— Хорошо поработали. Зверье скоро отступит окончательно, долго не продержатся. Вернутся на юг, и мы сможем отдохнуть. — произносит кто-то из охранников то, что остальные знают и так.
— Внимание! — Раздается крик со стены. — Я видел движение!
Все они снова выхватывают свое оружие, готовые добить несчастных зверей. Так и есть. Им не показалось. Мертвые туши начинают двигаться. Хотя, что-то не так. Они раскачиваются, дергаются. Бьются в конвульсиях. Словно не они живы, а что-то… внутри них.
Скрежет и влажный хруст привлекает к себе внимание. Крионцы оборачиваются вправо, чтобы заметить большую тушу, лежавшую у самых ворот. Ее кожа лопается, а реберные кости все сильнее выступают из боков. Пробивая плоть. Кости? Слишком они остры. Эти кости продолжают двигаться, разрывая тушу.
— Там внутри что-то есть. — произносит один их охранников. Тот самый, что недавно уводил Весту. Он целится, направив на мертвого зверя оружие.
Резкое движение заставляет его выстрелить, но зеленый заряд не попадает в цель. Непонятная, залитая кровью и ошметками внутренностей тварь, кидается на него, пробивая хвостом рот и затылок. Куски мозга вылетают из разбитого черепа, а существо продолжает кромсать мертвое тело, разрывая грудь.
— Что это за тварь⁈
Оно похоже на паука, только вместо тела у него позвоночник умершего животного, а конечностями служат ребра. Ни головы, ни пасти, ни глаз. Тварь ориентируется непонятным образом, но легко разрывает на куски свою жертву.
Зеленые заряды попадают по ней, влетая сразу с нескольких сторон. Существо не успевает обернуться и ее выжигает, расплавляя как воск на огне.
— Вот и все. — в голосе оставшихся охранников слышится облегчение.
— Что это за звук? — Спрашивает один из них, что находится ближе к стене.
Он сам, как и все остальные, переваливается посмотреть, что там происходит. И то, что они видят, заставляет их замереть от ужаса.
Такие же существа, сформированные из позвоночников и ребер мертвых зверей. Они поднимаются по стене поселения, легко удерживаясь острейшими ребрами за поверхность.
Крики крионцев, звуки выстрелов. Все сливается в единую какофонию боли.
Глава 25
Глава 25
Они появились из тьмы. Ни звери, ни мутанты. Крионцы. Такие же, как и сама Веста. Но в то же время, совсем иные. Внешне они выглядели истощенными и худыми. Тени, не иначе. Даже в самые тяжелые времена, в шахтах Веста не встречала настолько изможденных сородичей. Об этом говорили ее глаза, но вот внутреннее чувство кричало об ином. Недаром Веста занимала особое положение. Ее энергия жизни, как называл ту Александр, была намного выше, чем у любого в их городке. А значит, и взаимодействие с гидрами Аммолитовых шахт, в первую очередь производилось через нее. Все дело в запасе энергии. Но эти крионцы… Сила, что они излучали, превосходила даже ее собственную. Их сила и их голод.
В этот момент, перед глазами Весты промелькнули старые воспоминания. Времена ее заточения. Голод, что заставлял агонизировать каждую клеточку ее тела. Боль, поглощающая разум. Что же тогда испытывают эти крионцы? Сохранили ли они разум в целом? Или стали такими же зверьми, как и те животные снаружи?
Все эти вопросы пронеслись за доли секунды в голове девушки.
— Вы понимаете меня? — Глупость, но это первое, что пришло в голову Весты.
Они ничего не ответили. Но и нападать не спешили. Стояли на месте, глядя на девушку.
— Все хорошо… Возвращайтесь… пока они не пришли. — услышала Веста уставший, мужской голос.
Говорившего видно не было, но крионцы, как один, отступили, исчезая во тьме. Секунда, другая и даже с силами Весты, девушка не чувствовала их присутствия. Кроме одного. Он появился, едва Веста поняла, что «голодная» сила ее народа никуда не пропала.
Это был мужчина. Возможно даже одногодка Весты. Но уставшее, осунувшееся лицо и потухший взгляд добавляли немало лет. Сгорбленный, изможденный… удивительно, как этот крионец вовсе смог сохранить разум.
А… а он его сохранил?
— Вы понимаете меня? — Да что же это такое⁈ Ладно бы первый раз, но ведь снова не нашла ничего умнее, как задать этот глупый вопрос.
Впрочем, собеседник Весты, видимо, был настолько изможден, что не отреагировал. Но ответил:
— Иди… за мной. Если хочешь… жить.
Больше незнакомец ничего не сказал. Ну, по крайней мере, вопросы его разумности были сняты. Несмотря на тяжелое состояние, мужчина сохранил разум. Но что здесь случилось? Почему крионцы наверху себя так ведут? Столько вопросов хотелось задать, а…