Элли не без интереса наблюдала за приближением чёрного корабля каббаров, а также за перемещениями ещё нескольких судов, которые явно патрулировали акваторию.
— Дяденька Лемминкайнен, а все эти корабли охраняют порт, правильно?
— Правильно, ягодка-малинка, правильно…
— А почему столько много кораблей? Неужели кто-то осмелится напасть на Тёмную Флотилию?
— Эх, детонька, не знаешь ты нынешних порядков… Вот как ты думаешь, кого больше всех атакуют на нашем море?
— Кого?
— Нас, ягодка, нас — Чудь. А также Тёмную Флотилию, да и вообще любые территории, подконтрольные маршалу Хоралу.
Глаза Элли изумлённо полезли на лоб. Тогда Лемминкайнен поведал ей о том, что пиратство в их краях профессия очень почётная. Любая группа лиц могла снарядить корабль и заняться этим опасным, но очень уважаемым и доходным бизнесом. Особым шиком среди пиратов считался грабёж Чуди. А поскольку эта самая Чудь всегда обижала слабых, а главное, была очень зажиточной, то, исходя из всего этого — вломить чудинам считалось делом по всем понятиям правильным и благородным. Но! Было одно очень жирное «НО». Если кто-то хотел серьёзно войти в профессию, то ему необходимо было атаковать Чёрную Флотилию либо какой-то из подконтрольных Хоралу островов. Это был как входной билет. Если ты это сделал, то ты уважаемый человек, чьё слово имеет вес. А вот если не сделал, то просто шпана, а проще говоря — непацан и слова не имеешь, и не под какие понятия и прочие законы чести не попадаешь. Тогда ты просто беспредельщик и вне закона. А вот, что было очень любопытно — ненападение на Тёмных считалось полным зашкваром, однако наём к ним на службу зашкваром не считался. Наоборот, если тебя нанимал адмирала Дагон, то это было как знак качества. Это означало, что чувак ты более чем серьёзный, раз уж сам адмирал нуждается в твоих услугах и это только ещё больше поднимало твой авторитет.
Так образом, Хорал и Дагон не только принимали правила игры, но и сами в ней активно участвовали. Ну, прежде всего речь идёт о том, что пакнировцы не считали, если так можно выразиться, за людей тех, кто на них не нападал. А вот к нападавшим (если им конечно же удавалось уйти живыми, либо выкупить себя из плена) относились вполне уважительно. Мало того, к капитанам, совершившим наиболее дерзкие нападения, всегда посылали извещение о том, что его были бы рады нанять на работу. Таким образом, чтобы стать настоящим уважаемым пиратом — нужно было напасть на тёмных. А если уважаемый пират нанимался к адмиралу Дагону, то это только прибавляло ему веса и авторитета.
Что характерно, в зачёт шло любое нападение — удачное, неудачное — совершенно неважно. В данном случае, в зачёт шёл сам факт атаки, а не взятая добыча. А тёмные на этом умудрялись ещё и зарабатывать себе авторитет, и как итог — заманивать перспективных наёмников. Всё дело в том, что тёмные порой устраивали соревнования — объявляя, что в таком-то месте находится такой-то приз, который до определенного времени можно будет забрать.
Ну например — на острове Тьмы в южном форте находится сундук серебра. Гарнизон форта — 100 человек (ну или 50 каббаров). Акватория возле форта не защищена. Через столько-то времени прибудет эскадра, которая либо заберёт сундук, либо атакует нападавшего, либо отправится за ним в погоню. Ну это был лишь один из возможных вариантов, а вообще квесты могли быть самыми разными, но смысл всегда один и тот же — либо приз, либо смерть, либо плен.
Правда, маршал Хорал редко развлекался подобным образом, а вот адмирал Дагон и ярл Хагни любили устраивать подобные азартные игры.
Таким образом, из пиратства и их понятий очень многие извлекали свою выгоду. Кстати, чудины не были исключением в этом празднике жизни. Справедливости ради стоит сказать, что у чудинов не всё в этих вопросах было честно. Всё дело в том, что тёмные порой скидывали Чуди информацию о том, где, кого и когда удобнее будет атаковать. Таким коварным способом Хорал и Дагон избавлялись от неугодных и провинившихся. Либо тому же Дагону требовалось нанять к себе богатырей князя Йоукохайнена, и тогда первый сливал информацию о расположении какого-нибудь склада с богатой добычей, но слабой охраной. И вот тогда появлялись весёлые чудинские хлопцы, которые резали малочисленную охрану и уходили с добычей. Правда погоня в таких случаях всегда была настоящей, но тут уж по-другому никак — ротозеи никому не были нужны.