— Да.
— И для чего же конкретно?
— Этот хруст, Второй, — голос монарха задрожал. Он говорил очень тихо. — Я постоянно слышу этот хруст и крик. Никогда не думал, что Первый может так кричать… Хексовцы создали «что-то», что не смогли контролировать. Альянс не совершит их ошибки в глупой попытке заигрывать со смертью. Что бы это ни было, оно слишком опасно и непредсказуемо. Поэтому, все просто, Третий. Хекс должен быть уничтожен. Все, что осталось на его поверхности. Все, что они создали, но не смогли сдержать в узде.
— Так вроде бы… уже⁈
— Этого недостаточно, Третий. Поверь. Я не дам тем созданиям ни единой возможности улизнуть от меня. Хекс должен снова вспыхнуть и в этот раз сгореть окончательно. Я, Третий монарх Альянса Ирато, отдаю этот приказ. Осознаю все риски и беру всю ответственность на себя, ибо перед ирато стала угроза, способная привести к полному уничтожению нашего народа. Следуя букве закона, я уничтожаю врага нашей расы.
Второй молчал. Внимательно смотрел на своего коллегу и молчал. Наконец-то, когда тишина слишком уж затянулась, он развернулся и махнул кому-то за спиной:
— Передайте флоту команду: Подготовка основных орудий. Подготовка планетарных торпед. Подготовка наземных бомб. Будьте готовы использовать весь тяжелый арсенал ваших кораблей. Мой личный приказ. Получасовая готовность.
Отдав эти распоряжения, он снова заглянул в монитор связи и произнес:
— Когда все закончится, ты должен прибыть на мой флагман в течении десяти минут. Я выслушаю тебя первым, а дальше ты будешь отчитываться перед всем советом монархов.
— Спасибо, Второй. Ты принял правильное решение. — Без лишних эмоций произнес Третий монарх.
— Беспокойся о своем решении, Третий. Слишком много ты поставил на кон.
По прошествии получаса весь флот Альянса занял орбиту Хекс. А потом началось то, чего не происходило ни в одну из войн. Сотни, тысячи смертоносных огней единой волной обрушились на планету. Все, что осталось от крупных городов, то, что когда-то было промышленными центрами — все вспыхнуло, будто спичка. Были ли те, кто успел спрятаться в укрытиях, были ли те, кого смогли эти укрытия спасти? Теперь мы уже никогда не узнаем. Никогда еще, ни один флот, не вел столь массовых планетарных атак. Небеса окрасились в алый. Земля, руины городов, сам воздух Хекс — все сгорало уже во второй раз. В этот раз, не имея ни малейших шансов на выживание.
— Это было правильным решением, — произнес Третий, глядя на мрачное лицо Второго. — Теперь мы может…
Они оба отвлеклись. Одновременно. Все дело в том, что связь активировалась. Специальная, зашифрованная связь совета монархов. И тем, кто вызывал их, был…
— Первый⁈ — Переглянулись они оба, глядя на коммуникаторы.
— Этого быть не может. Я лично видел, как он умер! — Третий активировал коммуникатор и перед ним предстало улыбающееся лицо Первого. Он был цел, на нем не было ни единой царапинки.
— Неправильное решение, — произнес Первый спокойным голосом. Из его глаз и ушей брызнула кровь. Кожа начала бугриться и плавиться, оголяя кости. — Неправильное решение. Правильное решение. Неправильное решение. Правильное.
Второй и Третий монархи, позабыв о дыхании, смотрели на экраны коммуникаторов. То, что когда-то было Первым монархом, превратилось в почерневший скелет. А голос продолжал твердить:
— Неправильное… правильное… решение. Неправильное правильное решение…
Коммуникаторы громко щелкнули и отключились. Из их рабочих блоков пошел тоненький дымок. Связь оборвалась.
Среди пылающего ада умирающей планеты, стоял стальной гигант. Он был полностью поглощен нанитами. Его взгляд был обращен к космосу. Замерев и не двигаясь, он никак не реагировал на окружающее его пламя. Ни он, ни огромные раскаленные сферы, занимавшие все свободное пространство вокруг. Наконец-то гигант опустил голову и посмотрел себе на руку, где устройство, похожее на коммуникатор Альянса, превратилось в сгусток нанитов.
— Любопытство губительно. — Произнес синтетический, безэмоциональный голос.
Глава 19
Глава 19
Подготовка к любой поездке — это всегда суета. Небольшая или масштабная, но даже будь ты полностью собран, все равно найдется небольшая деталь, о которой вспомнишь уже перед самым выходом. А потом еще одна… и еще…
— Нет, нельзя. — уставшим голосом Александра повторил фразу, что в последние полчаса звучала настолько часто, будто это было одним бесконечным эхом. Эхом, звучавшим на складе центральной базы. А ведь все начиналось крайне безобидно, и в некотором смысле, даже хорошо.