— Всё ясно. Как всегда,— рассмеялась я. — Я пойду одна? Где оружие и снаряга?
— Скинул в сообщении местоположение. Плату перевел на карту. Пойдешь не одна. Слишком опасно. Реки, горы... У меня есть для тебя компаньон. Человек бывалый. Турист-экстремал, таежник, охотник.
— Что ещё?
— В тридцати - сорока километрах от базового лагеря геологов есть маленький поселок под названием Дружба. Официально жителей двадцать восемь. И русские, хакасы, эвенки. В основном живут пушным промыслом, но есть и небольшая пилорама. Само собой, нелегально золотишко моют по ручьям. Однако есть и пришлые, которые могут быть беглыми преступниками в федеральном розыске. Напарник под видом туриста- проводника ждёт там, на месте. Тебя забросим туда же.
— Что с легендой? Как мне обзываться?
— Легенды особой нет. Говорите правду, если спросят. Вы — поисковики и спасатели, ищете пропавших геологов. Черт... Да пусть волонтеры от той же Лизы Алерт. Оружие не светите особо. Там за хорошее ружье и пришить могут.
— Когда выдвигаться? — я постаралась скрыть досаду. Как всегда, трудно раскачаться. Впрочем, так же как и потом остановиться.
— Завтра утром. Нельзя медлить. Люди могут быть ещё живы и их надо вытащить оттуда. Все. Удачи. Береги себя, Аня.
Я помахала рукой, изобразив натянутую улыбку и прервала связь. Вот и новое дельце. А так хорошо начинался вечер...
Хотела полистать, что там прислал в сообщениях босс, но с досадой захлопнула ноут. Масса отсканированных документов, на вид совсем старых, записей в тетрадях, копий каких-то справок. Малой кровью тут не отделаться. Решив, что разберусь и так, а почитаю в вертолете, или ещё где, я укуталась в одеяло и мирно проспала до утра под тихий бубнеж телевизора.
Глава 2
Шесть утра. Вертолет взлетает с небольшого частного аэродрома в промзоне родного города. В иллюминаторе видно склады, заправки, автомастерские, свалки. Над угрюмыми свинцовыми тучами блеснул утренний луч солнца и тут же потонул в серой хмари. Похоже, скоро гроза. Настроение под стать, сумрачное и подавленное. Усилием воли преодолевая сплин и остатки сна, достаю из кармана ветровки смартфон и открываю сообщение, присланное боссом накануне, которое я благополучно продинамила вчерашним вечером.
Фотографии документов самых разных времён. Полуистлевшие рукописи времён Николая Первого, доклады урядников уездной полиции губернским исправникам, объяснительные записки офицеров НКВД местного лагеря вышестоящему командованию. Все документы в стилях письма, соответствующих эпохе, информировали о неких кровавых злодеяниях с человеческими жертвами или исчезновениями людей. Причем на месте исчезновений находили лишь небольшие части тел, вроде пальцев ног, ушей, кусков кожи. Трупы убитых на местах преступлений чудовищным образом обезображены а иногда даже частично съедены.
Все происшествия выглядели бы совершенно естественными для дикой глухомани, если не происходили в разное время на одной и той же местности. Складывалось ощущение, что изуверу несколько сотен лет. Однако учитывая что местный социум представлял из себя смесь инородцев, потомков ссыльных, беглых каторжников, бродяг и искателей приключений, не было ничего удивительного в подобных преступлениях. Человек на многое способен, страдая от многодневного голода голоде либо многолетнего проживания в одиночестве, вдали от общества.
И все же я привыкла верить в самое худшее. В этих краях было нечто злобное человеческому естеству и его следовало найти. Либо убедиться на основании полученных на месте данных, что сверхъестественного не существует. Понятно, что эти исследования являлись задачей вторичной после поиска пропавших людей.
Открыв карту я ещё раз внимательно осмотрела местность. От базового лагеря геологов до посёлка Дружба тридцать семь километров таёжной дороги. На пути три брода через бурные речки. Не так-то просто и быстро добраться. Так. Хорошо. Начну заново. Предположим, вертолёт высадил геологов в базовом лагере. Сколько они там были? Предположу, один день. Что в принципе логично. Какого хрена делать в тайге, если у тебя конкретная работа? Просто так кормить комаров и впустую поедать припасы? И всё же... Я имею дело с русскими людьми и они банально могли забухать. В таком случае кто-то мог увидеть выгрузку из вертолёта и... Что, собственно говоря и?