— Безусловно. — твердо ответил последний и замолчал, ожидая следующий вопрос.
— Сигналы с Сиона становятся все прерывистей. Посланный для вашей защиты флот так же жалуется, что не всегда может вовремя связаться с диспетчерской. Опцион… точно все в порядке? — Девушка говорила так живо и эмоционально, что узнать в ней хексовца было сложно, если вообще возможно.
— Все штатно, Регулятор. Сбои случаются, — и снова короткий ответ и затяжная пауза. Но в этот раз, собеседница не спешила брать инициативу на себя. Связь все так же работала, но оба собеседника молчали… подозрительно долго. Наконец-то, словно бы это было частью одного диалога, опцион «очнулся» и продолжил говорить. — Периодически приходиться перенаправлять мощности на ИСкин с ии-программой, для более эффективной работы последней. Я отдам команду диспетчерам, и они передадут допуски к внутренней связи станции патрульным. Это обеспечит стабильную связь.
— Но не позволит Хексу фиксировать получаемые патрульными команды… — тихо произнесла девушка.
— Отчеты, со всеми переданными капитанам патруля командами, будут отражены в стандартном суточном докладе Сион-Альфа. — сразу же добавил опцион.
И снова тяжелое молчание. Впрочем, в этот раз первой заговорила девушка:
— Хорошо. Я рада слышать, что вы держите все под контролем. Но, если вдруг случится так, что вам срочно понадобится помощь, озвучьте ее без колебаний, опцион. Сейчас весь Хекс надеется на вас.
Связь отключилась. Полумрак вернулся в помещение, сопровождаемый тишиной. Глава Сиона встал, разводя руки в стороны. Он замер, тихонько произнося:
— Надежда… — Прошептал он совершенно иным голосом. Металлический скрежет и странные звуковые помехи. Разобрать слова было крайне сложно. — Надежда… До чего бесполезный рудимент.
Голова опциона опустилась и снова помещение наполнил тихий гул. Тело главы станции затряслось, а пальцы забегали, изображая неизвестные символы.
Неожиданно, внутренняя связь активировалась.
— Опцион. Это диспетчер. Получили странный запрос на стыковку.
— И в чем он странен? — Опцион остановился и замер. Его голос звучал абсолютно привычно.
— Я как раз перенастраивал панели и добавлял канал для отрядов патруля. Поэтому, застал момент активации сигнала. На пару мгновений мне показалось, что данный запрос поступил не с расстояния нескольких вапр-прыжков от нас, а прямо из станции. Слишком высокая мощность и мало помех. Я бы хотел инициировать протокол полной проверки ИСкинов и…
— Запрещаю! — Получил диспетчер быстрый и безоговорочный ответ. Настолько твердый и резкий, что вызвал некоторое замешательство. Нет, с полностью оцифрованными хексами, опцион общался и вовсе не используя речь, но из-за тяжелой ситуации с нагрузками ИСкинов и неполной корректностью в работоспособности программы оцифровки, большая часть персонала была заменена на частично оцифрованных специалистов. А они не всегда могли оперировать теми же объёмами данных и с той же скоростью, как привык опцион. Впрочем, видимо он это сразу же понял и дал разъяснения. — Работа Сиона, в качестве ретранслятора, является первостепенной. Высокая нагрузка на ИСкины, в этот момент, может повлечь за собой некоторые сбои и ошибки. Но я, лично контролирую корректность их работы. Поэтому, ни о каких простоях и проверках не может быть и речи, мы должны обеспечивать постоянный контроль серой зоны и врага на фронтире. Я был уведомлен о прибытии данного судна. Освободите третий док и разместите прибывший корабль там.
— Но весь док… Извините. Я вас понял, опцион. — Тут же осекся диспетчер. Кажется, уровень его оцифровки был ничтожно мал, судя по тем эмоциям, что он постоянно испытывал. — Кстати, канал связи с патрульной группой подключен. Я сообщу им о приближении судна.
— Не нужно, диспетчер. Я лично сообщу им.
Неловкое молчание могло затянуться, если бы диспетчер не спохватился и не протараторил быстро:
— Я вас понял, опцион. Будет исполнено.
Связь оборвалась.
— Опцион патрульной группе, — сейчас глава Сиона использовал не общую станционную связь, а его личный канал. — У меня приказ Регулятора пропустить идущее к Сиону судно без проверок и сканирования. Вам ясен приказ?
— Так точно, опцион.
— Исполняйте. Конец связи.
Опцион вернулся на свое место. Подключился к внешним камерам Сиона. Сейчас, через открывшийся неподалеку варп, к станции двигался странный корабль. Он больше всего напоминал сферу с вмонтированными в нее двигателями. Такие корабли никто не видел. Он ни моделью, ни компоновкой не напоминал ни одно судно из известных в Галактическом союзе рас. Тем не менее, корабль снизил скорость и скорректировал курс к докам Сиона. Все еще поддерживая связь с внешними камерами, опцион произнес измененным, скрежещущим голосом: