- Действующий?! - крик Старейшего рода Ванотар взорвал степенную тишину залы Совета, мгновенно затыкая все шепотки и гул ведомых остальными Старейшими разговоров. Архивариус действительно знал, как это бывает. Гравюры прежних лет, находящиеся в закрытой части архива, не способствовали повышению аппетита.
Головы Старейших повернулись к этой паре коллег по Совету. Известие, если оно было правдивым, заслуживало малую толику их внимания. Скука просто заедала лучших мужей державы. А тут – хоть какое-то отступление от повседневной рутины.
- И что конкретно пишет ситрикстер[8] из рода Авруан? - тон досточтимого Маттура отражал всё ту же лень и скуку, однако в самой его глубине можно было уловить нотку заинтересованности.
- Он что, - поддержал коллегу представитель рода Наттум, - реально считает, что кучка тупых подражателей способна существенно повлиять на ситуацию? Нами триста лет назад была уничтожена вся верхушка, разрушены храмы и выловлены почти все жрецы изгнанного. Последнее упоминание о реальном посвящённом, обнаруженном в ситриксе Сатуррай, датировано 2893 годом Эпохи Становления. То есть двести девяносто пять лет назад. И с тех пор тишина.
- Да, - вклинился в разговор кто-то неразличимый Первому, потому как говоривший расположился в дальнем конце залы Совета и был скрыт от его взора фигурами иных досточтимых мужей, многие из которых отличались весьма завидными габаритами, - этот ваш ситрикстер, он что, беспомощный? Безрукий и безглазый? У него своих войск нет? Пусть направит людей из стражи… Ещё там кого… Придаст стражникам, например, саддор[9]-другой латной пехоты если так уж боится дохлых призраков прошлого. Пусть прочешет ближайшие вакуты[10] и уверен, что именно там он найдёт всех этих новоявленных жрецов Темнейшего. Скопом. Вот пусть и казнит их. В назидание. Сразу после утренней дойки их тупого скота…
«Сам ты тупой скот» - мысленно хмыкнул Первый, однако вид его выражал лишь беспристрастное внимание к словам говорящего сейчас умника, а голос не дрогнул ни на йоту:
- Ситрикстер из рода Авруан пишет, что его маги обнаружили отголоски Призыва. Мощного…
- Что!? - вальяжность с «досточтимых» словно ветром сдуло.
- И отклик. Сильный и яркий… - припечатал глава Совета, проигнорировав возгласы коллег.
- Досточтимые, - голос Ави-Варрайя, самого старого из всех присутствующих Старейших, прозвучал в полной, вдруг установившейся тишине, - я не думаю, что стоит придавать большое значение событию. Факт, несомненно, заслуживает внимания. Так давайте пошлём в этот ситрикс… Как его там?
- Саисарл, - почтительно подсказал Первый.
- Да, вот в этот, - благодарно кивнул Ави-Варрайя, - это, если помню, где-то в районе Санадирской гряды?
- Точно, - опять вежливо поддакнул Первый. Ссориться со склочным стариком ему не хотелось. Ибо Первым он избран недавно и его положение ещё не упрочилось. Наживать могущественного врага не хотелось совершенно.
- Предлагаю послать туда три боевых квартета[11] при поддержке трёх саддоров гвардейцев Совета. В помощь расторопному ситрикстеру. Пусть прочешет район гряды мелкой гребёнкой и найдут этого затаившегося колдуна – последователя секты Надум Турпала.
Весь вид старейшего в Совете говорил о том, что ему поднятый вопрос представляется исчерпанным. Ибо ни один колдун не справится с полноценным боевым квартетом. Подражателем кого бы там ни было он не являлся. Не выстояли даже настоящие колдуны-адепты прошлого. А уж современные-то дилетанты, возомнившие о себе невесть что…
- Досточтимый, - счёл возможным напомнить Первый, - речь о человеческой девочке. Происшествие может вызвать брожение в умах у людей. И не только. В том же ситриксе Саисарл полно смешанных семей. Наши и их жители в тамошних городах, вакутах и сариях[12] значительно перемешались. И живут они очень дружно. Горе одной семьи может явиться раздражителем для всех…
- Вы, Первый, совсем недавно получили свой титул, - намёк был более чем прозрачным, - поэтому ещё не имеете достаточного опыта в разрешении подобных ситуаций. Готов поделиться своим…
«Да чтоб тебя, самовлюблённый боров! А если такие случаи повторятся и люди решат, что власти не способны справиться с ситуацией? Или, тем более, покрывают виновных? Ведь в жертву приносят девушек-людей. Не саассаритов. А культ Надум Турпала люди не исповедовали никогда. Они о нём и не слышали. Отступники – это наша беда и боль»! - внутренне вызверился Первый, слушая самоуверенного и высокомерного Ави-Варрайю.