— Охрана обмолвилась о какой-то инопланетной заразе. Но вариантов все равно не было. После того, как нас стали избивать, мы молча исполняли приказы Ромуса. Это просто ужасно. Мы мирные крионцы.
— Я понимаю. Хорошо. Скажите тогда хотя бы, вы знаете, где сейчас глава Ромус?
Не то, чтобы у Александра было много вариантов, но он решил перепроверить свои предположения. И они подтвердились. Мятежный глава центра выгнал горожан с домов и погнал к воротам города. Подземные этажи он закрыл и заперся там с охраной.
— Если Ромус хотел отвлечь и обременить нас гражданскими, то у него получилось, — тихонько прошептал Александр подошедшему Хельфиру. — Но подняться на корабль я вам не дам. Ваш глава действует в нарушение всех запретов. Так что вам придется подождать за городской стеной, пока мы не закончим.
История то была хорошей, но что-то в ней Александру сильно не нравилось. Особенно, эта спешная «вакцинация» жителей. Неужели Ромус собирается ударить по городу чем-то бактериологическим и пытается таким образом защитить своих? Искренни ли тогда их рассказы и просьбы или это показательный театр? Эти вопросы останавливали продвижение Легиона. Замешательство становилось заметно.
— Я останусь с ними, — выдернул некроманта из пучины размышлений голос Хельфира. — Если нападут животные или еще что случится, то меня будет достаточно.
Александр снял с пояса коммуникатор и кинул его северянину:
— Это сильно поможет. Благодарю, Хельфир. Будь на связи. А теперь отойдите от города, чтобы в случае чего вас не зацепило.
— Принято.
Вопрос выглядел решенным. Консул собирался было вернуться на корабль и вместе с СэМами начать «вскрывать» защиту подземной части Байшаира. Но он успел сделать лишь пару шагов, как со спины прозвучал надрывный женский голос:
— Сынок! Что с тобой?
Это был подросток. Один из немногих, стоявших в толпе. Что характерно, только сейчас Александр заметил, что среди горожан не было действительно маленьких детей. Что же до подростка, он упал на землю, забившись в конвульсиях.
— Наша карательная экспедиция как-то резко перерастает в спасательную. — Пробурчал Александр, наклоняясь к подростку. Он активировал анализатор на наладоннике и тот промолчал, не фиксируя вредных веществ. Тогда некромант приподнял веко парня и увидел кислотно-желтого цвета глаз. Александр даже не успел понять, обдумать, что видит перед собой, как рядом с подростком упала на землю его мама. Она абсолютно так же билась в конвульсиях и в этот раз некромант видел, как быстро глаза женщины становятся сразу зелеными, а потом кислотно-желтыми.
Один, второй. Все покинувшие город жители, подверглись влиянию неизвестного недуга. Все они лежали на земле, не способные управлять своим телом.
— Хельфир, это крионская болезнь? Мой анализатор ничего не показал.
— Нет, консул. Я первый раз такое вижу.
Их разговор прервал странный рык. Первые заболевшие издавали его. Упавший на землю подросток и его мама изменились. Темно-синяя кожа стала кислотно-зеленой. Лимонные глаза, казалось, стали еще ярче. А из их рта капала густая, алая, словно кровь, жидкость. Эти двое прижимались к земле, будто дикие животные. И как те же звери, они рычали, скаля зубы.
Подросток кинулся вперед, широко раскрыв пасть, но удар молота Хельфира превратил его лицо в кровавое месиво. Следом атаковала крионка. Она была настолько быстра, что увернулась от летевшего по обратной траектории молота и почти укусила северянина. Вспыхнувший на ее коже серебристый огонь заставил девушку остановиться, а потом начать истерично рыча, его сбивать. Впрочем, дальше за ней можно было не следить, ведь выстрел малого орудийного лазера, снес женщине голову. Сария не зевала, присматривая за своим консулом.
— На корабль, быстро! — Крикнул Александр и кинул в толпу изменившихся горожан кинетическую гранату. Времени размышлять о моральных нормах не было. Да и груз ответственности как раз лежал не на Легионе, а на главах крионцев центра, сотворивших подобное со своим народом.
Тем временем, часть зараженных была уничтожена взрывом гранаты. Некоторых подстрелила Сария. Но остальные кинулись на убегавших Хельфира и некроманта. В их глазах не было и проблеска разума, а поведение походило на то, что демонстрировала орда зверей под южным Тид.
Вот они, превратности войны. Любой войны. Как большой, так и такого вот, локального конфликта. Ты можешь подойти к городу с превосходящими силами и умереть почти в тылу. Зараженные крионцы приближались к Александру и Хельфиру слишком быстро. Судно было в десятке метров, но времени не хватало. Даже после взрыва гранаты, частично пораженные, имевшие серьезные травмы, крионцы все равно пытались добраться до них.