Снаружи послышалась стрельба из порохового оружия местных аборигенов. Офицеры переглянулись и, схватив свои винтовки, одновременно вскочили на ноги. Неужели противник узнал об их местонахождении и первым нанёс удар? Если так, то нужно занять оборону и продержаться до прихода основных сил.
– Боец, откуда стреляли? – едва выбежав из здания, капитан остановил первого попавшегося легионера.
– Слева от ворот. Второй пост, – уверенно доложил зорг.
За бетонным забором вновь прозвучал выстрел. Совсем рядом. Не ошибся боец, это действительно зона ответственности второго поста. Значит, напали из леса. Для крупной атаки данное направление было не совсем удобным. Логичнее было ударить со стороны города.
ОмГиорн готов был поклясться, что на пост вышел чудом уцелевший беженец из соседних деревень. Если так, то суетиться не стоит, его быстро ликвидируют. Если не уже. Выстрелов-то больше не звучало.
– Капитан, – к командиру спешил с докладом лейтенант, отвечающий за связь. – Второй пост сообщил, что уничтожили местного приблизившегося к объекту.
– Молодцы, – похвалил офицер подчинённых.
Лейтенант отсалютовал ударом кулака в грудь и удалился.
– Рано или поздно нас здесь обнаружат, – поделился своим мнением ОмВарт.
– Значит с атакой медлить нельзя, – согласился с ним ОмГиорн.
Глава 7
С территории дома легата ОмКёрста вылетели три военных бронированных мотобота. Обычно командующий ограничивался лишь одним транспортом сопровождения, но в этот раз посчитал совсем не лишним увеличить охрану. Явных причин для этого не было, но старый вояка привык доверять своей интуиции. А она сигнализировала, что готовится нечто нехорошее.
ОмКёрст посмотрел в узкую щель смотрового окна. Мотобот почти бесшумно проплывал по широким улицам столицы. Здесь, в непосредственной близости от дворца Императора запрещалось строить высотные здания. Но заслужившим или, что в последнее время стало довольно часто, купившим право здесь жить зоргам, вполне хватало и трёх этажей.
Роскошные дома поражали своим богатством и помпезностью. Арки, фонтаны, живые сады на плоских крышах. Легат никогда не понимал этой кичливой страсти к афишированию своего благополучия. Он всегда считал, что жить надо скромно и дом должен быть крепостью, а не красивой, но хрупкой картинкой.
Вызов от полковника ОмКурда пришел, когда мотобот легата уже приближался к воротом дворца. Командующий недовольно нахмурился, если адъютант решил его побеспокоить значит, подтвердились самые худшие опасения.
– Говори, – хриплым голосом ответил на вызов ОмКёрст.
– Кортеж уничтожен, – чуть взволнованно, но по военному чётко доложил полковник.
Командующий устало прикрыл веки и помассировал виски. Началось! То, что он всеми силами старался избежать. Предчувствия не обманули, не зря он отправил пустые мотоботы, пилотируемые дистанционно опытными и проверенными операторами, а сам гражданским транспортом тайно направился во дворец.
– Засечь успели? – легату сильно хотелось знать, кто это такой смелый, что не побоялся бросить ему вызов.
– Нет, – виновато признался адъютант. – Работали профессионалы. Предположительно стреляли с территории дома сенатора ОмЛагора, но доказать мы ничего не сможем.
Командующий кивнул своим мыслям. Всё, как он и предполагал. Сенатор был ярым приспешником принцепса ОмРгейда, и вывод напрашивался сам собой – за покушением стоял ни кто иной, как сам глава сената. Выходит, договориться не получилось, и старик решил убрать мешающего ему легата. Как не хорошо и недальновидно.
– Ты выполнил мои поручения? – ОмКёрст понимал, что войдя на территорию дворца, где принцепс был даже более всемогущ, чем сам Император, он полностью отдаст себя в руки врага и постарался подстраховаться.
– Да.
– Отлично. Будь готов действовать.
Как того требовал протокол мотобот приземлился за двести метров от стен дворца. Командующий знал, что хрупкий гражданский транспорт тут же попал в прицел как минимум трёх лазерных пушек и нескольких скорострельных автоматических установок ближнего боя. Осознание данного факта слегка щекотало нервы – всего один выстрел и проблема в лице легата ОмКёрста перестанет существовать. Оставалось надеяться, что принцепс не настолько безрассуден, чтобы действовать столь открыто и нагло.
Выйдя из мотобота, командующий твёрдой, уверенной походкой пошёл к воротам, где несли службу легионеры личной охраны Императора. Первый легион, лучшие из лучших, все бывалые ветераны, лично отобранные командиром легиона генералом ОмАданом и прошедшие самую тщательную проверку на преданность трону.