Четверо из них выхватили лазерные пистолеты и стали целиться. Но куда? Вокруг была непроглядная тьма. Пятый, в этот момент, сверялся с данными сканеров. Расположенные чуть в стороне СэМы, не просто так окружали их стоянку. Объединённые сканеры могли зафиксировать приближение любого живого существа, будь то хищник или враг. Но выведенные на массивный наладонник, они молчали. Вокруг никого не было.
— Опустите оружие. Если бы я хотел вас пристрелить, то сделал бы это не привлекая внимания, — из тьмы, возле одной из разрушенных стен, появился амэ. Еще секундой назад его там не было. Мужчина, а судя по специализированной форме, еще и пилот. Он улыбнулся и поднял вверх обе руки. — Привет.
Четверо пилотов обернулось к пятому, продолжавшему следить за сканером. Он молча показал экран, на котором было лишь пять зеленых точек, означавших, что кроме них тут нет никого живого.
— Что… нам не делать? — Все еще не понимая, как такое возможно, спросил один из них. Возможно, он и был главным в их звене. А может и нет. Сама ситуация порождала слишком много вопросов.
— Я так подозреваю, пайки у вас закончились. С мясом повезло, оно вполне съедобное. А вот эти ветки, которые вы как шампур используете — это большая ошибка. При нагреве дерево выделяет крайне интересные смолы. При попадании в кислую среду желудка, мясо, пропитанное смолами, вступает в реакцию с желудочным соком. Крайне активную реакцию. Так что, если нет желания закончить ужин с выгоревшим изнутри кишечником, то лучше не ешьте.
Пятеро амэ посмотрели на лежавшие у костра куски мяса. Сидевший ближе всех к нему пилот, что ранее следил за сканером, сгреб все пять шампуров и закинул их подальше.
Разговор же продолжил все тот же пилот. Представляться он не спешил, но по всей видимости, все же был за главного:
— Думаю, я должен вас поблагодарить. Вы…
— Грей Рок. Офицер Легиона Гарма. А вы, если судить по форме и поведению — представители спецслужб Федерации? Случайно на Криосе или к нам в гости прилетели?
Судя по лицу собеседника, разговор ему не нравился. Как тема, так и просто тот факт, что приходиться делиться информацией. Но продолжать молчать, было бы не лучшим решением.
— Меня зовут Обсидий. Вы правы, мы из внешней разведки Федерации. А к пиратам примкнули, потому что через них было проще выйти на вас. Никто не ожидал, что их барон решит пойти в ва-банк и атакует базу. Слишком быстро все произошло, не было возможности ни покинуть его флагман, ни выйти на связь.
— Вот значит как. Понимаю-понимаю, — Грей наклонился вперед, стряхивая пыль с одежды. Только сейчас остальные пилоты заметили, что к его спине пристегнут какой-то кабель. — Жаль, конечно, что откровенного разговора с первого раза у нас не получилось.
Механический визг резанул по ушам. Стальной шелест. Такой знакомый любому амэ. Лебедка СэМа. В этот момент, подключенный к униформе Грея кабель резко натянулся, утаскивая парня в темноту.
Завизжали радары СэМов. На каждый вид угрозы был свой сигнал. И в этот раз они зафиксировали приближение тяжелой техники. Пилоты сорвались с места, подбегая к своим мехам. Всего несколько метров отделяли их от цели. Но пулеметная очередь, прошедшая над головами амэ, заставила их остановиться. Всех, кроме Обсидия. Он не замешкался ни на мгновенье, одним прыжком достигая кабины своего СэМа.
У него почти получилось.
Стальная рука появилась из ночной тьмы, сбивая амэ прямо в воздухе. Он упал на землю, хватаясь за живот. Это не мог быть Грей, ведь именно в этот момент он говорил. Говорил с противоположной от Обсидия стороны.
— Ну что же вы так. Неужели рассчитывали, что я приду к вам, без численного преимущества?
Из черноты руин появились СэМы. Их было не меньше десятка. Они разделились на группы, контролируя каждый из мехов «пиратов».
Зарычали приводы. Обсидиан кое-как смог прийти в себя, когда перед ним остановились две стальные ноги. Он поднял голову вверх и уставился на модифицированного СэМа Федерации. Кабина была приоткрыта и из нее выглядывал улыбавшийся Грей Рок.
— При первом же нашем разговоре, вы назвали мне вашу цель миссии, организацию и метод работы. Разведка? Серьезно? Это было на грани оскорбления.
— Но мы действительно не пираты! — Все еще прикрывая поврежденный живот, смог произнести Обсидий.
— Даже спорить не буду. Одна скрытая установка лагеря чего стоит. Но и разведчики из вас такие же, как и вруны. Так что давайте сделаем иначе. Я спрошу еще раз. Соврете, и я уйду, оставив вас в покое. Правда мехи ваши уйдут со мной. Не уверен, понравится ли вам первозданная природа Криоса без СэМов, но это уже не мои проблемы. Ну так что? Поговорим серьезно или продолжим рассказывать истории?