По нему несколько раз стрельнули, что было глупо. Даже я поняла, что с такой скоростью полета он не нанесет особого урона. Пришельцы поспешно вышли из зоны возможного падения шара, и я в бессилии плюнула на землю от досады. Если бы не помощь Джин, я бы вообще разочаровалась в своей задумке. Своим телекинезом она подняла в воздух машину и швырнула ей в сторону шара и врагов. Серенький невзрачный хэтчбэк пролетел и взорвался над укрытиями пришельцев, осыпав их осколками. Те остановились и попрятались по углам. Потом, наконец, приземлился мой шар, расплескав по всему перекрестку жидкий огонь, отделив нас от остальных инопланетян.
Ладно. Я себя поспешно недооценила. Это было уже что-то. Огненное озеро продолжало расстилаться. Хотя, скорее, это можно назвать лавовым озером. Оно начинало разъедать даже асфальт, закрывая обзор плотным черным дымом с едким запахом. Наверное так пахнет жерло вулкана, я не знаю. Затем последовали вторичные взрывы, попавших под лаву автомобилей.
— Скотт, валим! Скотт! — докричалась до паренька, который уже в открытую пулял лазерами направо и налево.
У меня чуть душа не ушла в пятки, когда по нему чуть не попали. Зато это стало отрезвительным пинком для него. Саммерс поднялся, и перепрыгнув через лавочку, побежал к нам. Его прикрыла Джин.
Нужно сматываться, пока не привлекли ещё больше внимания. Пробежав, что есть мочи, по выжженной земле в окружении мертвых тел, мы пробрались вглубь парка. Остались позади пруд, парочка мостов, пожарище и Форт Фиш. Продвигаться через задымленный участок парка было не самой лучшей идеей и бесконечно бежать — не выйдет. Остановившись, мы засели под старинной аркой у ручья, чтобы немного передохнуть. Активные передвижения и постоянная бдительность изрядно вымотали за столь непродолжительное время после боя.
Прислушиваясь к местности, я постоянно озиралась вокруг и каждый раз мой взгляд возвращался к лучу. Через голые ветви деревьев моя конечная цель так и оставалась сиять вдали, словно издеваясь надо мной, призывая меня. Но, блин, если продолжим в таком духе, дойдем туда измотанным, ранеными, что уже не будет никакого смысла.
В какой-то момент меня кольнул укол совести, заметив состояние Джин и Скотта. Паренек задыхался, словно вот-вот перестанет дышать. Из-за моей безумной выходки могут пострадать они. И это уже серьезно. К паническим мыслям не вовремя присоединилось беспокойство о родителях, которые сейчас проводили последние дни отпуска где-то в городе и ребятня, которых я оставила одних в школе, хотя должна была находиться с ними. Я поспешила задавить эти мысли в зародыше. Сейчас нет времени на ненужные терзания.
Творящийся вокруг ужас заставил вспомнить теракт 11 сентября, атмосферу тех событий, навечно отпечатанных в памяти. Тогда я была маленькой, чтобы помнить всё досконально, но итак запомнила состояние родителей и всех соседей. Как все заперлись по домам, боясь выйти на улицу, как припали к экранам телевизоров, будто настал конец света. Как отказывались верить и как колонны служебных машин с воем стекались к башням-близнецам и эти первые ужасающие репортажи с места трагедии. Сейчас всё, конечно, было гораздо масштабнее и хуже. Да и вряд ли тогда понимала всю ситуацию будучи ребенком. Но это я запомнила отчетливо и почему-то меня захлестнули именно эти воспоминания. Вот ведь забавно, теракт случился тоже в Манхэттене.
— Скотт, ты как? Можешь идти?
— В порядке… Просто дым попал в горло.
— Джин? — девушка просто кивнула. — Тогда пошли.
Вымощенная серыми влажными камнями дорожка вела к пересечению 97-й улицы. Сразу над холмом в центре, за бейсбольным полем, замаячил центр отдыха «Норт Мидоу». Судя по полупустой парковке и отсутствию людей, кто мог давно покинули эти края. А наши незваные гости тут уже побывали. Стеклянный фасад здания в большей части пошел трещинами или вовсе разбит вдребезги. Рядом тлел склад со спортивным инвентарем и ряд машин. Ровный газон местами разрыт выстрелами, почернел. Разбитая вывеска лежала перед входной дверью и искрилась. Внутри никого не наблюдалось. Мертвых тел снаружи было не так много.
Осмотрев территорию, мы забежали внутрь. Со второго этажа будет хорошо видно, что там происходит.
— Стойте, там кто-то есть, — остановила нас Джин.
И вскоре мы встретились с ним.
— Эй, вы! Сюда! — активно жестикулировал подтянутый мужчина в спортивной форме и с битой в руках, показавшись за поворотом в коридоре.
— Чего он хочет? — спросил Скотт.
Это явно был один из работников центра. И он был не один. Под его опекой в данный момент находилась дюжина школьников среднего возраста и одна учительница. Все в одинаковых формах местной школы.