— Кочевники, дикари. Как всегда.
— Нет.
— Что ты все намеками? — вдруг взорвался разведчик. — Говори, что знаешь!
— Да ничего я толком не знаю! — огрызнулся дверг. — Степь горит, Велемир. Огни то тут, то там полыхают. Поджоги это. Воду травят. Народу много перемерло. За Стену теперь мало кто выходит. Да и саму Стену подкапывают. Уследить невозможно. Вечером все цело, а утром то тут, то там обвалы. Не поймать их, гадов!
— А дозоры-то?
— Не видят никого! Я сам стоял, караулил. Все не верилось.
— И что? Тебя-то этим не испугаешь!
Угард понуро опустил голову:
— Думать я начал.
Велемир расхохотался:
— Это серьезно!
— Чего ржешь? — усмехнулся Угард. — Нам, двергам, думать не положено. За нас уже все другие подумали. Востряки. Только мне все это не очень нравится.
— Да что именно?
— А то, что, как всегда, они там, в столице, свои дыры нашими задницами закрывают!
— Неправда!
— Угу! Раньше хоть строителей присылали, денег не жалели, торговля шла, а теперь! Моим ребятам жалованье за два месяца задолжали. Укрепления сами строим. Прямо швец, жнец и на дуде игрец!
— Это из-за переселения, Угард.
— Ну да, конечно! Они там все переселятся в первых рядах, а мы, дураки, их прикрывать будем до последнего. Пока земля под ногами плавиться не начнет. А может, нас туда, в Хьорланд, и вовсе не возьмут. Здесь подыхать оставят.
— Да с чего ты взял?
— Рожами не вышли!
— Хватит! — Разведчик грохнул кулаком по столу. — Хватит бред нести!
— Да не бред это, Велемир! — Дверг стиснул его руку в своей и зашептал, зыркнув на Хаггара: — По осени обоз уходил. Мы их до Реки провожали, как велено. Был с ними один из Совета. Все командовать лез. А ведь не знает, как лошадь запрягать! Ну, повздорили мы немного. Он мне и сказал……
— Что?
— Что скоро уж время придет со всем нашим проклятым племенем поквитаться.
Велемир стиснул зубы. Вот оно что! Помолчав, он обнял дверга за плечи:
— Брось, дружище! Это он сгоряча. Молодой, вспыльчивый.…
— Ты его глаза не видел, Велемир, — тихо сказал Угард. Они оба замолчали.
Во время их разговора Хаггар придвинул карту поближе к себе и принялся внимательно изучать предполагаемый маршрут. Путь предстоял неблизкий, но никаких трудностей карта не сулила. Ни гор, ни болот, ни холмов, ни оврагов. Сплошная равнина с мелкими речушками и маленьким озерцами. Отчего этот дверг паникует? Степняки не так страшны. Хотя для мирных раэнорцев и они, видно, грозная опасность.
— Велемир, думаю, дней за двадцать управимся.
Разведчик согласно кивнул:
— Должны.
— Лошадей не берите, Велемир. Послушайте моего совета. Ведите себя тихо, — устало пробормотал Угард. — Стоячую и речную воду не пейте. Ищите родники. Огня берегитесь. Сколько вас?
— Двенадцать.
— Хорошо. Перед сном с картой посидим. А сейчас пойдем, проверим снаряжение. Если что нужно будет, дам.
Они вышли из дома. Стемнело. После дневной жары дышалось легко. Угард зажег фонарь и пошел впереди, освещая дорогу. Огни в домах давно погасли — жители в Дусьях ложились рано. Только на самой окраине поселка виднелся свет. Оттуда доносились шум, пение и смех. Спутники дверга то и дело спотыкались. Наконец, угодив во внушительную выбоину в мостовой, Велемир не выдержал:
— Да что за ерунда! Дверг! У тебя здесь шею сломаешь!
Даже не оглянувшись, Угард пробубнил:
— А тебе, дураку, для того и светят под ноги, чтобы цел был. Пошевеливайся и не ворчи. Слышишь, как твои буянят? Перепились, поди, как всегда! Вот я посмотрю на вас, как на рассвете-то выходить будете! Так уж и быть, на опохмелку фляги наполню.
Хаггар усмехнулся и покачал головой. Вяло переругиваясь, они подошли к казарме. Внушительного вида здание походило, скорее, на преуспевающую гостиницу. Двери гостеприимно распахнуты, ступени освещены фонарями. Оставив свою лампу у входа, Угард и его спутники прошли по широкому, с множеством дверей, коридору и оказались в огромном зале с каменным полом, высоченным закопченным потолком и камином чуть не вполстены. Посреди зала стоял стол с батареей наполовину пустых бутылок самого разного калибра. Было чем и закусить. За столом места свободного не было. Разведчики, сидя в обнимку с солдатами, распевали:
Я пришел с войны домой,
Хоть и ранен, да живой.
Эй, красотка, не реви!
Мужа крепче обними!
Минуту-две никто не замечал вошедших. Но вот один из двергов оглянулся, увидел капитана и вскочил. За ним повскакали с мест остальные. Разведчики, завидя Велемира, тоже поднялись.
— А ну, балбесы, кончай посиделки! — прогремел бас Угарда. — Живо убрать все и на боковую! Вы пятый сон смотреть будете, когда разведчики за Стену уйдут!