Элли раздирали два совершенно противоречивых чувства. С одной стороны, ей чертовски хотелось с головой погрузиться в это море интриг, которые ей предоставлял статус Леминкайнена. Титул — Глашатай Чуди - не только позволял великому богатырю говорить от имени своего народа, но также и заключать любые договора́ и соглашения. Таким образом, Лемминкайнен был не просто каким-то там послом, а полноценным министерством иностранных дел, ну а также вторым лицом государства. Естественно, уникальный статус Чуди в Подземном Мире, а также положение её спасителя, давали ей шикарнейшие возможности для политических игр. Но! Вот тут в дело вставало второе чувство, а именно — конское желание ломануться наверх и рассказать обо всём Чарли Блеку. Ей категорически были необходимы его консультации.
Речь идёт о том, что она уже прямо сейчас могла начать игру, сделав ставку на какую-то из сторон. Вот только, чтобы выбрать сторону, ей была необходима консультация в вопросах оценки военного потенциала, а главное - перспектив его применения. И здесь только военный, стратегически мыслящий мозг старого морпеха мог ей помочь.
Лемминкайнен был здесь ей не помощник. Поскольку в данном случае он наверняка использовал бы ситуацию в своих целях, и не было совершенно никаких гарантий, что именно в этом вопросе их интересы совпали бы.
Одно было ясно совершенно точно — изначальный план вторжения в Подземелье надо было полностью менять…
С одной стороны, конечно же, можно было встать на сторону маршала Хорала и ударить рудокопам в тыл. При таком раскладе, захват их страны казался вполне реальным. Вопрос только в том, а как на такой союз отреагируют там наверху? Атланты, узнав о таком, наверняка закроют доступ в Аномалию и начнут войну. Плюс, скорее всего, реакция Стеллы и Виллины будет крайне отрицательный. Да и как к этому отнесётся само население Магиланда, тоже было неизвестно… А с другой стороны, если сила, захватившая Лес Смилодонов, связана с маршалом Хоралом, то такой союз может покрыть все риски…
Если же встать на сторону рудокопов, то тогда предстоит тяжёлая и кровопролитная война с Тёмным Войском. А вот какие перспективы были у такой войны — было совершенно непонятно.
Таким образом, Элли решила не принимать поспешных действий. Сейчас, главной её задачей было разыскать Руфа Билана. Ну, а там уже действовать по обстановке.
Заключением соглашений с Чудью можно было заняться позднее. Тем более Лемминкайнен уверял, что с этим проблем не будет вообще никаких. Ну, во-первых — он всё-таки второе лицо в княжестве. А во-вторых — Йоукохайнен, по его словам, большим умом не отличался и поэтому сделает всё так, как ему скажет Глашатай Чуди.
Исходя из подобных заявлений, можно было сделать вывод, что князь правит лишь номинально, а истинным правителем государства является Лемминкайнен. Однако, Элли не исключала возможности того, что последний лишь набивает себе цену.
* * *
Выйдя из устья Чёрной, Глашатай Чуди с чистой совестью увёл чёлн в море. Теперь предстоял путь вдоль северного побережья. Помимо бесед с Элли, Лемминкайнен развлекал себя тем, что обучил искусству гребли её деревянных слуг. Стоит заметить, что в отличие от прапорщика Бревнюка, чудин справился с задачей за пару часов. Таким образом, и не без того быстроходный чёлн приобрёл ещё и пару совершенно неутомимых гребцов.
Прежде, чем выйти в море, Лемминкайнен два дня продержал экспедицию в устье реки, объясняя это тем, что нужно ждать попутного западного ветра. Естественно, дело было совсем не в ветре… Оставив путников вялиться на бережке, он забрался на холм и пялился в сторону моря. И лишь когда показались паруса большого каравана, Глашатай Чуди сообщил своим спутникам, что мол хватит валяться — пора в путь-дорогу.
Когда чёлн Лемминкайнена вышел в море и повернул на восток, можно было разглядеть идущую к устью эскадру боевых кораблей. Отойдя на безопасное расстояние, чудин положил судно в дрейф — он хотел получше разглядеть состав каравана. Лемминкайнен знал, что благодаря посредничеству Хелминена маршалу Хоралу удалось уговорить короля Эйкинскьяльди дать воинов, и теперь он хотел убедиться в масштабах происходящего события.