— Если бы не вы, мы бы сами закупали себе все необходимое в десятеро дешевле, не работая на вас за копейки! — Не выдержал работник дока и тут же пожалел об этом. Удар рукоятью лазерного пистолета разбил его визор. Бедный хексовец упал, пытаясь прикрыть руками треснувший костюм защиты. А над ним возвышался довольный торговец-ирато, приставив к голове мужчины свое оружие.
— Ну, давай. Тявкни еще что-то и посмотрим, кто окажется прав.
— Извините, господин капитан, — прозвучал голос за спиной ирато. — Мы приносим свои извинения. Вот, возьмите, в качестве компенсации за потраченные нервы.
За спиной мужчины стояло трое охранников-хекс, один из которых протягивал ему дорогую бутылку вина. Эту марку было просто невозможно не узнать. Двое других в этот момент помогли подняться пострадавшему работнику и быстро потащили его к выходу. Поскольку приезжие торговцы не считали необходимым исполнять эдикт станции о прохождении полной дезинфекции, а Альянсу было показательно плевать на жалобы чиновников Хекса, то хексовца, повредившего свой защитный костюм, ждали «веселые» будни, состоявшие из серии медицинских процедур для восстановления его иммунитета. И приезжие «дорогие гости» это прекрасно знали. Но прилетевшему торговцу было плевать, его сей факт лишь забавлял:
— Думаешь, такое неуважение можно забыть? — Ирато прервал охранника, готовый начать очередной круг возмущений, но перед ним материализовалась еще одна бутылка дорогого вина. Торговец задумался. Одновременно с этим, взгляд капитана зацепился за троих ирато в схожей с ним форме. Это были члены его экипажа, что вошли в док и приближались к судну. Не ясно, виной тому еще одна бутылка премиального алкоголя или вернувшийся экипаж, но пыл торговца поугас. — Ладно, это вино все же лучше всего, что я здесь увидел. Сразу понятно — делалось не на Хекс.
Ирато вырвал из рук охранника вторую бутылку вина и побрел ко входу на свой корабль. Уже стоя у входного люка, он развернулся и прокричал:
— Как только закончите с выгрузкой, не думайте меня задержать ни на минуту. Оставаться тут накладно… и противно. Я вылетаю сразу же, так и передай в диспетчерскую.
Не дожидаясь ответа, торговец поднялся на корабль, тут же закрыв за собой люк.
Все это время, не отрывавший от него глаз хексовец, наконец-то отвлекся и повернулся к еще одному подошедшему коллеге:
— Капитан ушел довольный подарками. Как у вас дела?
— Гостям экскурсию провели. Они увидели все, что планировали. — отрапортовал охранник.
— Прекрасно. Пойдем. Нас ждет опцион.
Они оба развернулись к выходу, освещаемые алым огнями идущей на взлет торговой баржи. Один из множества торговцев, что везли «милостыню» Хексу, вышел из дока с карманами, туго набитыми деньгами. Впрочем, как и всегда.
Тем временем, оба охранника шли по коридорам Сиона. По пути им встречались другие охранники, обслуживающий персонал, иногда ирато-торговцы. Сион был наполнен жизнью и суетой…
Все это пропало в один миг, стоило хексовцам пересечь внешнее кольцо и войти на внутренний периметр станции. В одно мгновение все звуки стихли, коридоры были абсолютно пусты, а редкий персонал неуловимо отличался от виденного снаружи. Все они двигались резко и быстро. Держались ровно, высоко. Никак не походили на тех полубольных, слабых жителей планеты Хекс-01. Эти же метаморфозы претерпели и оба охранника, вошедшие в отсек. Они двигались в полном молчании. Быстро и четко, и ни один встречный хексовец не остановил их. Лишь пройдя достаточно далеко, они оба слегка сбавили шаг, когда навстречу вышел тот самый работник дока с поврежденным забралом. Он кивнул им, спокойно расхаживая со сломанным визором, и пошел дальше, в направлении противоположном медотсеку. Разминувшись с ним, хексовцы остановились у широких, бронированных дверей.
Едва оба охранника остановились, как двери сразу же открылись, впуская их внутрь.
— Я получил ваши отчеты, — прозвучал громогласный голос в головах обоих хексовцев. Это был он. Хозяин станции и повелитель всего, что было на ней. Опцион Сиона. Важнейшее существо за пределами планеты Хекс. В отличии от других, «полевых» опционов, этот хекс сидел на специально подготовленном «троне», укутанный десятками проводов, что тугой косой свисали с его головы и шеи, подключенные в специальные коннекторы за спиной. — Вы оба, как и я, прошли частичную оцифровку. Так что ваше мнение для меня, как опциона, важно. Хаотическая вариативность, порой, находит больше возможностей, чем упорядоченная логичность. Докладывайте.