- Да, но мы должны найти Чернаву! – укоризненно сказал брат.
- Вот и поищем вместе.
- Нет, я сказал! Во-первых, ты опорочена. Во-вторых…, - он начал загибать пальцы.
- ЧТО!? – возмутилась Беляна. – Ничего не было.
- Богдан снасильничал тебя, забыла что ли? – зашипел Сокол оглядываясь.
- Да, он покусился, но ничего не было! – тоже перешла на гневный шепот Беляна. – К тому же Пересвет сказал, что женится на мне.
Сокол округлил глаза и с силой тряхнул сестру.
- Ты белены объелась?! – схватился он за голову.
- Согласна, вчера я испугалась. Но Пересвет… - Беляна упала брату на грудь.
- Слышать этого не хочу! – отрезал Сокол. – Сегодня же выгоню их к чертовой бабушке!
Беляна жалостливо захныкала:
- Ты что, сестре счастья не желаешь?
Сокол отодвинул ее и пробормотал:
- Я Чернаву найти желаю. А ты свалилась как снег на голову, и тут еще это…
Беляна от обиды оттолкнула его, вскочила на ноги и бросила:
- Так значит! Ну и ищи Чернаву, сколько влезет. Но нас с Пересветом благослови.
Сокол тоже вскочил на ноги и огляделся. То там, то тут возился проснувшийся люд. Некоторые даже открыто таращились на брата и сестру. Сын Воеводы схватил Беляну за локоть и повел в тень мохнатой ели.
- Бела, ты, должно быть, шутишь. Я не батюшка, чтобы благословить тебя. Я должен защитить тебя! Богдан вчера совершил злое деяние, а ты как будто не понимаешь этого.
- Они – князья! Какая разница, что было вчера? Я забочусь о своем завтра!
Девушка от нетерпения притопнула ножкой и скрестила руки на груди. Сегодня видимо ей предстоял такой же день в перепалках с братом, как и вчера. Она видела, как Сокол злится, но сдерживается. Если бы не сто человек, безропотно ожидающих указаний, он бы давно накричал на сестру, как делал это раньше.
Раздалось робкое покашливание. Спорщики повернулись на звук. Из-за тёмно-зеленых еловых лап робко выглядывал один из дружинников. Он нерешительно переминался с ноги на ногу, и, как только увидел вопросительные лица Сокола и Беляны, доложил:
- Князь Богдан Милославич очнулись, владыка.
Сокол нахмурился, коротко кивнул и, оттерев Беляну плечом, шагнул в направлении дружинника. Девушка мгновенно ухватила брата за руку.
- Стой! – испуганно зашептала Беляна. – Что ты намерен сделать?
- Изгнать нечисть!
Беляна ахнула и шагнула за ним. Сокол шел так, словно вбивал каждым шагом гвозди в крышку гроба каждого из князей. Девушка видела, как напряженно пульсирует бугорок на его шее, как непроизвольно раздуваются ноздри и раз в четыре вдоха вырывается низкий хрип, похожий на медвежий рык. Таким она не видела ещё юношу, поэтому не решилась остановить брата.