Впрочем, к энергии Вселенная и Бесформенный относились с потрясающим равнодушием и для «хорошего» дела никогда не жалели. Так что Бесформенный мог тратить ресурсы в любых количествах, вместо того чтобы чуть постараться.
Огромные траты не только поражали воображение, но и указывали адептам их место в иерархии больших игроков – в лучшем случае разумные были пылью под ногами.
Впрочем, в такой беспечности Бесформенного имелись и положительные моменты – это означало, что он не всемогущ. В смысле его контроль над реальностью имел границы. Как и у Вселенной. А значит, адептам оставалась лазейка – дорожка, пройдя по которой, они могли достичь вершин личной силы.
В идеале достаточной, чтобы стать независимыми.
Хотя недавний разговор с Фоготом еще раз подтвердил, что ничего и никого независимого не существует даже во Втором Радиусе. А если ты вдруг стал полностью независимым – это всего лишь означает, что никто тебя не поддерживает. Поскольку поддерживать может лишь то, во что ты вкладываешь внимание и энергию.
В общем, Алекс в очередной раз убедился, что события развиваются вокруг него не просто так, а одержимость спасением Земли и Ваантана – главная причина быстрого продвижения по рангам и уровням. При этом высокий ранг не делал его особенным, что бы по этому поводу ни говорил Фогот – неизвестно, стал бы Алекс Гласом, если бы думал только о личном спасении.
«Желание безопасности редко приводит к большим достижениям», – вспомнил он общеизвестное правило мира адептов.
Вторая важная тема, затронутая в разговоре с Фоготом, – Тело Звезды. Возможно, старейшина полагал, что рассказывает банальные вещи, но на деле это была довольно интересная информация. А для Алекса так вообще ключевая.
В частности, Фогот подтвердил, что часть матриц адепта должна пройти повторную эволюцию. Лишь после этого адепт мог перейти с девятнадцатого на двадцатый уровень.
Однако старейшина упомянул одну примечательную вещь:
– Развитие адепта на шестой и седьмой стадиях не так сильно зависит от времени и планомерных усилий. Можно тысячи лет провести на одном уровне, но не сдвинуться с места, – объяснил тогда Фогот. – Причина – барьеры между уровнями и особенно между стадиями. Иногда их называют «плато застоя», но название не отражает сути.
– Почему? – поинтересовался Алекс.
– Потому что плато можно преодолеть, постоянно двигаясь. Уровни же обычно преодолеваются прыжком. Поэтому уместнее сказать, что уровни разделяет пропасть. И даже те мастера, что трудятся каждый день, на деле копят потенциал для прыжка. А потом высвобождают его импульсом. К сожалению, этот способ занимает слишком много времени, требует колоссальных усилий и не всегда оканчивается успехом.
– А Тело Потенциала как работает?
– Оно сокращает пропасть, но не стирает полностью.
– Как же тогда адепты развиваются? – спросил Алекс.
– Самый быстрый способ – бои и сражения. Или откровения, как сегодня. Так у адепта появляется шанс перепрыгнуть пропасть! – торжественно произнес Фогот. – Это происходит в моменты наивысшего напряжения, и заранее их не спрогнозируешь.
– А если импульса не хватит?
– Просто останешься на месте.
– Получается, что на высоких уровнях путь воина быстрее пути мастера, – задумчиво протянул Алекс.
– Путь мастера действительно выглядит сложнее, – подтвердил Фогот. – За безопасность ты платишь скоростью. Хотя и у мастеров случаются откровения. Но таких гениев мало, и их не стоит сейчас обсуждать. В любом случае гениев среди мастеров гораздо меньше, чем отчаявшихся безумцев среди воинов.
– Хм… с твоих слов выходит, что все высокоуровневые воины – безумцы, – улыбнулся Алекс.
– Скажем так, мы все не раз рисковали и прыгали через пропасть. Это накладывает отпечаток, – уклончиво ответил Фогот. – Я же не зря сказал тебе, что много трудился и рисковал всем, чтобы стать старейшиной. И не зря упомянул свои цели… Нужно найти что-то, ради чего ты все это делаешь. Однако девятнадцатый уровень – исключение. Его перепрыгнуть проще всего. Достаточно преобразовать половину матриц. Это даст достаточный импульс для перехода.
– А через два уровня можно перепрыгнуть? – невинно спросил Алекс.
– Лично я таких гениев не встречал, но слышал, что бывают адепты, которые одним махом добирались до конца шестой стадии! Правда, они потратили слишком много времени на преобразование абсолютно всех матриц. На мой взгляд, это слишком долго и нерационально – во Втором Радиусе желательно поднять уровень как можно быстрее. Так твои шансы выжить увеличиваются. А с матрицами бывает, что некоторые быстро не преобразуешь. Им требуются столетия тренировок и боев.