Значит всё-таки дезертиры. И, что теперь делать? Сознаться, что отнял автомат у их товарища, гарантированно получить пулю в лоб. Они теперь военные преступники, терять им нечего. А лишний свидетель способный указать, где они прячутся от трибунала, им совсем не нужен.
Решив и далее играть струсившего добровольца, Кирилл мысленно перекрестился, уже, наверное, в сотый раз за эти страшные дни.
– Мужики, делить нам нечего. Предлагаю просто разойтись миром. Я своей дорогой, вы своей.
Дезертиры напряжённо молчали, обдумывая слова парня и решая, как с ним поступить. У Кирилла вспотели ладони держащие автомат, дыхание перехватило, а вот сердце наоборот, казалось, стало биться под двести ударов в минуту. Очень неуютно себя чувствуешь под прицелом трёх стволов, на краю глухого болота.
И вдруг отпустило. В памяти всплыли изуродованные трупными пятнами лица жены и дочки в расстрелянной машине соседа. С новой силой накатила злость и жажда мести. Собственная участь, парня уже не волновала. Он, как берсерк, готов был уничтожить любого кто встанет на его пути к намеченной цели.
– Пусть уходит, – наконец разрешил тот, что стоял в стороне. Похоже, в этой троице он был за главного.
– Сдаст, – не согласился с таким решением высокий.
– Плевать. Завтра с утра нас здесь уже не будет. А шуметь под носом у пришельцев…. Выстрелы слышны далеко, особенно ночью, – это был лишь предлог. На самом деле каким-то звериным чутьём, старшой почувствовал непонятную угрозу, исходящую от парня. Какой-то животный страх перед более сильным соперником. Перед ним стоял самый настоящий волчара. Ещё не матёрый, но уже отрастивший клыки и успевший пустить кровь. Такой вцепиться в горло и не отпустит, пока не убьёт.
Кириллу подумалось, что дезертиры всерьёз его не воспринимают раз, не таясь, обсуждают его судьбу в его же присутствии. Плевать, как бы ни повернулось дело, нажать на курок он всяко успеет. Положить троих вооружённых человек…. Да, как два пальца об асфальт. Но не хотелось бы.
– Я ухожу, – предупредил молодой человек, попятившись спиной к лесу и продолжая держать высокого на прицеле. – Про вас я никому не скажу.
– Приятно было пообщаться, – стараясь скрыть свой страх, иронично выкрикнул напоследок главный и, дождавшись, когда парень скроется в кустах, облегчённо перевёл дух. Надо же было так вляпаться?! Он-то думал, что после той зачистки территории, что устроили пришельцы, живые люди остались только в городе. Ошибся. Бывает. Зато будет уроком, впредь нужно быть более осторожными.
***
Под дружный шквал аплодисментов принцепс ОмРгейд устало вышел из Зала Советов. Он только что произнёс перед сенаторами пылкую, пропитанную духом патриотизма, речь. Весь смысл которой, сводился к тому, что нельзя допустить гибель страны после смерти законного Императора и исчезновения его малолетнего сына. Для этого требовалось передать все органы правления в руки сената и объявить новый, временный (до появления наследника престола), государственный строй – Республика.
Сенаторы встретили его предложение единодушным одобрением и, проголосовав, наделили главу сената неограниченными правами вкупе с обязанностями. Проще говоря, принцепс ОмРгейд стал Правителем Республики.
И первый его указ касался сына покойного Императора. Необходимо было срочно найти наследника и доставить во дворец, где он под пристальным присмотром и надёжной охраной будет ждать своего совершеннолетия, чтобы взойти на престол.
Вторым своим распоряжением новоиспечённый правитель лишил легата ОмКёрста всех чинов и званий за попытку переворота и покушения на представителей правящей династии. Седьмой Друг Императора был объявлен Вне Закона.
ОмРгейд чувствовал себя победителем. Он добился того к чему стремился большую часть своей сознательной жизни. Конечно, вышло не всё так гладко, как хотелось, но принцепс был уверен, что это всего лишь временные трудности. Мальчишка рано или поздно найдётся и разделит судьбу своего отца. А бывший легат сам загнал себя в тупик, сбежав в другой мир.
Из Зала Советов вышел сенатор ОмЛагор – верный соратник и помощник.
– Поздравляю, – на лице сенатора сияла радостная улыбка. – Сенат ликует и готов всецело тебя поддержать в любых начинаниях.
– Это наша общая победа. Без твоей помощи мне было бы трудно воплотить мечты о свободе в жизнь, – ОмРгейд благодарно положил свою дряхлую старческую руку на плечо сенатора. – Но у молодой Республики очень много врагов, помни об этом. Радоваться и праздновать победу пока рано.