В прибывший грузовой вертолет садились все ученые из группы Селвига, как будто они все заодно. А два транспорта сопровождения были уничтожены. Телами солдат была раскидана вся взлетная площадка. Директору Щита оставалось лишь наблюдать, как некогда его самые лучшие люди, подобно послушным марионеткам слушались только Александера. Мужчина в очках плавно водил руками по воздуху и тогда Фьюри мог поклясться всем, что видит прозрачные золотые нити из руки ученого, которые оплетали голову каждого человека. Когда прям перед ним похищали важнейший объект Человечества, директор не мог допустить подобное. Найдя в себе силы, он открыл огонь по Уилкоксу. Но, к сожалению, все пули срикошетили о силовой барьер неизвестного врага.
«Мутант?!» — пришла в уме первая догадка, а за ней и другие, вплоть до пришельцев и богов.
Александер заметил раненого Фьюри посреди тел в клубе пыли. Собрав в руках энергетический шар, он играючи выпустил ударную волну, смявшую на своем пути не только его, но и сражающихся агентов. Сила ударной волны была настолько велика, что мужчину подбросило в воздух как пушинку и он ударился об опоры локатора. От удара директор потерял связь с реальностью, тело не слушалось, а сознание находилось на самом краю. Перед тем как отключиться, Фьюри успел послать сигнал тревоги во все ближайшие базы Щита.
Сильно позже он очнулся уже в ярком помещении, совсем далеко от пустыни.
— Агент… Хилл… — едва смог вымолвить Фьюри при первом мимолетном пробуждении. Туманный образ человека во всем белом одеянии что-то говорил, но директор не понял ни слова и вновь утонул в темноту.
Беспрецедентный случай в Мохаве заставил собраться всех действующих агентов, находившихся вблизи. Временным исполняющим обязанности директора на территории США стал Филипп Дж. Колсон. Перед ним стояла задача: вернуть Тессеракт и схватить неустановленного обладателя суперсил. Спутники отследили похищенный спецрейс и несколько мобильных групп пытались вернуть, но связь пропала с каждым из них. Спустя сутки после нападения первой пришла в себя агент Хилл. Она как смогла рассказала, что произошло.
— Предатели? Весь персонал и охрана? — не мог поверить в услышанное Колсон.
— Думаю, они действовали не по своей воле. Попали под некий ментальный контроль.
— Скверная ситуация, — понимал всё без слов Колсон.
Охотиться за тем, кто может взять под контроль любого — сродни бегу за своим хвостом. Без ментальной защиты смысла никакого нет, даже если поймаешь, сам станешь союзником врага.
— Фил… Как он?
— Пока не пришел в себя. Ты тоже отдохни, Мария. Чувствую, скоро нам понадобятся все те, кому можем доверять.
Оставив за спиной палату агента Хилл, Колсон направился в информационный центр.
«Неустановленный обладатель ментальных суперсил», — повторил про себя Колсон. А значит им как никогда нужны свои телепаты, которых во всем мире можно подсчитать на пальцах одной руки. Первым делом он искал союзников среди мутантов.
«Чарльз Ксавье, телепат, основатель комиссии по делам мутантов и школы для одаренных детей, сотрудничал с ЦРУ, связной агента Мойры Мактагерт», — нашел он нужное дело в засекреченном реестре мутантов в системе ЩИТа.
— Сэр, капитан Роджерс вылетел на место встречи.
— А что с мистером Старком?
— Его помощница сообщила, что мистер Старк в данное время находится за рубежом.
— Ясно. Спасибо, — пробежавшись по кандидатам, он связался с агентом Романофф, которая уже была на операции.
Наташе предстояло завербовать доктора Беннера. На вид весьма добродушный мужчина классифицировался как возможная угроза «А» класса. Про Халка весь мир чуть не узнал пару лет назад, но благодаря «Информационному агентству» удалось погасить. Колсон даже сомневался приглашать его в команду, но его знания в области гамма-излучения, убедили его. Раздав указания, Колсон приказал подготовить вертолет до Нью-Йорка.
«Что ж, рано или поздно это должно было случится…» — закрыл он папку с делами всех возможных кандидатов предстоящей операции планетарного масштаба.
— Ваша задача: вычислить вражеского телепата и защитить моих людей от его вмешательства. Остальное мы сами.
— Мы можем помочь, — вызвался Алекс. — У вас ведь не так много суперсолдат, мистер Колсон.
— При всем уважении, у вас нет подготовки.
— У нас есть мутация.
— Агент Колсон.
— Ладно. Буду рад любой помощи. Идемте, познакомитесь с остальными, — позвал за собой троицу из школы «Х» Филипп.