― Зачем вам это? ― искренне не понимал старик.
― Всегда было интересно. Вот вы, как вы оказались в таком месте?
― Ха… Уже и не вспомню.
― Давно здесь живете?
― Здесь не так давно. На улицах — да, ― несмотря на весь отталкивающий вид, речь старика не была похожа у нарколыг или алкашей. Оставалось только гадать, что за судьба привела его на улицы.
― Много народу тут?
― Много.
― Какие у них причины?
― Помимо совсем очевидных у большинства, безвинных тут мало… ― он отвлекся на появившуюся шумную компанию впереди. ― Ох, не надо было вам сюда приходить.
Те парни точно заметили нас и шли в нашу сторону.
― Полоумный Джек! Ничего себе у тебя компания, старик! Что за цыпочка, гы-гы… ― произнес один из них.
И когда они подошли, старик попытался им пригрозить:
― А ну пошел вон отсюда, Томми! И своих дружков забери. Совсем мозги сторчали.
― Заткнись, нахуй, старик! А ты, цыпочка, зашла не в тот район. Заблудилась, да?
Вместо любого разумного действия, я достала сигарету и щелчком подожгла.
― А вы, собственно, кто будете? ― спросила, затянувшись.
― Гы-гы… Что это с ней, парни?
― Ты че дура? Не врубаешься, а? ― достал второй нож.
― Мы с тобой знатно повеселимся.
― Гы-гы. Да… А ты красотка, да… ― когда меня окружили, старик незаметно ушел в сторону и скрылся из вида.
― Я знаю, а хотите фокус? ― троица переглянулась между собой.
― Че?
И когда я встряхнула пепел с сигареты, одежда у всех троих внезапно загорелась в разных местах. Они сами сначала не поняли, откуда появился огонь. Первый тут же начал раздеваться, второй, который по середине, упал на землю и извивался как уж на сковородке. Третий и вовсе отплясывал нечто чудное, пытаясь потушить джинсы. Ор стоял на весь район. А я же просто стояла и наблюдала за зрелищем, мысленно разговаривая с Фаруком. Это он предложил эту идею о том, что я могу управлять способностью Сидни, не беспокоя её саму.
Поначалу это казалось абсурдом и вовсе ненужной затеей. Однако, дядя Фарук был уверен. И его теория позже подтвердилась. Да, мой огонь без Сид не такой яркий и сильный. Но, блин, это стоит учесть. Из-за чего Сидни не слабо так призадумалась о своей жизни мирской.
― Делаешь успехи, моя дорогая, ― объявился, можно сказать, мой наставник.
― Мы же это проверяли.
― Да. Но это было в контролируемых условиях.
― Мм… Так, куда это он собрался. Его бы как-то угомонить, а то пойдет и навредит кому-нибудь другому, ― мысленно собрав пучок огня на кончике указательного и среднего пальца, выпустила огненную пулю в спину убегающего.
При попадании пуля слегка взорвалась, отбросив паренька на холодный асфальт. Вопя во все горло, он остался лежать на том же месте и держался за спину. Раздетый парень, избавившись от своей полыхающей куртки, попытался напасть на меня. И это стало его последней ошибкой. С огнем, как известно, шутки плохи. Резкая струя огня обдала ему прямо лицо и явно его дела совсем плохи. Будет чудом, если он не ослепнет. Истошно крича, он щупал свое лицо, напрочь позабыв обо мне. Третий из них уполз в сторону лужи и лежал там, умоляя меня не подходить.
― Как тебя зовут? ― спросила я, остановившись перед ним.
― М-м-майкл.
― Ты здесь живешь, Майкл?
― Н-н-нет.
― Хм. Тогда, что ты здесь делал? ― парень не хотел отвечать, и тогда я окружила его кольцом из огня.
― Мы… Мы… Собирали у этих бомжей деньги.
― Оу. Ясно. Неплохой бизнес-план, да?
― Ч-ч-что т-ты сс-со мной сделаешь?
― Вот думаю как раз. Хм… Ты хочешь жить, Майкл? ― паренек активно закивал. ― А эти люди, как ты думаешь, хотят жить?
― Я… Не… Я об этом не думал.
― Как так, Майкл? Я бы точно всекла тебе, как твоим дружкам. Но сегодня тебе повезло. Я спрошу совета у других. Дядя, ты тут? Что мне с ним сделать?
Амаль Фарук появился в своем обличии. В своей шляпе и в пальто он был похож на итальянского мафиози из 80-х. Опершись о свою трость, он встал рядом со мной и буравил взглядом за непроницаемыми темными очками бедолагу в огненной ловушке.
― Никаких убийств, ― напомнила я ему.
― Тцк… Так не интересно.
Спустя десять секунд молчания, паренек рухнул в обморок.
― Он слишком слабовольный. Боялся своих дружков, своего отчима, да всего, даже своей тени.
― Хм… А это ты его так? Дядя, скажи, что у тебя за способность?
― Всему свое время.
― Я так умру от любопытства. Ну хоть намекни?
― С первого раза невозможно будет понять. Я непременно тебе сообщу, когда будешь готова.
― Ладно… Попытаюсь угадать сама. Ум… Ты можешь… Вселять ужас?