Легат задумался. Слова президента России сулили очень серьёзные выгоды для Империи, но и в тоже время во многом её обязывали. Такие решения с коленки не принимаются. Сперва надо всё хорошенько обдумать, разобраться, взвесить все плюсы и минусы. Да и не имел ОмКёрст полномочий, заключать какие бы то ни было союзы. Регентом он, к сожалению, стать так и не успел.
– Подобные решения принимает лишь Император, – легат попросту ушёл от ответа.
– Понимаю, – глава государства, похоже, совсем не расстроился отказом. – Верю, что правитель зоргов мудр и понимает – война не нужна ни одному из наших народов. Цивилизациям выгоднее дружить и обмениваться знаниями. Иначе они попросту перестанут существовать. Нам это не надо.
Легат невольно нахмурился. Речь человека смахивала на завуалированную угрозу, или в лучшем случае на недвусмысленное предупреждение. И это правильно. Мирные отношения всегда строились на позиции силы. С государством, с которым себе дороже воевать – лучше дружить.
– Я передам ваши слова Императору, – пообещал ОмКёрст и обнадёжил: – Думаю, ответ будет скоро.
***
В доме Андрея было как никогда оживлённо. Вернувшиеся с карантина эвакуированные соседи могли расслышать голоса мужчин и унюхать вкусный запах жарящегося шашлыка. Со стороны могло показаться, что гости собрались что-то отпраздновать или же просто хорошо провести время. Однако это было не так. Не играла музыка, совсем не слышался смех и веселье. Всё проходило чинно и спокойно.
Стоящий на веранде широкий стол был почти пуст. Ни изысков, ни излишеств. Много ли надо суровым мужчинам собравшимся отметить победу и помянуть павших? Зелень, хлеб, мясо и несколько бутылок водки. Всё.
– За тех, кого с нами нет, – поднял рюмку подполковник Одинцов и долгим взглядом посмотрев на сиротливо ютящийся на краю стола стакан водки, накрытый куском чёрного хлеба, не чокаясь, выпил.
Остальные также молча последовали его примеру.
На прощальный ужин пришли все кто смог: Одинцов, Клим, Максим, сержант Авдеев и сам хозяин дома Андрей. Ждали старшего лейтенанта Белова, но тот с силу служебных обстоятельств прийти не смог. Зато вместо него присутствовал приведённый лесником парень по имени Кирилл. В отряде его встретили тепло и дружелюбно, а узнав о нелёгкой судьбе молодого человека, то и вовсе приняли как своего.
– Что теперь будет дальше? – спросил заметно захмелевший после первых же пятидесяти грамм Максим.
Вопрос адресовался Одинцову, как единственному находящемуся в курсе последних событий. После того, как сняли карантин, Андрей Викторович сразу же приступил к выполнению своих обязанностей в команде генерала Саврасова. И были они напрямую связанны с пришельцами.
– Пока всё очень туманно, – неопределённо пожал плечами подполковник. – Вчера легат ОмКёрст был назначен регентом малолетнего Императора, а сегодня утром наши войска вошли в портал. Президент открыто объявил о начале специальной военной операции направленной помочь восстановлению законной власти в империи зоргов.
При этих словах молчаливый и понурый Кирилл заинтересованно приподнял голову. Клим заметил перемены в настроение парня и в очередной раз убедился, что тот не отказался от своей мести захватчикам.
– Даже не думай в ту сторону, – по обыкновению сухо роняя слова, посоветовал лесник. – Через портал тебе всё равно не пройти, а ненависть сжигает человека изнутри и не даёт покоя мёртвым. Отпусти их и живи дальше.
– Как? – в надломленном голосе Кирилла явственно прозвучали горечь и слёзы. – Дня не проходит, что бы о жене с дочкой не вспоминал. Они ночами мне сняться, руки тянут, просят защитить. Не смог. Мне Галине Николаевне в глаза смотреть стыдно. Я себя презираю.
– Вот этого не надо, – строго вставил своё слово обычно молчаливый Авдей. Но тут не удержался. – Винить себя можно только за то, что сделал. А не за то, что сам себе придумал. Запомни, ты не мог им помочь. Чисто физически.
Помощник фермера вновь опустил глаза.
– Меня в Байкальский заповедник приглашают. Поедешь со мной, – Клим не спрашивал, он утверждал.
Парню ничего не оставалось, как согласно кивнуть.
– Давайте парни ещё по одной, – пока шёл разговор «Тёзка» наполнил рюмки.
Мужчины, загремев табуретами, встали и молча выпили.
– А зачем нам вообще на чужой земле кровь проливать? – подцепив из общей тарелки кусок жареного мяса, вернулся к начатой теме Андрей.