— Спасибо вам…
Но Третий отключил связь раньше, чем Регулятор успела договорить.
— Летим к Хексу. Я не смог связаться с Первым. Нужно все тщательно проверить.
Группа кораблей Альянса стала выполнять означенные маневры. Опытные офицеры все делали без участия своего капитана, поэтому у него появилась свободная минутка. В некотором роде пользуясь положением, он подошел к находившемуся на мостике монарху и заговорил с ним.
— Нужно ли оставить парочку кораблей-разведчиков, чтобы проследить за флотом беженцев?
— Нет.
— Значит… Альянс их отпускает? — Не выдержал и спросил капитан прямо.
Монарх повернулся в его сторону и улыбнулся.
— Бедные беженцы, да? Новая жизнь… Она говорила мне о спасении. Знаешь, капитан, когда кого-то уже спасают, то последний не просит о помощи. А именно такие сигналы мы получили перед тем, как Хекс превратился в выжженый камень. Не все так чисто с этим ИИ-Вирусом. Эти беженцы нам чего-то не договаривают. Но это уже не моя проблема. Пусть Федерация задается этими вопросами и ищет на них ответы. Кстати, спасибо, что напомнил, капитан, — Третий включил свой наладонник, делая пометки. — Передайте по внутренней связи нашему флоту на фронтире. Торговые корабли Федерации, с этого момента, досматривать тщательно и регулярно. Особенно, это касается кораблей, пришедших с пограничья. Следить, чтобы экипаж не покидал свои суда и не оставался у нас надолго. Раз уж «проблема» ушла, то ее возвращения в земли Альянса, я не хочу. Это был их выбор. А теперь, возвращаемся на Хекс… Что-то мне тревожно, капитан.
— Я вас понял.
— Напрямую лететь к Сиону нельзя, — «обрадовал» Первого вошедший в его каюту капитан корабля. — База находится в эпицентре мощной эм-бури, вызванной изменениями климата. Если попробуем подлететь вслепую, рискуем случайно повредить Сион или разбиться сами.
— Мы же на космическом корабле, способном вести бои в открытом космосе! Капитан, какая еще буря⁈ — Первый, как всегда, особой дипломатичностью не отличался. — Не ленитесь и доставьте нас к станции.
— Даже, если мы пересечем бурю под щитами, то десант не сможет продержаться достаточно долго в таких условиях. А подлетать нос к носу чревато, в условиях множественных помех и нулевой видимости, мы просто протараним Сион.
— Капитан, я похож на шута⁈ То вы убеждаете меня идти к Сиону, то, получив мое согласие, утверждаете, что это невозможно! Получается, я все это время только и делал, что… ничего⁈ Время потрачено!
— Когда я предлагал спуск к базе, этой бури не было… Настолько сильной бури не было.
Лицо монарха покраснело. Его все эти полеты вокруг Хекса уже порядком достали. Первый спинным мозгом ощущал, что скоро вернется Третий и начнет долго выедать ему мозг чайной ложечкой, что без него никто не способен ничего сделать. Первичный план капитана все же понравился монарху, и он не хотел отступать. Отчаянная ситуация требовала отчаянных решений.
— Хорошо, капитан. Таранить Сион не нужно. Опуститесь максимально близко к станции. Я лично обеспечу защиту для десантной группы.
— Это слишком рискованно! Согласно протоколам, я не могу пойти на такое. Поэтому…
— Поэтому… поэтому… я ничего не хочу слышать. Или мне напомнить, капитан, кто эти самые протоколы составлял? Корректируйте маршрут, формируйте группу… Предупредите, как все будет готово.
Скрежет зубов бедного капитана услышал бы и глухой. Но он промолчал и через пару секунд ответил спокойным тоном:
— Слушаю вас, монарх.
Подготовка не заняла много времени. Десантные группы на таких кораблях давно сформированы, а снаряжение подготовлено. Основной промежуток времени потребовали маневры. Капитан решил не рисковать судном и опустился подальше. До базы было еще километров шесть, но Сион не был виден даже с такого расстояния, не смотря на свои размеры. Его закрывала стена бушующей бури.
Десять ирато в тяжелой броне ожидали у стыковочного отсека. Вскоре к ним присоединился капитан и монарх. Последний был одет в странный, легкий доспех. Такой модели никто не знал и не видел, но учитывая статус этого ирато, вполне реально, что этот «легенький доспех» мог быть прочнее их тяжелых. Убедившись, что все в порядке, капитан покинул отсек. Командовать остался Первый:
— Я в центре, вы вокруг. Так я смогу поддерживать стабильный щит. Что-то случилось, и вы отстали — не нужно бегать и догонять. Сообщите по внутренней связи — я остановлю группу, и мы вас заберем. Но, учитывая наш небольшой состав, думаю проблем не будет. Напоминаю, — поднял указательный палец вверх Первый. — Спешка не нужна. Главное — сбор данных. Ваши сканеры должны быть активированы всегда. Постоянно проверяйте их показатели, отсылайте полученные данные на судно. И следите за костюмом — внешняя среда смертельно опасна. Готовы?