Банальный захват власти ему был уже неинтересен. Теперь Урфин предпочитал такой вариант, чтобы люди сами захотели, чтобы к власти пришёл именно он. Ну и надо откровенно признаться, что он двигался в этом направлении вполне успешно. Особенно учитывая тот факт, что действия властей Блюланда, а также Имеральдланда, всё больше вызывали недовольство у простых людей. И при этом каждый выпуск «Набата» имел колоссальнейший успех у публики. Даже если люди были с чем-то не согласны, то читали всё-равно с удовольствием, и с не меньшим удовольствием потом обсуждали прочитанное.
А вот с самим «Набатом» вырисовывалось «пичалька», поскольку запасы бумаги давно закончились. Кое-что, конечно же, удавалось закупать через Мака Бэлдона, однако даже это было опасно. Конечно же, тавернщик закупал бумагу небольшими партиями и в разных местах, и под совершенно благовидным предлогом — для меню в его заведении. Однако даже это был след, а значит, и риск. Естественно, самым простым способом было завербовать в свои ряды кого-нибудь из производителей. Само собой, и во́роны и филины с совами вели тщательное наблюдение за всеми, кто занимался производством бумаги, однако пока не удалось создать чёткую картину в отношении политического кредо объектов.
Ну а вообще, нынешнее положение Урфина полностью устраивало. У него была своя собственная территория, подконтрольная исключительно ему. И хотя население этой территории не отличалось многочисленностью, однако оно было полностью ему предано. Да и теперь ещё Лес Смилодонов был ему полностью доступен. Казалось бы, живи себе и радуйся… Но даже если бы он и захотел спокойно жить, то уже бы не смог. И дело уже было не только в нём самом. Деревянная Армия жаждала мести и реванша. Да и его люди, впрочем, как и его птицы, тоже ждали от него решительных действий.
* * *
Чарли Блек нервничал. Элли всё-таки ушла в Подземелье. За её безопасность можно было не беспокоиться. Ну во-первых — крошка сама умела неплохо за себя постоять, а во-вторых — с ней ушли два крепких, бывалых парня: Каннинг и Дональд. У каждого из парней был хороший нож «Боуви» (мало чем отличавшийся от короткого меча), а также не менее хороший кольт и по полторы сотни патронов в ранцах. Ну и также в состав группы вошли два деревянных курьера, вооружённых топорами. Таким образом, постоять за себя группа могла. Да и Тотошка обладал феноменальным нюхом и мог учуять Шестилапого за несколько километров. Так что по поводу их безопасности Чарли не заморачивался. Старого моряка смущало другое… Ему категорически не хватало общения с Элли. Даже не столько самого общения, сколько возможности собрать все мозги в кучу и хорошенечко ими пораскинуть. Морпеха конечно же бесил тот факт, что девчонка слишком ветрено отнеслась к новостям с большой земли, которые касались того, что Авраам Линкольн всё-таки стал президентом. Агент Смит просто решила, что это отличная новость, и на этом всё. А вот старый битый морской волк жопой чуял, что избрание Линкольна не только усилит их позиции (как талдычила Элли), но и запустит очень серьёзные политические процессы, что неизбежно скажется на их миссии. То есть с одной стороны получалось, что теперь они могут рассчитывать на увеличение финансирования проекта, а также на вполне серьёзную поддержку со стороны госдепартамента. А вот с другой стороны — обострение политического противостояния может привести к тому, что всем вообще будет не до них, включая самого Конгрессмена. И тогда вообще придётся действовать на свой страх и риск, да и к тому же с совершенно мутными перспективами…
Однако, помощь моряку была нужна не только для обсуждения политической ситуации в Штатах, не менее любопытные события происходили и здесь. Открытие, сделанное инспектором Карфрэ, было настолько поразительным, что его категорически было необходимо обсудить с агентом Смит, а она, как назло, забурилась под землю…