Судя по вытоптанной и капитально засранной окрестности, Лемминкайнен сделал вывод, что большая часть войск уже ушла далеко вперёд, а полки Иргана и Шарка — это арьергард армии, к которому в ближайшее время должны были присоединиться и гномы короля Эйкинскьяльди.
Осознавая масштаб происходящего, агент Смит поняла, какими же дураками они все были там наверху, когда строили планы по завоеванию Нижнего Мира. Неизвестно какими силами располагают рудокопы, однако та армия которую сейчас собрал маршал Хорал — там наверху смела бы любое сопротивление разрозненных государств Магиланда.
* * *
В отличие от клюющих говно на помойках сотрудников госпожи Кагги-Карр, филины были птицами гораздо более сообразительными и внимательными, а уж филин Карин (начальник авиаразведки Пёплландского направления НАУД) и подавно. Именно поэтому и он сам, и его подопечные очень внимательно следили за процессом производства артиллерии в целом, и за Аргутом в частности. Таким образом, разведке НАУД стало известно о мастере то, чего не знал о нём вообще никто. Никто и не догадывался, что у Аргута есть тайник в лесу, возле са́мого Волчьего ручья, что впадал в Кану — небольшую речушку, которая в свою очередь впадала в Большую. Именно в этот тайник мастер стаскивал оружие, доспехи, всевозможные припасы, деньги. Стаскивал по ночам. И вот когда Аргут в последний раз покидал свой дом, он был практически налегке: котомка с провизией, фляжка с водой, сабля и охотничий арбалет — этот груз совсем не отягощал могучего богатыря.
Как оказалось, на берегу ручья была замаскирована лодка. В которую Аргут и начал переносить всё, что нажито непосильным трудом: три замшевые куртки, три магнитофона отечественных… ладно-ладно - шучу. В общем и целом, загрузив лодку, мастер отправился в путь вниз по течению. Ручей был мелкий, поэтому лодку Аргут буксировал на верёвке. Дорога была не простой, поскольку вдоль ручья было очень много поваленных деревьев, поэтому мастер всё время вынужден был пробивать путь для своего судёнышка, порой пробивать в сплошном буреломе.
Исчезновение Аргута вызвало в Басте недурственный переполох. Что, в свою очередь, не осталось без внимания разведки НАУД. В данной ситуации филин Карин не знал о чём докладывать в «центр», поэтому пока предпочитал просто следить за событиями и передвижениями Аргута. А вот когда произошла диверсия и беглого мастера объявили в розыск, тогда Карин решил лично вступить в игру…
* * *
Солнце зашло за верхушки деревьев. Вытащив из воды очередную лесину, преграждавшую путь лодке, Аргут решил остановиться на ночлег. Пробивать путь в темноте его не втыкало, да и усираться особенного смысла не имело, так как если выдвинуться в путь с рассветом, то к полудню уже можно выйти к речке. Ну а там уже спокойно идти по воде до Большой.
Едва он вытащил лодку на берег, и не успел даже разогнуться, как услышал хлопанье больших крыльев. Мастер быстро развернулся и увидел крупного филина, усевшегося на ближайшую корягу.
— Приветствую тебя, почтенный мастер Аргут, — произнёс филин, театрально разведя крылья в стороны.
— Привет птица, — мастер не менее картинно покряхтел, разгибая спину. Затем он отвернулся и, склонившись к лодке, делал вид, что собирается выкладывать груз, а сам в это время пытался зарядить охотничий арбалет.
— Не надо стрелять в доброго филина, мастер Аргут. Добрый филин совсем не враг мастеру.
— Почём я знаю, что не враг? — мастер отложил самострел и повернулся к птице.
— Ну… Посуди сам… Как может порядочный филин быть врагом человеку, который устроил такую шикарнейшую пакость железному остолопу и соломенному чучелу?
— Мой пернатый невраг, по-моему ты слишком много знаешь, тебе так не кажется?
— Не кажется. Я следил за тобой. И не только я. И не только за тобой. Порядочным птицам, в отличие от безмозглого поголовья госпожи Кагги-Карр, далеко не безразлично происходящее в стране. Поэтому я и прилетел выразить тебе своё восхищение и сказать спасибо за доставленное удовольствие — зрелище было восхитительное! Добрый филин подобного ещё никогда не видел. Доброму филину очень понравилось.