- Обходить стороной?! - проревел Бен.
Он выглядел взросло и симпатично, щетины ещё не было, разве что местами подобие бороды и усов на лице, а голова была покрыта короткими золотистыми волосами.
- Да я убью этого ублюдка! - огрызался Бенджи. - Как можно безнаказанно шляться и собирать деньги, ладно ещё налоги, но брать больше чем мы зарабатываем - это грабеж!
– Успокойся Бен, - спокойно молвил Майк. - Нам ничего с этим не поделать.
- Пф, - фыркнул он. - Ладно, неженка, иди дрочи эти наконечники хоть до утра, от тебя больше ничего не добьёшься!
Он резко и злобно пошёл на второй этаж, гремя мешковатой обувью. Майк лишь вздохнул и потёр переносицу, отец грустно посмотрел в след сводному сыну, но не осмелился ничего говорить. Майкл вынужденно поднялся вслед.
***
Бен надел кожаные сапоги и жакет.
- Что ты задумал? - разводя руками спросил Майк.
Бен резко встал и подошёл к брату. Они были одного роста.
- Я собираюсь ограбить этого напыщенного урода. – Глаза у парня горели, свет свечи играл на улыбающемся лице.
- Ты... ты дурак? – прищурил лоб старший брат.
- Я не прошу тебя идти со мной, просто никому не говори об этом, понял?
Бен отвернулся и пошёл к сундуку, в сундуке лежал лук, а на стене висел колчан со стрелами. Колчан он завязал так, чтобы оперения стрел торчали из-за левого плеча, а лук повесил на левое плечо.
- Последний штрих! - бодро сказал Бенджи, как будто шёл на прогулку и вытянул из-за пояса накидку, которая прикрывала плечи, лопатки и верхнюю половину груди, а что самое главное – капюшон, чтобы тень от него прикрывала лицо.
Майк почесал затылок и бессвязно ходил по комнате в раздумьях.
- Ну давай братишка, я пошёл! - кинул Бен и открыл окно.
- Постой.
Бен остановился, задрав ногу на раму. Дождь начинал усиливаться, переходя из мороси в ливень.
- Это опасно, деньги будут охраняться, ты же понимаешь? - встревоженно спрашивался Майкл.
- Я не хранилище буду грабить, нападу на них, когда деньги будут везтись в Лондон.
Молчание. Бен ждал, но брат ничего не ответил, как вдруг, послышалось шуршание за спиной. Бен поднял уголок рта.
- Какой план? - спросил Майкл, переодеваясь.
***
Бен ловко передвигался по деревьям, даже несмотря на то, что они были мокрыми. Ливень бил во всю, отдавая свежим воздухом с ароматами Шервудского леса. Сильный ветер заставлял оглядываться и смотреть под ноги. Ветки гнулись под сапогами лазутчика, прытко лавировавшего меж отвесными ветками и деревьями. Он хватался руками за ветхие суки и отталкивался от мощных стволов, но ему надо было торопиться – повозку так легко не догнать. Хорошо, что Бен со своим братом часто охотились в этом лесу, так что он знал обходной путь, по которому можно было обогнуть караван. Старший брат был неподалёку, но они разделились. Майкл сказал Бену, ни в коем случае не убивать безоружных, то бишь кучера. Но парень был не из послушных, тем более, не брезговал убивать. Бенджамин невольно подумал о том, что шериф Ноттингемский провёл экипаж с закрытой повозкой лишь до входа в лес, и расстроился, ведь тот был первый, кого он хотел бы убить.
Рельеф изменился, деревья стали уходить ниже, а под ногами виднелись каменные глыбы, торчащие из-под земли. Он уже близок к пункту пересечения с повозкой, осталось надеяться на то, что Майкл окажет хорошую поддержку сзади, который преследовал их на лошади.
Сапоги Бена глубоко въелись в грязь, но надолго он не стал задерживаться на месте и рывком кинулся вперёд по мокрой траве. На этом участке деревья были не приспособлены для лазанья, так что парень бежал изо всех ног. Впереди он увидел расплющенный камень: мокрый, большой и гладкий. За ним был спуск, после которого находилась отвесная скала сразу над дорогой по которой ехал экипаж. Бенджамин прыгнул с разбегу и скользнул задницей по каменной глади, придерживаясь одной рукой о её мокрую поверхность. Спрыгнув с противоположной стороны, лазутчик перекатился через себя и продолжил бежать, почти добравшись до отвесной скалы.
Впереди стоял выбор: спрыгнуть сейчас и встретиться с экипажем лицом к лицу, или дождаться пока они приблизятся и прыгнуть прямо на них? Но, поскольку Бенжи не славился терпением и не часто сопровождал свои действия умом, он решил перекрыть путь экипажа собой.
Бен задорно спрыгнул со скалы, опёршись руками о землю. Экипаж уже приближался, впереди ехало два всадника, так же как и сзади. Голова парня была опущена, полностью скрывая лицо за капюшоном. Всадники его заметили, на лице у них читалось недовольство и настороженность. Бенджи встал, быстро достал лук и стрелу, натянул тетиву левой рукой и выстрелил в одного из охранников. Выстрел был совершен с учетом траектории и скорости ветра, поэтому стрела полетела дугой и настигла свою цель прямо в шею. Охранник не успел даже оружие достать, как начал захлебываться своей кровью и свалился с лошади. Второй всадник взял топор и щит, он во всю мчался в сторону разбойника, но тот натянул еще одну стрелу. У всадника был хороший контроль щита, он смог словить несколько стрел и подошел достаточно близко.