Темень парка вдруг развеял алый луч за спиной. Это же Скотт! Что они… А, видимо хочет истратить весь запал огня, чтобы мог без опаски открыть глаза. Мощный луч бил прямо в космическое окно, на пути подбив парочку летунов. Всё-таки его лазер — это вещь. Когда он научится их контролировать, будет просто шик. Через несколько минут алый луч начал уменьшаться, а потом прерваться и вскоре окончательно потух.
Ну, а я побежала дальше по тропинке в сторону прокатчика лодок с рестораном, судя по этой табличке на распутье. Оттуда уже по прямой добегу до выхода из парка. Естественно в ресторане никого не наблюдалось, хотя здание было абсолютно нетронутым. Люди в спешке покинули заведение, оставив некоторые свои вещи. Лодки стояли на берегу, все целые. Нигде не видно следов боя. Хорошо, значит и мертвых не должно быть. А то уже насмотрелась на них и мне ни за что не забыть.
Столько погибших… Растерзанных… Просто в мясо… Смерть — раньше я особо не задумывалась над этим. Насколько мимолетна жизнь ты и не осознаешь, пока не встретишься со смертью лично. Все люди, там, вряд ли думали, что их земной путь завершится сегодня, в прекрасный выходной день конца новогодних каникул. И от чего? От инопланетян!
Вдруг, позади себя я услышала чье-то движение и спряталась внутри ресторана.
— Нао, это я. Подожди.
— Джин? Что ты здесь делаешь? Где Скотт? — Не увидела я паренька рядом с ней.
— Думаю, моя помощь будет тебе нужнее. А Скотт сказал, что сам доберется до безопасного места вместе с теми людьми.
— Джин…
— Я не передумаю.
— Джин, — с нажимом повторила я.
— Нет.
— Ладно. Но ты в порядке? Силы остались?
— Иначе бы не вернулась, — уверенно ответила она.
— Хорошо. Рада, что ты здесь. Знаешь, гулять в парке одной — не то же самое с компанией. Даже без пришельцев немного страшновато. Наверняка ещё маньяки здесь остались. Только представь…
Уверена, Джин закатила глаза, вновь услышав мою тирада о совершенно нелепых вещах.
— Пошли, — скомандовала она, указав на дорогу.
Спустя пять минут бега мы пересекли половину Центрального Парка, оставив позади замок Бельведере, Скотта и полицейских с ранеными, и вот сейчас самое крупное озеро. До 59-улицы, она же конец парка, оставалось ещё немного, чуть больше мили. По прямой можно добежать туда за шесть минут. А там через два квартала уже Башня Старка.
Если верить телефону Джин, время перевалило за восемь часов вечера. Темнота сгустилась. Было бы вообще невозможно передвигаться в такой темени, если бы, к моему удивлению, электроснабжение не восстановилось. Видимо, тогда это было сделано намеренно, перенаправление линий из-за повреждений или что-то типа того. Впрочем, свет пришел не везде. Кое-какие участки парка и кварталы за ней лежали под сенью черноты.
Выстрелы доносились с высокой периодичностью, иногда сменяясь на настоящую канонаду. И эти звуки были другими. Доносился свист падающих метательных снарядов, затем оглушительные взрывы и грохот, как из тех фильмов о Второй Мировой, когда показывали масштабные бомбардировки городов. Высотки вокруг Башни Старка практически сравнились с землей. Только она стояла ярким обелиском посреди разрухи. И я, наверное, раз в пятый вижу, как падает подбитый наш истребитель прямо на пылающий город. И всегда при этом что-то сжимается в груди.
На бегу резко вздохнула холодный воздух, из-за чего внезапно пробрало на кашель. Пришлось остановиться на минуту и отдышаться. Недалеко замаячили детские площадки, аттракционы, киоски, карусель, и поля с чертовым скользким газоном! Хорошо, хоть последние на нашем пути. На полной скорости снова чуть не навернулась на выходе из Шип Медоу. Ближе к южному выходу разрушений стало больше, что логично. Луга испещрены выстрелами, деревья повалены от взрывов и сгорели.
Судя по всему, все силы пришельцев укрепились вокруг Манхэттенского Мидтауна. Бои шли на всех улицах вблизи. И пока не ясно, какова там реальная обстановка за 59-ой улицей. Мы видели лишь колонны танков и бронетранспортеров на подходах туда. И очень много подбитой техники вдоль.
Быстро сгущаясь, наплыл со всех сторон туман. Теперь мы брели как в мутном молочном супе. Он достигал уже до подбородка, клубился холодом, бурлил. Порой я теряла Джин из вида, отойди она на три шага в сторону. Внезапно рыжая пригнулась, спереди на улице виднелись колыхания, разноцветные вспышки перестрелки. За подбитым танком отстреливался отряд военных. Они прикрывали своих раненых и пытались вытащить их из-под огня инопланетян. Дела у них были скверны, и их точно бы всех убили, как к ним на встречу на всех парах ворвался одинокий «хаммер», из которого спрыгнул мужчина в хм… супергеройском костюме? Или что это?