— Я успел… душевно поговорить с капитаном охраны. Увы, но экспресс-допрос ничего не дал. У крионцев в лагере была небольшая станция связи. Они получили приказ вывести всех на охрану лагеря. Это было незадолго до нашего появления. Так что думаю обойтись без «шума», все же не получилось. В той или иной степени, но о произошедшем в поселении главы центра знают, я уверен, — поиски консула подошли к концу, когда он извлек из очередного бокса небольшой пистолет-инъектор. В отличии от специализированных медикаментов, на борту челнока были только универсальные лекарства, подходившие как амэ, ирато, так и после проведения необходимых проверок — человеку. Вещь хорошая, правда количеством не блещет. Благо, один все же остался и Александр, не задумываясь, сделал себе инъекцию в шею. Коктейль из обезболивающих, кровоостанавливающих и тонизирующих медикаментов разошелся по венам, снимая боль и усталость. — Нужно быстрее возвращаться.
Кроме медикаментов в боксе имелась кое-какая одежда. Это было специальное черное термобелье, рассчитанное на ирато. Набор выживания, все же. Думать о красоте не приходилось, так что Александр надел, что было.
— Я так понимаю, дети на борту? Уже неплохо, — облегченно выдохнул консул, поправляя непривычную одежду. — Но меня беспокоит, что крионцы нас ждали. Сообщений от Весты не было?
— Связь молчит. Но я мельком посмотрела — сигнал хороший. Думаю, у них все в порядке.
— Возможно… Ты можешь вызвать Весту сама?
Просьба консула была странной, ведь связи ничего не мешало. Да и не смогли бы крионцы как-то повлиять на нее, с их то «умирающей» техникой. Тем не менее, Сария просто молча активировала связь. И… ничего.
— Сигнал стабилен. Странно, — девушка была удивлена. Она проверила свой коммуникатор. Подключение, как внутреннее, так и внешнее, было отличным. И если стабильная связь внутри челнока была делом понятным, то вот внешняя… Она была какой-то слишком хорошей. — Ответа нет. И связь ведет себя странно. Она даже не колеблется. Словно я напрямую подключена к коммуникатору Весты. Такого быть не может.
— Нужно возвращаться. — Только и сказал Александр, запрыгивая на борт.
Правда, непосредственно внутри челнока, хладнокровие Александра куда-то подевалось.
— А… Дети… Дети, мы едем домой, — пожалуй при штурме баз Хекса, уважаемый консул Легиона Гарма был куда более разговорчив и хладнокровен, чем в общении с детьми. — Ну… Все будет хорошо. Едем домой.
Подошедшая Сария только широко улыбнулась и подмигнула затихшим детям:
— Скоро увидите родителей.
Малыши улыбнулись в ответ и стали тихонько перешептываться. В целом, им попались самые тихие и дисциплинированные дети, каких только можно ожидать. Вот только не хотелось даже думать, чем эта «дисциплина» была привита.
Уделив пару минут маленьким пассажирам, проверив их состояние, а заодно и состояние Демида, Александр с Сарией двинулись обратно. В этот раз согласовывать дорогу с крионцем не требовалось, путь был заложен в ИСкин челнока, так что обратная дорога заняла минимум времени. И, как оказалось, это было крайне правильным решением.
— Ты заметила, Сария, животных нет? — Произнес Александр, в очередной раз сверившись с мониторами. Они должны были вот-вот добраться до поселения. Еще минут десять и его можно будет заметить визуально. Пока же в их распоряжении оставались данные сканеров. — Мы идем на полном ходу, и нам ничего не мешает. Никакой волны зверей. Даже мелких групп нет. Они отступили от поселка. Такого просто не может быть, пока эта фонящая колонна находится там. А она там, я чувствую.
Писк сканера заставил вернуться в реальность. Сканер реагировал на наземную технику… Наземную технику⁈ Среди земель крионцев⁈
— Фиксирую пять целей. Неопознанные, — Сария нависла над монитором, безостановочно загружая ИСкин челнока командами. — Габариты небольшие, раза в два меньше нашего челнока, но их там целое звено.
— Неопознанные? Значит мы даже не знаем, боевая это техника или нет?
— Знаем. — Девушка просто вывела на монитор некроманта изображение. Термальный сканер. Пять объектов, с четко видимыми двигателями, окружили поселение. Стену они не пересекли, вот только яркие термальные вспышки, раз за разом растекавшиеся по широкой преграде, даже без дрона давали четкую картинку. Поселок крионцев штурмовали, обстреливая стену.