Добровольцы сейчас находились в том опасном заблуждении о собственной неуязвимости и обманчивой слабости врага, что застилает разум. А это до хорошего ещё никогда не доводило.
– Макс держись меня, – выкрикнул парню лесник, смирившись с тем, что организовать толпу снова в отряд он сейчас не в состоянии.
Максим кивнул и встал за левым плечом командира.
С флангов раздались частые автоматные выстрелы, и заработали грозные «машинки» отрядов прикрытия. Муравейник разворошили, сейчас полезут, как тараканы, только держись. И словно в подтверждении впереди прогремели взрывы гранат.
Клим напрягся. Ещё перед боем он строго настрого приказал использовать дефицитные гранаты только в самом крайнем случае. Или в горячке забыли наказ командира или этот самый случай уже настал.
– Сейчас проверим, – отвечая на свои мысли, проворчал лесник. – Макс давай за мной. Прикрывай спину.
– Хорошо, – совсем не по уставу взволновано отозвался парень. Отставной офицер не обратил на это внимание, главное, что понял.
В разрез направлению движения основной массы своих бойцов Клим не ломанулся, что есть дури в центральный проход, а взял правее и, обойдя одну из палаток вышел чуть в стороне. И тут же наткнулся на мутанта. «Вал» в руках лесника дёрнулся и серокожий завалился на бок, даже не успев сообразить что произошло.
Позади пронзительно затрещал «Абакан» Максима. В отличие от остальных членов отряда бесшумного оружия ему не досталось. И это к лучшему. Клим резко обернулся. Со спины заходили ещё два пришельца. Парень их вовремя заметил, вот только длинная автоматная очередь ушла в пустоту. Израсходовав почти половину рожка Максим так ни в кого и не попал. Но своё дело сделал – предупредил командира, а тот уже внёс свои коррективы.
– Молодец вовремя заметил, – несмотря на то, что от бойца оказалось немного проку, майор всё же похвалил Максима. – Только очередью больше не лупи. Экономь патроны.
– Хорошо, – робко отозвался парень и, вспомнив чему его учили, переставил флажок на одиночные выстрелы.
Разведчик удовлетворённо кивнул.
– Идём дальше, – озвучил лесник.
Едва выйдя из-за угла палатки, за которой шёл бой, Климу хватило одного взгляда чтобы понять – это жопа. По-другому не скажешь.
Атака людей была остановлена превосходящими силами противника. Серокожих мутантов было раза в два больше и им на помощь уже спешили другие. От частого мелькания голубых лучей рябило в глазах. Добровольцы пока отбивались, но даже неопытному Максиму было понятно, что долго они не продержаться. По большому счёту они и держались пока, лишь благодаря отрядам Белова и Авдея прикрывающих фланги и не позволяющим пришельцам обойти людей и взять их в кольцо.
Клим уже понял, что ошибся, и чужаков в лагере оказалось куда больше, чем он предполагал. Наличными силами базу было не взять. Единственное, что ещё можно было сделать – отступить пока не перекрыли ворота.
– Отходим, – выкрикнул приказ майор и, не надеясь, что в горячке боя под аккомпанементы выстрелов и взрывов его кто-нибудь услышит, достал ракетницу и выпустил в небо условный красный сигнал. Теперь лишь бы организованное отступление не превратилось в паническое бегство.
Куда там! Ополченцы крепко увязли в перестрелке. Напирающие со всех сторон мутанты не давали им возможности для манёвра. Клим стиснул зубы, беспомощно наблюдая, как гибнут его бойцы и, не имея возможности переломить ситуацию. Его автомат не умолкал ни на секунду, без промаха поражая врагов, но большой роли это не играло. Захватчиков было слишком много. Сюда бы пулемётов штук десять, а ещё лучше парочку бронетранспортёров…
До разведчика вдруг дошло, что замолчал «Печенег» Белова и не слышно пулемёта Авдея. И вообще интенсивность стрельбы по флангам заметно снизилась. Оставалось надеяться, что подразделения отошли назад, заметив красную ракету, а не…
Додумать майор не успел. Тент на самой большой палатке стоящей в центре лагеря опустился, открыв взору железную махину около пяти метров высотой. Внешне эта штуковина чем-то напоминала танк, с теми же угловатыми очертаниями, с мощными листами брони, со стволами пушек, только взамен гусениц у него имелись две толстые ноги с широкими подошвами.
Появление «танка» чужаки встретили дружным ликованием, люди матерщиной. Клим и сам не удержался от крепкого словца. Получалось так, что он фактически привёл ополченцев на убой. Против тяжёлой техники у них шансов нет.
– Что это? – послышался испуганный голос Максима.
– Полный [цензура], – глухо отозвался лесник и, вдруг резко повернувшись, посмотрел парню в глаза. – Макс уходи. Спасайся, пока ещё есть такая возможность. Ты тут уже ничем не поможешь.