— Говоришь, как старикан какой-то, сестренка, — объявился Ленни. — Уу… Чирлидерши. А помнишь…
— Не, не, не, ничего не помню. Ничего не было. И вообще, я отдыхаю, чего и вам всем желаю. И тебе, Сид. Пожалуйста. Погуляйте там как-нибудь.
Не хотелось ни о чем думать. Я заслужила небольшой отдых, разве нет?
— Нао… Нао… Нас зовут, — выдернула меня из мысленной болтовни Джин.
— Да-да.
— Частная Школа Ксавье? — позвала нас тетенька в строгом костюме и с бейджиком на груди.
— Тут. А где… Питер?
— Он ушел к своим старым знакомым, он же тут учился, — ответил Скотт.
— Ушел к конкурентам? Нам стоит об этом волноваться?
— Нао?
— Да шучу я. До сих пор не привык что ли, Скотти? — Скотти в ответ лишь повел бровями.
— Проходите. Добро пожаловать в Мидтаунскую школу науки.
— Спасибо! — протянула я, улыбаясь тетеньке.
Приняв свои бейджики, мы наконец вошли в спортивный зал, который был организован под предстоящее мероприятие. К моему удивлению, зрителей было много, да и размах впечатляет. Некоторые школы притащили целые фан-клубы. Их легко можно было определить в толпе по одинаковой униформе и транспарантам с эмблемой школы. Не хватало только маскотов для полного комплекта. А нет, и они присутствуют. Хм, серьезно настроены.
— Расскажите-ка ещё раз, в чем мы участвуем?
— Ты ни разу не слышала про академический декатлон? Ты разве не участвовала в них? Я же видела твои школьные фото, — удивилась Джин.
— Я, конечно, открыта ко всему новому, но всему есть предел. А что это?
Но потом я поняла.
— Аа, так вот оно как называлось. Я думала, это викторина какая-то была.
— Как ты вообще училась, Нао?
— Ой всё, я не должна всё запоминать, Джин. Я старый человек. Скотт, поддержи меня, ты ведь тоже впервые слышишь про эту фигню, — Саммерс ограничился лишь кивком. Ну, будем считать, что это какая-никакая поддержка. Порой и такой реакции от него не дождешься.
Представьте мое лицо, когда я узнала, что это архиважная и древняя традиция американской системы образования, которой стоит несомненно гордиться. Американский дух и всё такое, вроде даже награждают медалями и не абы какими. В декатлоне могут участвовать учащиеся с любым уровнем успеваемости. Команды делятся на три группы в зависимости от среднего балла, что справедливо.
Питер, как уже участвовавший в прошлом году, говорил, что нужны знания в области искусства, экономики, языка и литературы, математики, музыки, естественных и социальных наук. Эти темы, за исключением математики, тематически связаны с годом проведения. А значит ныне, с «Старк Экспо» и с космосом в целом. Если мы пройдем в финал, там будет супер-викторина, которая выбирается на случайную тему. Помимо знаний, судьи оценивают три субъективных критерия: как дают интервью участники, саму речь во время этих самых состязаний и компетентность, что бы это ни значило.
И в чем я была не права? Это ж, викторина! Правда замудренная какая-то.
— Нас же только четверо, и нас допустили? — удивился Питер, позабыв о таком нюансе как количество членов команды.
— Можем и не участвовать, — я была бы только рада покинуть сие школьное мероприятие.
— В регламенте сказано, что можем пригласить в команду учащихся из других школ, — но тут меня обломала Джин.
— Питер, ты же здесь учился? Иди и найди нам двоих.
— А? — моргнул паучок глазами. — Могу одного только.
— Чего? У тебя был только один друг?
— Ну… Да… — растерянно ответил Паучок.
— Так, не ссы, я сейчас найду кого-нибудь.
— Нао, нам не хватает только одного! — крикнула вслед Джин.
Да знаю я. Не собиралась я притащить всю футбольную команду, ей богу. Как итог, до начала регистрации мы собрались в холле перед залом. Питер привел своего некогда школьного друга. Такой пухленький смуглый парниша явно чувствовал себя неловко в кругу незнакомых лиц.
— Так, вот вы где, представляю вам нашего спасителя, она же шестой член команды, эм… Мишель, да?
— Да, но друзья, если бы они были, называли бы меня Эм Джей, — ответила наш новый член команды, которую, к моему стыду, зарекомендовал Ленни.
— Эм Джей? А что, звучит круто. Вот знакомься, Джин, Скотт, Питер, а ты…
— Это Нед, — представил друга Питер.
— И Нед.
— Я их знаю, — ответила Мишель Джонс. — То есть, видела. Здесь. В прошлом году.