Было не слишком удобно укладывать бокс, потому как паллеты были обвязаны веревками. Все они потом обвязывались общим узлом, и веревка уходила куда-то вверх, к потолку. Видимо, с ее помощью груженные паллеты поднимали на поверхность.
— Иногда… к нам попадают новенькие, — разобравшись с этим грузом, мужчина, шаркая ногами, пошел обратно. — Иногда… они пытаются сбежать. Их ловят… избивают. А потом закидывают назад. Без медикаментов… помощи… беглецы быстро умирают… Не нужно… убегать. Нужно… работать.
Демид подошел к остальным крионцам, что возились в земле и поднял лежавшую в стороне лопату. А потом начал копать.
— Но зачем вы это делаете? — Само осознание существования среди крионцев подобного, заставляло волосы Весты подниматься от ужаса. Ее народ терпел лишения и невзгоды Криоса. Но небольшая раса крионцев, выжившая после Странной войны, насколько бы она не была разобщена регионально, никогда бы не заставила своих соплеменников пройти через такое… Так она думала. Как оказалось, девушка ошибалась. Но вся ее суть кричала о несогласии, выискивая нестыковки и оправдания.
— Через двое суток… поднимут паллеты, — Демид все же отвлекся и ответил на вопрос девушки. — Опустят… еду. Сколько… заработали. Хочешь есть… надо работать.
Рабство. Гнуснейшая из форм. То, что Криос давно преодолел, еще задолго до войны. Как вообще возможно пойти на такое? Как можно согласиться с таким⁈
— Почему⁈ Как вы можете им подчиняться? — Разум девушки застилал гнев. Это не было здравым мышлением, лишь эмоцией, воплощенной в слова. — Охранников намного меньше, чем вас! Вы испугались их оружия⁈ Нужно дать отпор! Свобода это…
— Замолчи… — первая эмоция, что увидела Веста на лице этого мужчины. Он со всей силы вогнал лопату в землю и резко вырвал ее. — Мы должны… Иначе убьют… детей.
Огромная тяжесть. Неподъёмная. Она опустилась на плечи Весты в одно мгновенье. На глаза девушки выступили слезы.
— Как они посмели? Кто⁈
— Не знаю… Главы… Совет… Плевать. После того, как в пещерах, рядом с поселением нашли… первые боксы с оружием… Они закрыли поселение… Потом забрали детей… Заставили работать… и молчать.
Еще пребывая в шоке от услышанного, Веста неожиданно вспомнила слова Александра. Их короткий разговор о том, насколько плохо работала связь и другая техника рядом с источником концентрированной энергии жизни. Не просто помехи, инверсивная энергия жизни буквально пожирала даже сигналы передатчиков. А раз так, то и здесь связь не должна работать.
— Демид, а ты знаешь, где держат детей?
— На… восток. Ближайший от нас городок… Дня четыре пути… может пять. Но мы даже… если захотим… Не дойдем. — он со всех оставшихся у него сил, ударил лопатой по земле.
В этот момент, тьма вокруг ненадолго отступила, потому как над потолком засияло несколько вспышек зеленого света. Они просачивались через технические отверстия, через трещины в потолке пещеры. Кроме этого тоннели, по которым спустилась Веста, тоже засветились, хоть и слабее. Но все свечение, возникшее в один момент, нельзя было не заметить.
— Оружие, — Демид поднял голову и посмотрел вверх. — Охрана применила… взрывчатку. А теперь… стреляют.
Больше не было таких сильных вспышек света. Но на их место пришли короткие, но достаточно хорошо видимые в темноте многочисленные всполохи. Демид был прав, это вполне могли быть выстрелы. Но Веста знала это не из опыта. Просто она прекрасно понимала, в кого сейчас может стрелять охрана поселения.
Из размышлений ее вырвал крик. Девушка повернулась в сторону, где только недавно стояла сама. У паллет лежало окровавленное тело. Это был охранник. Он упал, забрызгав кровью собранные боксы. Веревка, за которую крепились паллеты, колыхнулась и Веста заметила, как по ней спускается еще один крионец. Коллега упавшего охранника. Но этот был аккуратен. Он сноровисто слез, а потом направил свое необычное оружие вверх, сделав несколько выстрелов.
— Отошли от меня, твари! — Прокричал охранник, когда увидел, что жители поселения смотрят на него. — Только двиньтесь и головы лишитесь! Только попробуйте!
Он кричал, размахивая оружием. Кричал и угрожал, не заметив, как что-то пробежало по потолку, замерев над ним. А потом тварь, коих Веста никогда не видела на Криосе, упала с потолка на охранника. Крионец, кажется, даже успел сделать несколько выстрелов и даже попал, лишив существо нескольких лап. Но этого было недостаточно. Существо вонзило свой хвост в спину мужчины, а оставшимися лапами обхватило горло. Конечности твари были настолько остры, что они легко резали кожу и плоть охранника. Тот попытался освободиться силой, но монстр дернул одновременно хвостом и лапами, обезглавливая крионца.