И вот теперь, когда Дисса сидела рядом с принцессой народа Саасс, некие подозрения начали закрадываться в её сознание.
- Саасса-нагира – это как у вас наследная принцесса, - продолжала меж тем Иллисмея спокойным голосом. - Саасструм – это название нашей страны и континента, который вы сейчас называете Салария.
- Послушай, я почему-то думаю, что столь неожиданный разгром… ну… тогда… - Дисса замолчала и потупила взгляд.
Ей было неприятно напоминать напарнице по несчастью наверняка неприятные для неё события. Но любознательность, ощущение прикосновения к тайне были сильнее сдерживающих начал.
- Да. Ты права. Я оказалась тут, а двойник – занял моё место у трона. Никто не распознал подмены и… - Иллисмея замолчала.
- Прости, - искренне повинилась Дисса.
- Ничего, - взгляд принцессы был полон слёз, но голос твёрд, - я уже почти стерпелась за эти годы. Сделанного не вернёшь. А вот отомстить – хочется. Но у меня сил у одной не хватит.
- Кому отомстить? - сразу насторожилась Дисса, ибо объектом мести могли быть и люди, правящие сейчас на Саларии.
- Ей, - взмах руки в сторону зеркал.
Вопрос сорвался с губ миледи Сандрам сам собой, настолько он был естественен в данной ситуации. Она даже не задумывалась над ним, выдав практически на автомате:
- А кто она? Ты её знаешь?
- Как не знать. Она та, из-за кого и началась война. Ируа-аттари Иртарра. Высшая тёмная колдунья отступников народа Саасс. Жрица Надум Турпала.
- Подожди, но…
- Дисса, мы приняли вас с миром. Мы не похищали ваших детей и молодых девушек. Не приносили их в жертву на алтарях Надум Турпала. Но в нашем народе были отступники. Секта, поклоняющаяся этому тёмному божеству, изгнанному из Пантеона за жестокость и тягу к кровавым жертвоприношениям. Это они, его жрецы спровоцировали бойню между нами. Их бог любит кровь, жестокость и страдания. Он питается ими и даёт часть почерпнутой во время таких ритуалов силы своим последователям. Ему нужно много, очень много горя и боли. Ещё больше крови…
Иллисмея замолчала, опустив голову. Потом опять посмотрела на Диссу и грустно сказала:
- Это была страшная, просто чудовищная ошибка. Но жрецы сделали всё чётко. Мы спохватились поздно, а вы уже ничего не хотели слушать после того, как нашли несколько алтарей Надум Турпала со следами жертвоприношений. В довершение всего, жрецы похитили вашу наследную принцессу и принесли её в жертву, позволив «сбежать» одной из приготовленных к жертвоприношению ваших девушек. Той, что наблюдала принесение в жертву принцессы Аллавии. И после этого никакой разговор стал вообще невозможен.
- Но почему эти жрецы пошли на такой обман?
- Потому, думаю, что их, по их мнению, эта война вообще никак не должна была коснуться. Они и у нас скрывались в самых диких уголках дальних ситриксов. Ведь пойманного жреца Надум Турпала ждала смерть. И казнь его не была безболезненной. Они это знали и терять им было нечего. Плюс понадеялись на силу своего божества. Дескать во время войны, посреди горя и страданий многих тысяч людей, его мощь возрастёт многократно, Надум Турпал поделится её частью со своими жрецами, и они добьют то, что останется от вас и от нас после побоищ. Адепты Изгнанного решили выйти из подполья после войны и установить собственную власть на осколках цивилизации. На всём континенте.
- Но почему же… - искренне удивилась Дисса… - Почему же они не смогли этого сделать? Ведь насколько я помню хроники, ожесточение той войны было запредельным. Она велась на уничтожение, ведь о вас думали, что вы само зло. Его воплощение. Люди были взбешены видом алтарей…
- А мы были возмущены коварством и подлостью людей, - как эхо подхватила Иллисмея, - которых приняли по-соседски и которые ударили в спину, когда мы не ждали удара. Потом-то мы поняли, что именно послужило причиной такой «подлости», но остановить войну уже не было никакой возможности. Ведь ожесточение с обеих сторон действительно достигло запредельных величин.
- Вот и резали друг друга, словно один другому весь свет застил, - подвела итог этому этапу разговора Дисса. - Но это не отвечает на вопрос, почему жрецам не удалось исполнить задуманное?
- Они недооценили силу ваших магов.
- Магов? - Дисса была искренне удивлена. - Но это же сказки. Ведь известно, что никогда и никаких магов не было. Это выдумки. Войну выиграла честная сталь и мощь тяжёлой пехоты…