«Как он вообще научился ими двигать?» – в очередной раз задумался Хемет.
Это его больше всего поражало в мутантах – изменившись, они спокойно перестраивались, как будто мозг менялся под тело. Хемет и сам трансформировался, но не так радикально. При этом он тщательно контролировал все изменения. И даже пару раз откатывал их назад…
Разум вошедшего уже начал угасать. В общем, адепт пошел по грязному пути трансформации. С другой стороны, такие подчиненные были самыми преданными и без колебаний выполняли любые приказы. А это очень помогало в работе Хемета, потому что, попади в лабораторию любой «нормальный» Достойный, он бы наверняка пришел в ужас от количества «собратьев», разложенных на столах. Некоторые при этом находились в сознании, другие бессмысленно пялились в потолок.
Да, лидер Достойных не чурался экспериментов над «собратьями». Ну а с кем ему еще работать, если он сам открыл в себе новые врата? Кстати, новые врата были юбилейными.
Десятые!
В первую очередь Хемет хотел разобраться, при каких обстоятельствах происходит рост силы без потери разума. И даже нащупал один вариант! Он назвал его «гармоничная мутация». Принцип заключался в том, чтобы дать плоти и энергетике развиваться «естественным» путем, если так можно было выразиться о пути Бесформенного. Это была весьма узкая тропинка, и главное тут – не перейти границу, за которой нагрузка на разум серьезно возрастала. Тело же при этом могло меняться, как угодно, главное, чтобы личное могущество росло.
А иначе какой в этом смысл?
Вторым направлением исследований была остановка разрушения разума при критической нагрузке. В идеальном случае – полный откат изменений. Кстати, поэтому в лаборатории было много адептов-полумонстров.
И тут Хемет также добился небольшого успеха. Например, без его помощи вошедший помощник уже давно бы потерял способность разговаривать. А так – просто затормозился на стадии туповатого исполнителя. И даже сильнее стал, что было удобно.
Хемет даже подумывал, что лучше некоторых адептов навсегда оставлять на этой стадии.
В общем, он изучал способы развития Достойных, а также методы исправления недочетов грязного пути. В первую очередь это должно было помочь ему самому, если что-то пойдет не так. Поэтому ему и требовались власть и помощь Феста. Собственно, без Феста Ферма просто не позволила бы экспериментировать над Достойными…
– Говори! – приказал он помощнику.
– Трансформация вот-вот начнется! – с радостью произнес полумонстр.
Как зашедший далеко по пути превращения, помощник гораздо лучше чувствовал Призыв.
– Да, уже пора, – кивнул Хемет. – А что делают наши братья?
– Все тренируются, как вы и приказали. Однако отступники что-то замышляют. Позвольте вмешаться! Многие недовольны их поведением.
– Не позволяю! – бросил Хемет. – Рано вмешиваться. Дадим им возможность себя проявить. Иначе потом придется искать всех отступников по одному… А может, нам вообще не потребуется вмешиваться. Не забывай, где мы находимся. Тут всем правит Бесформенный, и он все видит.
– Да, господин! Вы, как всегда, правы.
– Разумеется, прав. Теперь иди! Я тоже должен подготовиться.
Адепт поклонился и вышел. Хемет остался один. Его взгляд упал на прикованных адептов. Трансформация затронет их, как и всех остальных на Ферме. Но вдали от спасительного Котла, адептам придется довольно тяжело. Большинство не переживет процесса: они либо в монстров окончательно обратятся, либо просто умрут.
Хемет не переживал – когда ему понадобятся новые подопытные, он легко их найдет. Тем более что-то ему подсказывало, что через несколько часов у него будет много интересных экземпляров…
Неожиданно пространство изменилось.
– Фест! Это ты? – спросил он.
– Да. Наблюдаю, – прогудел голос. – Есть что-то интересное?
– Пока ничего. Но работа движется.
– Производство Достойных должно увеличиться.
– Я работаю над этим. Скоро процент преодолевших первый барьер увеличится, – как можно более безэмоциональным голосом ответил Хемет. – По второму барьеру также есть подвижки. Мы как раз начали тренировки. Они должны помочь во время изменений.
Барьерами назывались стадии трансформации. Первым было получение новых врат, вторым – переформатирование старых. Успехом считалось, если адепт при этом не теряет разум…
– Хорошие новости. Когда выход Достойных увеличится, можно будет приступать к следующей фазе.
– Мне нужно больше пленников, – заметил Хемет. – Желательно сильных.