Керш промчался вниз по лестнице и выскочил на оживленную улицу.
- Моя броня, - крикнул он своим сервам.
- Ты что-нибудь знаешь об этом? – спросил Керш, протягивая апотекарию кристаллическую пластину.
Эзраки взял ее.
- Кто-то положил ее на меня, пока я спал.
- Это карта из Таро Императора. Их используют члены библиариума, - произнес апотекарий.
- Отдай ее Мелмоху, - приказал Керш.
- Это не Мелмох, - ответил Эзраки.
Керш двинулся дальше, но апотекарий остановился. Он открыл ближайшую дверь и позвал труп-капитана.
- Керш!
Скривившись, Кнут повернулся и заглянул внутрь. Внутри находилась небольшая келья, которую Эзраки переоборудовал под временный апотекарион. Эпистолярий Мелмох лежал на кушетке, скрестив руки на груди.
- Он...
- Нет, - произнес Эзраки, когда Сдиратели вошли в комнату. – Но тело – холодное. Он дышет, но не реагирует на препараты и стимуляторы.
- Что случилось? – спросил Керш, пока Вефесда и Энох доставали пластины брони из ящика снаружи.
- Его нашли в таком состоянии, - ответил Эзраки. – Я думаю, это как-то связано с этим предметом.
Апотекарий вынул из шкафа небольшую, богато украшенную урну. Он передал ее Кнуту, и тот с интересом обследовал ее.
- Сестры сообщили, что она была украдена из мавзолея, мы обнаружили ее здесь, с Мелмохом.
- Что это?
- Палатина поскупилась на детали, но я узнал, что она используется в ежегодных церемониях. По словам верующих, материал внутри урны состоит из побочного продукта метаболизма Императора. Частицы пыли, заряженные негативной психической энергией, так мне сказали. По мне, так это - обычная урна, но сестры, во главе с Палатиной готовы были сжечь монастырь дотла, чтобы забрать ее.
- Зачем он сделал это с собой? – спросил Керш.
- Это еще ничего. С моменты появления кометы псайкеры начали умирать, - ответил Эзраки.
- Что ты имеешь в виду?
- Вешающиеся астропаты, сбрасывающиеся вниз навигаторы. Безумие.
- Что с «Ангелика Мортис»?
- Зарагоза мертв. Его птица взбесилась и перегрызла ему горло, - произнес апотекарий.
- Что не так с питомцем?
- Или Зарагозой, - отозвался Эзраки. – Кто знает? Шадрат приказал нашему крейсеру вернуться на мир-кладбище. Также в нашем арсенале – «Звезда Авигнора». Капитан хотел убраться отсюда, но у них остался один единственный Навигатор. Командору Бартемию дан приказ стрелять на поражение, если они попытаются уйти. Верховный астропат понтифика, навигатор и Мелмох – единственные выжившие псайкеры на этой планете.
- Капеллан Шадрат командовал пятой в мое отсутствие? – спросил Кнут.
Эзраки кивнул.
- Он приказал мне следить за твоим состоянием и завершил уничтожение монумента Губительных Сил.
- Монумент, - повторил труп-капитан, глядя на библиария. – Мелмох говорил, что он служит маяком.
- Ну что ж, теперь мы знаем для кого, - произнес апотекарий.
- Почему Шадрат не улетел? – спросил Керш. – Он же так хотел этого.
- Он не получал приказ об отбытии с планеты, - ответил Эзраки. – Я сказал ему, что твое состояние кратковременно. Капеллан ограничил свои обязанности твоими пожеланиями и мерами предосторожности.
- «Перчатка» заполнена горючим и готова к вылету. Ударный крейсер ожидает твоего приказа. Мы улетаем, ведь так?
Керш не ответил. Он бросил взгляд на урну.
- Мы должны вернуть ее...
- Керш! – повысил тон Эзраки. – Мы же собираемся улетать, не так ли?
- Ты хочешь, чтобы я бросил один из миров Императора, испугавшись какого-то знамения? – огрызнулся Керш.
- Что бы ни уничтожало миры на пути кометы, нас слишком мало для защиты планеты от неминуемой гибели, - рявкнул Эзраки. – У нас есть корабль. У нас есть навигатор. Мы должны предупредить кордон в Ванахейме. Там, плечом к плечу с нашими братьями, мы сможем дать отпор.
- У нас есть астропат, - настаивал труп-капитан. – Мы пошлем послание. Легион Гадюки – самое ближайшее боевое подразделение.
- Это астротелепатическое сообщение должно будет преодолеть несколько световых лет, - ответил Эзраки.
- Значит, он удвоит свои усилия!
- Керш, не делай этого.
- Что не делать, Эзраки? Не выполнять приказ нашего магистра?
- Наша цель здесь выполнена. События развиваются не в нашу пользу. Нам нужно перебраться на Ванахейм...
- Мы – Сдиратели, - проскрежетал Керш. – Яростные воины. Наши прародители сражались на стенах Императорского Дворца. Мы – не вестники. Мы – Сдиратели, и под нашими ногами – земля Империума. Мы превозмогаем и сражаемся, несмотря ни на что. Словно это – наш Дворец. Я подвел магистра Ордена. Я не подведу Императора.