Вообще, участие Ящера в истории с НАУД было маловероятным. Однако сама фигура этого существа была очень весома, и поэтому сбрасывать её со счетов было неразумно.
Что же касается связей НАУД с внешним миром, то, судя по «Набату» и его стилистике — влияние процессов, протекающих на большой земле, было видно даже невооружённым взглядом. Вот только эта таинственная сила из-за Кругосветных гор действовала настолько прямолинейно и топорно, что можно было смело утверждать, что это совершенно точно не разведка какого-нибудь государства, а скорее всего небольшая группа каких-нибудь революционеров, сбежавших из Европы, а может быть, действительно, это были мексиканские пурос. При всём при этом была очень большая вероятность того, что это даже не группа, а всего один человек.
Таким образом, факт влияния большой земли хоть и был налицо, однако, он тоже не имел какого-то глобального значения и опасность представлял исключительно локальную.
Кто бы там не засел в Замке Людоеда — Чарли Блек в любом случае собирался вынудить его проявить себя. А вот когда эта дикая тварь из дикого леса себя проявит, тогда её уже ничто не спасёт от гнева старого головореза. Даже если эта тварь подчинила себе Деревянную Армию, то он разнесёт её в щепы залпами артиллерийских орудий.
А тут очень кстати пришли (точнее прилетели) долгожданные новости — мастер Лестар сообщал о том, что мастер Аргут и лучшие кузнецы, а также столяра́ Пёплланда завершили работу, и теперь артиллерийский парк готов в полном объёме. Ну и, естественно, Лестар приглашал многоуважаемого господина Блека на испытания орудий.
Старый моряк не заставил себя ждать, а свистнул своего деревянного рикшу, вскочил в коляску и помчался в Фиолетовую страну. Пара коряг бежали следом. Вообще, из бывших полицейских в распоряжении ОАСМ остались лишь пятеро. Морпех сразу же отмёл их себе. Двух он вооружил топорами и приставил к Элли в качестве телохранителей. Одного сделал своим рикшей, а оставшихся двоих — своими телохранителями, которым тоже выдал топоры. А сейчас каждый из них нёс по мешку пороха.
Переброска каравана с большой земли была беспрецедентной по своему масштабу операцией. Прежде чем уйти с Элли под землю, Каннинг и Дональд с помощью коряг перегнали через пустыню фургон с добрым артиллерийским порохом. Запасов патронов к револьверам и карабинам и так было предостаточно. Прибывшие верхом кавалеристы и сыщики пригнали с собой гружёных боеприпасами мулов. А затем Конгрессмен расщедрился и на фургон с порохом для артиллерии ОАСМ, видимо, на него тоже повлияло избрание Линкольна на пост президента, и он разделял излишнюю радость по этому поводу. Однако вместе с порохом Чарли Блек получил послание от работодателя, который настоятельно рекомендовал миссии перейти на максимальную автономность и самообеспечение, поскольку частые контакты с большой землёй рискуют неизбежной утечкой информации. А это стоило понимать так, что всю необходимую помощь их миссия получила и далее со всеми вызовами должна справляться самостоятельно. Естественно, от всего вышеперечисленного чувства у морпеха были двоякие. С одной стороны - они действительно получили серьёзную помощь людьми и боеприпасами (из револьвера теперь вообще можно палить во всё, что шевелится), а с другой стороны - на какую-то большую помощь рассчитывать уже не приходиться.
Ну, по крайней мере порох для орудий на первое время был. Ну а дальше неизбежно придётся налаживать какое-то производство. Правда, производство возможно будет наладить только кустарное и с небольшими объёмами, однако с этим уже ничего не поделаешь.
Путешествовать по ДВЖК было одно удовольствие. Рикша мчал коляску, а старый головорез, попыхивая трубкой и прихлёбывая из фляжки, любовался живописнейшими пейзажами. Настроение было отличное. Горечь от просирания Деревянной Армии начинала отпускать. Хотя осадок, естественно, остался. Ведь какие грандиозные планы он стоил на её счёт… Да и положа руку на сердце, он не задумываясь обменял бы все эти орудия и весь этот порох на добрую дюжину взводов дуболомов.