– Они же не идиоты, – фыркнула Мирам. – Кто бы ни устроил это мероприятие, он бережет ресурсы.
– М-м-м… а у других адептов монстры часто сменялись? – осторожно спросил Алекс.
– В том-то и дело, что нет! Даже здесь ты ухитрился выделиться… Хотя меня больше интересует, почему на тебя потратили столько ресурсов. Предполагаю, что ты не смог скрыть Тело Потенциала. А может, не только его. Тогда все сходится. Но имей в виду, что на тебя обратили внимание, раз не жалеют монстров.
– Кто обратил внимание?
– Ответов у меня нет. Но советую тебе что-нибудь придумать, потому что трансформация подходит к концу. Взгляни на того парня. Он уже два часа назад как соединился с монстром, так и не приходя в сознание. Теперь у него врата Бесформенного и парочка новых конечностей. А ты сожрал пятнадцать врат и спасибо не сказал.
– Да, как-то неловко вышло, – хмыкнул Алекс, рассматривая ближайшего адепта.
Бедолаге действительно не повезло – из него торчали несколько щупалец. Можно сказать, он получил симбиота в подарок к вратам. Хотя врата принадлежали именно симбиоту.
«Это еще не конец. Трансформация не закончилась!»
Отдаленно это напоминало тактику живодеров в Ваантане. Хотя там адептов насаживали на щупальца и просто тянули из них энергию, а здесь сшили двух живых существ. Причем ведущим был именно адепт.
«Когда адепт привыкнет, он переварит монстра. Хм… значит, монстрами все-таки жертвуют», – отметил Алекс.
– Пожалуй, я бы смог их расцепить, – задумчиво протянул он.
– Не смей! – воскликнула Мирам. – Мы здесь на разведке!
– Одно другому не помешает.
– Еще как помешает! Давай хотя бы осмотримся, соберем информацию.
– Ладно. Пока лечить никого не будем. Действительно, надо разобраться, а лучший способ сделать это – поговорить с кем-нибудь.
– Тебя так просто не отпустят, пока ты не докажешь, что трансформировался! Скорее к тебе тоже пришьют пару уродин, будешь с ними ходить, – ядовито произнесла Мирам.
– Не пришьют, если я сам это сделаю.
– Что ты имеешь в виду?
– Сейчас увидишь…
Алекс ослабил связи между клетками тела и выпустил наружу несколько щупалец, скопировав их у монстра-опекуна.
– А-а-а… теперь понятно. Маскировка, конечно, паршивая, – хмыкнула Мирам. – Ты никого не обманешь, от тебя же не несет Бесформенностью. Просто решат, что ты уродец с рождения.
– Подожди, я еще не закончил, – пробормотал Алекс, доставая захваченные врата из изолированного хранилища.
На время «плена» он предусмотрительно убрал все имущество туда и оказался прав – другие пленники не имели при себе ни оружия, ни колец-хранилищ, ни артефактов. Значит, их обыскали, оставив только самую простую одежду и броню. К счастью, залезть внутрь изолированного хранилища противник не мог.
– Ну вот теперь все, – довольным голосом произнес Алекс.
Сейчас внутри него висели врата Бесформенного. Через них, конечно, не текла энергия, но врата сами по себе излучали энергию. Если не присматриваться, то и незаметно, что они ненастоящие. Точнее, не соединены с остальной энергетической системой.
– На первое время хватит, – добавил он.
– Да этим даже ребенка не обманешь! – фыркнула Мирам. – Ты бы мог их просто на голову натянуть. Получилось бы не хуже.
– Не забывай, что мы на территории Бесформенного. А тут всякое может случиться. В общем, врата есть, щупальца тоже. Чего тебе еще надо?
– Самую мелочь – чтобы нас не раскрыли.
– Скоро мы это выясним. А не получится, так я просто попрошусь на следующую трансформацию. Мол, выложусь на полную. У меня, кстати, еще парочка навыков на примете есть для развития…
Алекс взглянул на монстра-опекуна. У того не было глаз, но существо явно пребывало в замешательстве. Однако тонкие вибрации в пространстве начали угасать, и монстр просто развернулся и улетел.
– И все?! – удивилась Мирам.
– А что ты хотела? – хмыкнул Алекс. – Собеседование на позицию бойца в армии Бесформенного? Так этот тип не умеет разговаривать. И анкету не принес.
– Ну, должен же быть какой-то порядок!
– Для этого нужна централизованная власть или думающая машина. А их тут не хватает…
Раммммм!
Красный туман всколыхнулся, после чего пространство заполнил безэмоциональный голос:
– Достойные и новые братья…
– Вот тебе и централизованная власть, – тихо заметила Мирам.
– … Меня зовут Фест, – представился голос. – Рад приветствовать вас всех в вашем новом доме. Осваивайтесь и задавайте вопросы старожилам. Вы теперь – одно целое.