— Можно и так сказать.
— Это немного отличается от того, что мне докладывали, капитан. Что случилось, я могу узнать? И где все-таки Сион? — Первый подошел ближе и посмотрел на один из мониторов, ведомый жестом самого капитана.
На экране был виден объятый пожарами выгоревший и почерневший шар планеты. О том, какая именно это планета, можно было не гадать. Агонизирующий и корчащийся от боли Хекс.
— Ядерное оружие. И зачем только использовать настолько примитивное вооружение? — Покачал головой монарх, видя, во что превратилась пусть не лучшая, но живая планета.
— Легко производить, легко достать компоненты. Мало кто будет искать. Думаю, это вооружение они подготовили в случае нашего наступления. Но вместо этого, атаковали сами себя. Странно это, — произнес капитан и что-то быстро набрал на панели управления. — Не знаю. Зато, знаю ответ на другой вопрос. Сион.
Изображение изменилось. Сместилось к северу планеты, где наблюдались особенно плотные и непроницаемые для сканеров облака. В какой-то момент ИСкин перехватил контроль. Он перевел обычное изображение в графический линейный спектр. А потом очертил в одной из точек материка планеты правильную фигуру. Фигуру, очень сильно напоминавшую…
— Сион! — Воскликнул Первый, узнав обводы базы.
— Да. За счет налетевшего шторма, сканеры ненадолго смогли пробиться через облака, и мы получили некоторые данные. Сион не пропал и не был уничтожен. Мы ничего не нашли, потому что он опустился на поверхность планеты. Сам. — Спокойно произнес капитан.
— И вы не хуже меня знаете, что это невозможно в обычных условиях. А в условиях пожирающего планету атомного огня и вовсе. Космические базы не способны на полеты, тем более в атмосфере. Она демонтируется и собирается снова по секторам в новой точке, а не летает, как корабль. — в голосе Первого не было ни злобы, ни раздражения. Лишь глубокая усталость. Что сказать капитану, когда монарх все и так видел собственными глазами, пусть это и было чем-то, что не могло существовать в реальности.
— Есть два варианта. Или мы ищем ответы на все эти вопросы. Или опускаемся на Хекс и идем к Сиону. База цела, а значит, хотя бы часть нужной информации мы сможем там найти. Это мои варианты. Одобрить их или предложить свои — выбор за вами, монарх. — меланхолично заметил капитан.
— Хорошо. Тогда… — Первый надолго задумался. Он приближал изображение. Осматривал отсканированные участки и снова возвращался к Сиону. — Тогда… Мы опускаемся на Хекс и… И идем к Сиону…
Глава 14
Глава 14
*Фронтир Федерации Амэ*
Если кто-то считает, что приграничные земли — это что-то одинаковое для всех, то он сильно ошибается. Видел одну — видел все? Не про фронтир Федерации Амэ, уж точно. Тут каждая приграничная система, каждая заселенная планета, есть нечто уникальное и редкое. Скрытые базы пиратов, планеты-свалки, перерабатывающие старые корабли и отправляющие металлы и лом на промышленные планеты. Альянс использует специализированные космические базы, Федерация же пошла по более легкому, но амбициозному пути — использование планет. Впрочем, этот путь не то, чтобы амбициозный, он скорее дешевый, но идеально подходивший для огромного, быстрорастущего населения Федерации. Количество превалировало над качеством.
Но был еще один «нюанс», отличавший пограничье амэ, от того же Альянса. Невероятно низкий контроль и безопасность. По сути, фронтир Федерации состоял из двух фронтиров. Внешнее и внутреннее пограничье. Внутреннее — это как раз классические системы фронтира. Тут вас встречала плохая логистика, вооруженные патрули Федерации, толпы наемников и обычных рабочих, пахавших на когда-то колонизированных планетах. А вот внешний фронтир — это вроде бы тоже самое… но без патрулей и наемников. Внешние границы патрулировали дроны и стационарные вышки. При входе в систему номинального «врага» направлялся патруль… или не направлялся. Не летать же каждого пирата ловить⁈ Дикие земли с диким нравом.
Именно здесь, на внешней границе Федерации Амэ, корабли Третьего монарха все же смогли догнать эвакуировавшийся флот Хекса. Близость ли систем Федерации или нечто другое повлияло на действия хексовцев, но на первый же запрос связи, они ответили положительно.
— Это Третий монарх Альянса Ирато. Я хочу переговорить с представителями власти Хекс. Безопасность гарантирую я лично. Ответьте.
Серые помехи подключаемой связи сменились нормальным изображением. Сейчас на монарха смотрела девушка лет сорока пяти. На уставшем, бледном лице ярко выделялся ее острый, внимательный взгляд.