Гасым кашлянул, привлекая внимание, и сказал:
- Нэ сэрчай, владыка, но надэюсь нам нэ придется драться с царевичами!
Сокол задумчиво кивнул:
- Можете здесь подождать, я не должен вовлекать вас в исправление своих ошибок. Но если вы поддержите меня, то знайте – я никогда этого не забуду и навсегда буду перед вами в долгу, пока не покрою его.
Он поднял вверх меч и скомандовал:
- Выдвигаемся!
Беляна
Беляна без устали бранила и кляла Богдана. Она несметное количество раз пересекала светлицу и, заломив руки, гневно пришептывала: «Смердячий пёс… ползучий гад… запереть меня… да в родном доме!».
С момента переселения из темницы в терем, она никого не видела кроме половой девки. Той поручили прямо в горнице Беляны поставить кадушку с горячей водой, и помочь омыться от грязи и крови.
На вопросы чернавка не отвечала, если Беляна повышала голос, бросалась плакать и причитать. Вскоре воеводина дочка прекратила её донимать и всё же искупалась. Горячая вода угомонила бунтарку, а долгожданный сон в родной перине наполнил силами. На завтра она собиралась устроить такую выволочку всем, что даже горы зазвенят!
Вот только никого на утро в женской половине не оказалось. Комнаты, в которых раньше сновали служанки и товарки, опустели, словно в одночасье все испарились. Двери, ведущие в сени и в общий зал, были заперты с обратной стороны. Сколько бы ни колотила в них девушка, сколько бы ни наваливалась, не могла их отворить. Только сейчас Беляна ощутила, как пусто, одиноко и темно в ее родном доме.
Она битый час ходила по палатам и злилась на несправедливое заточение, гадая, что же произошло здесь со всеми. Неужто князья и впрямь в отсутствии Воеводы решили захватить его место? Но что же сталось с преданной дружиной и прислужниками? Куда все подевались?
Когда девушка уже отчаялась, в светлицу вошел Пересвет. Беляна остановилась как вкопанная. Она рассчитывала, что если войдёт кто знакомый, то хотя бы вытянет из него, что творится в хоромах Воеводы. А если войдёт Богдан, то она обязательно поколотит его, неблагодарного и мерзкого гостя. Девушка не думала, что к ней явится сам младший Милославич. Она не подготовила для этой встречи слов, поэтому растерянно молвила:
- Ты…
Князь отвесил легкий поклон. Скорее учтивый и предупредительный, нежели уважительный. Беляна внутренне подобралась. Её душа рвалась на части: «Ну как он может быть одновременно таким… прекрасным и творить такое… отвратительное?».
- Доброго здравия, Беляна Олесевна! – сказал он.
Сердце девушки трепыхнулось. Но не от речей Пересвета, а от воспоминания. Её так всё время называл Тихон до того, как они спасли друг друга от зверя. Она даже не знала, что с ним и где он. Здоров ли? Что если зверь нанёс серьёзные увечья, и теперь он умирает? Мысли мгновенно улетели туда, где, как ей казалось, находился дружинник. Её взгляд непроизвольно метнулся к слюдяному окошку, за которым вдалеке виднелась стена с южными воротами.
- Кх-м, я пришел от нашей семьи с посланием, - Пересвет продолжил, так и не дождавшись ответной реакции.
Но Бела стояла и будто не слышала его речей. Она заметила, что его лицо больше так не сияет, как ей казалось раньше. Да и её краска прилила к щекам, как обычно это бывало, когда рядом появлялся князь, но в этот раз как-то вяло. Девушка не нашлась, что сказать, да и не захотела, поэтому промолчала. Юноша должно быть счел молчание за обиду, потому его речь сделалась чуть сердечнее:
– Беляна, дозволь потолковать с тобой о произошедшем…
Перед глазами тотчас всплыли картинки: первая встреча с князьями, ночная прогулка с Пересветом по Предгорью, очарование им в лесу. И пьяные уста Богдана. Все это было там – в прошлом. После позапрошлой ночи, заточения и одиночества, ей просто захотелось отмотать время назад и сказать самой себе: «Оставь их, не иди за фантазиями!». Беляна вздохнула. К сожалению, уже случилось то, чего нельзя было допускать.
- Скажи, князь, отчего меня встретила темница, а не родные? – она спросила прямо, без заламывания рук и томных ахов, как могла бы.
Пересвет замялся с ответом. Он шагнул ближе к девушке и потянулся к её руке, но она демонстративно шагнула назад.
- Я здесь не по этому, - тихо, но властно ответил он, словно отмахиваясь от её наивных вопросов. Прокашлявшись, он добавил: - Богдан совершил нечестивый поступок. Твоя чистота помарана, и нет тому оправдания. Сокол совершил ошибку, рассорившись с нами, и мы сами решили исправить положение. Тебе придется выбрать, как мы придем к соглашению. Богдан настаивает на скорой свадьбе. Его и твоей. Но я предлагаю тебе иной выбор, согласно вашим обычаям и традициям. Ты вольна выбрать, чьей женой стать: выйти за брата или за меня.