– Командир пограничная служба сектора вышла с нами на связь, – прервал тяжёлые раздумья начальника охраны голос оператора. – Требуют остановиться, представиться и обозначить цель визита. В противном случае обещают открыть огонь на поражение.
Как всё официально. Можно подумать они не разглядели на борту транспорта императорский герб, а на мотоботах сопровождения ещё и родовой герб самого ОмАдана. Ладно, сделаем, как просят. В гостях принято вести себя вежливо.
– Остановить колонну, – приказал командующий. – Сообщить, кто мы и запросить встречу с командующим ОмФорготом и президом ОмАраном.
ОмАдан нервничал. Оба зорга были ему хорошо знакомы и отличались жёстким, суровым характером. Вести с ними переговоры будет крайне сложно, но именно от них зависела судьба малолетнего наследника.
– Генерал, всё в порядке? – от ТиИнеолли не укрылась взволнованность командующего.
– Всё нормально, – начальнику охраны не хотелось лгать принцессе, но присутствие рядом сына Императора накладывало свои ограничения. Пусть он будущий правитель огромной страны и со временем должен будет научиться принимать даже самые тяжёлые решения и не отворачиваться перед лицом трудностей и опасности, но сейчас он всего лишь ребёнок. – Скоро вы будете в безопасности.
И словно в подтверждении этих слов из кабины управления послышался голос оператора усиленный встроенными динамиками:
– Нас пропускают. Одних. Машины сопровождения должны остаться здесь.
Генерал был слегка удивлён. Слишком быстро всё произошло, словно их здесь ждали и готовились к встрече. Если так, то всё уже давно решено и либо это ловушка, либо набивание цены. Лишний раз хотят показать свою независимость и поставить условия, при которых они готовы идти на сотрудничество.
– Разворачиваемся. Уходим, – прищурив глаза, распорядился ОмАдан.
– Генерал…– Уже не на шутку обеспокоилась ТиИнеолли и прижала к себе брата.
– Всё потом Ваше Высочество, – прервал её командующий. Если он прав, уйти им не позволят.
Действительно, стоило только колонне взять обратный курс, как в салоне загорелись красные огни, и раздался сигнал тревоги. Это означало только одно – транспорт попал в прицел активированных к бою орудий противника. Генерал нервно сглотнул и непроизвольно разомкнул верхнюю магнитную застёжку на форме. Кто его знает, что у них на уме, у этих сепаратистов?! Даже если предположить, что командование ничего плохого не задумало, хватит одного фанатика, чтобы нажать нужную кнопку на сенсорной панели.
– Остановить колонну, – не дожидаясь доклада оператора, приказал командующий. – Ждём. Ничего не предпринимаем.
Ждать долго не пришлось. Вскоре на радарах, а потом и на бортовых видеокамерах показался одинокий гражданский мотобот, отважно приближающийся к колонне имперского легиона. Кто это был, сомнений не возникало. Генерал ОмАдан открыл дверь и вышел навстречу представителям мятежной провинции.
Транспорт сепаратистов остановился в нескольких метрах от головной машины сопровождения и мягко опустился на землю, примяв высокую степную траву. Двери с обеих сторон мотобота синхронно отъехали в сторону, выпустив из салона двух пожилых зоргов. ОмАдан узнал их сразу хоть и не видел уже много лет. Генерал ОмФоргот и презид ОмАран, конечно постарели, однако черты лица почти не изменились.
– Приветствую, – холодно кивнул начальник охраны Императора прибывшим зоргам, когда они подошли ближе.
Командир мятежных войск гордо промолчал. Вместо него слово взял презид провинции:
– Здравствуй сын. Давно ты не был дома.
ОмАдан растерянно нахмурился. От сурового отца он скорее ожидал гневной отповеди, нежели добродушного приветствия. Что за этим скрывается, можно было только гадать, чего командир Первого легиона делать не хотел. Он был военным, а не политиком, искушённым в дворцовых интригах.
– Как видишь, пришёл. Только, похоже, мне здесь не рады, – ОмАдан весьма недвусмысленно намекнул на то, что колонна Первого легиона попала в прицелы лазерных орудий бунтовщиков.
– А ты как хотел? – густым раскатистым басом пророкотал генерал ОмФоргот. – Имперским легионам не место на нашей земле.
Кто бы сомневался?!
– Настолько, что силой остановили кортеж наследника престола? – ОмАдан не упустил удобного момента зацепиться за слова генерала. – На каком основании?
– Это наша земля, – жёстко отрубил ОмФоргот.
– Это территория Империи, – не менее категорично заявил начальник охраны. – И любой член правящей династии имеет право беспрепятственно по ней перемещаться.