Получив отказ на строительство плотины, Чарли Блек не отказался от планов высадки на западный берег Большой и занятия там плацдарма. На подобную акцию Его Величество изволили дать своё соизволение, поскольку такой план поддержали и фельдмаршал Дин Гиор, и полковник Фарамант. План выглядел вполне разумно — экспедиционный корпус форсирует Большую и под прикрытием артиллерии закрепляется на плацдарме. Далее возводятся земляные укрепления, ров тут же заполняется водой из Большой, что даёт возможность спокойно возводить частокол и башни. Таким образом, на западном берегу создаётся крепость, в которой будет находиться сильный гарнизон, усиленный артиллерией. А дальше по обстоятельствам — либо распускать войска до лучших времён, либо продолжать дальнейшую экспансию. Естественно, если для переброски войск использовать паромную переправу Урфина, то перебрасывать экспедиционный корпус (а это звериная дивизия и сводный полк арзалов и мигунов) можно до морковкиного заговенья. Именно поэтому инженерно-сапёрный бобриный полк, при поддержке кораблей Ивлянской эскадры, должен был построить понтонную переправу, по которой экспедиционный корпус мог спокойно форсировать водную преграду. А в дальнейшем, эта самая понтонная переправа должна была стать основой для строительства капитального моста через реку.
Именно этот проект морпех и предоставил двору Его Величества. Проект был шикарен и всем понравился.
А вот далее появился полковник Острые Резцы и внёс свои коррективы. Бравый боевой бобёр заявил морпеху, что переправу нужно строить не на месте парома Урфина, а ниже по течению, где на противоположном берегу возвышается небольшой холм. Блек пытался было возражать, поскольку задача была взять под контроль именно ДВЖК, но дальнейшие доводы бобра оказались более чем убедительны… Далее полковник Острые Резцы поведал, что он может сделать так, что после того, как экспедиционный корпус форсирует реку — понтонную переправу смоет и унесёт потоком вниз по течению. Но недалеко, поскольку переправа напорется на мощные густые кроны затопленных деревьев. Естественно, никаких затопленных деревьев в природе не существовало. Но в нужное время они там появятся. И появятся в нужном количестве. Таким образом, получится запруда, которая неизбежно приведёт к наводнению. Естественно, в такой ситуации площадь затопления Леса Смилодонов будет меньше, чем они планировали изначально, но, тем не менее, она будет. А экспедиционный корпус займёт позиции на холме.
Естественно, ликвидировать запруду бросят именно его полк (поскольку он единственный бобриный). И он со всей силы бросится выполнять приказ. Его бобры не будут ни есть, ни спать, а только, преодолевая трудности, бороться с проклятой запрудой. И бороться они будут ровно столько, сколько потребуется господину Чарли Блеку. Ну, а как только запруда будет ликвидирована, тогда уже можно будет приступать к выпиливанию леса на затопленной территории. Таким образом изначальный план, хоть и немного в меньшем объёме, но всё-таки выполняется.
Естественно, устоять от такого шикарного предложения морпех не мог. Да и не хотел…
Таким образом, оставалось лишь дождаться изготовления артиллерийских орудий и завершения строительства кораблей. Причём что одно, что другое находилось на завершающей стадии, так что ждать оставалась недолго.
Ну а пока суть да дело, Блек и Карфрэ взяли в оборот смотрителя библиотеки Каллимаха. Естественно, вводить библиотекаря в курс дела никто не собирался — два джентльмена хотели лишь выудить из него необходимую им информацию. Три дня ушло на расспросы и совместные копания в древних фолиантах. Время было потрачено не зря. Ситуацию с рудокопами удалось более-менее прояснить. Как оказалось - угроза, исходившая от жителей Подземного Мира, была очень преувеличена, но об этом подробнее…
Никто не знал, как выглядит политическая карта Подземелья сейчас. Однако, если верить старым книгам, то там находились семь доменов рудокопов, а также остатки армии маршала Хорала. Также было возможно наличие каких-либо нейтралов, но информации об этом никакой не было.
Не вызывало сомнений, что атака на рудник проводилась для освобождения кого-либо из осуждённых. Единственной значимой фигурой среди каторжан был Кабр Гвин — бывший наместник Блюланда при Урфине Джюсе. Даже без сбежавшего в Подземелье Руфа Билана, было совершено очевидно, что так называемая НАУД имеет связи в Нижнем Мире.