Хорошим знаком было то, что Фест продолжал делиться с Хеметом планами. Например, вдруг рассказал, что сейчас в Котле идет не простая трансформация, а тренировка взлома легионов.
– Мы должны справляться с легионами, – объяснил Фест. – Из них сейчас состоят армии великих школ. И их становится все больше. Это видно по охотникам с Глирда. Поэтому нам надо учиться взламывать их защиту.
– Армии можно взламывать с помощью титанов, – осторожно заметил Хемет.
– Титаны приведут к большим жертвам, а нам нужны новые Достойные. И желательно, чтобы все переделанные адепты стали лояльными мне. Поэтому мы не можем использовать слишком жесткие меры. Особенно, когда будем массово переделывать население Корвуса.
– Ты про вторую фазу? Это… очень амбициозный план. Непросто будет контролировать такое огромное количество адептов, даже когда они станут Достойными. Гм… надо бы придумать им новое определение…
– Поэтому мы и должны действовать мягко, – равнодушно заметил Фест.
– А отступники? С ними мы тоже должны действовать мягко? – усмехнулся Хемет.
– Они перешли границу, поэтому с ними можно не церемониться. Плюс я даю тебе шанс оценить действие концентрированного потока Бесформенности.
– Спасибо. Это мне помогло кое-что понять.
– Что именно?
– Объединение Достойных в группы показало, что сообща мы развиваемся быстрее и безопаснее. Объединение удерживает нас от грязного пути. Поэтому в будущем эффективность трансформации значительно повысится. Для этого надо только увеличить время и изменить вибрации. Я могу разработать подходящий протокол. Тогда можно будет переходить ко второй фазе, о которой ты говоришь.
– Займись этим, – велел Фест.
– Обязательно…
В общем, погоня провалилась, однако Хемет сохранил пост и даже повысил свою значимость. Было очевидно, что Фест не собирается постоянно таскать адептов сюда небольшими группками. Слишком долго и слишком большие затраты. Надо было переходить к следующему логичному шагу.
Вторая фаза.
«Сектор ждут большие изменения, – размышлял Хемет. – И нас всех тоже. Особенно меня…»
Несмотря на узкий интерес к трансформации, даже ему было понятно, что важнее не просто изменить адептов, а убедить их потом перейти на свою сторону.
«Тут Фест прав. Но это будет сложно. Однако если не выполнить эту задачу, мы получим не союзников, а скрытых врагов…»
Чтобы переманить адептов на свою сторону, придется доказать, что Бесформенность – это не так плохо. Мол, это просто связь с дополнительной Силой и новые врата. Все же мечтают о новых вратах.
И делать это придется с помощью безопасной технологии. Впрочем, это было и в интересах Хемета.
«В любом случае я очень нужен Фесту, – размышлял он. – И это важнее потери Фермы».
На Котел он смотрел уже без интереса. Ничего интересного там больше не могло произойти. Энергия у отступников рано или поздно иссякнет, и они начнут неконтролируемо трансформироваться в монстров.
В общем, никакой пользы отступники не принесут. Разве что убедят остальных, что путь назад закрыт…
Мысленно Хемет уже видел себя лидером миллионов адептов. Как какой-нибудь глава. Собственно, он скоро станет истинным главой сектора Корвус. Несмотря на его обычное пренебрежение к власти, эта мысль грела.
«Помимо полководцев мне понадобятся еще и руководители. Иначе придется заниматься этим лично», – криво усмехнулся он.
Крхххххххх!
Непонятный скрежет застал Хемета врасплох. Как и дрожь по всей Ферме. Ну а то, что началось позже, так и вообще выбило из колеи – Котел вдруг лопнул, и оттуда во все стороны потекла смесь Бесформенности и какой-то другой Силы.
Какой именно, Хемет не успел понять.
– Фест, что происходит?! – заорал он, отлетая назад.
Но куратор не отвечал. Хемет лихорадочно огляделся – насколько он видел, туман повсюду начал сереть, а колебания и не думали прекращаться. Каким-то образом отступники воздействовали на всю Ферму! Заодно стало понятно, почему они так безропотно вернулись в Котел.
«Бездна! Это и было их целью. И, похоже, их план удался. Но как? Проклятье, что мне со всем этим делать? От Феста никакой пользы! Как всегда!»
Кстати, личность лидера отступников так и осталась загадкой. Хемет хотел позже расспросить выживших, но теперь в этом были серьезные сомнения.